本文最初发布于 Undark。
去年 3 月，赛义德吉尔大约 6 个月大的时候，他的父母决定带他去赫拉特，这是一个距离他们位于阿富汗西部赫拉特省欣达内区家乡约 80 英里的小镇。两个城镇之间的道路部分是未铺砌的，而且可能很危险，还充斥着塔利班的检查站。
在赫拉特，他们希望为赛义德吉尔接种脊髓灰质炎疫苗，因为他们所在区的诊所因新冠肺炎疫情毫无预警地关闭了。全国范围的封锁尚未宣布，但与受疫情重创的伊朗接壤的赫拉特省也正 走向危机。
赛义德吉尔的父亲安纳尔古尔告诉《Undark》：“我们第一次来到赫拉特 100 床位医院时，正门因冠状病毒而关闭，他们不让人们进入。”“我们晚些时候回来了，但他们告诉我们，因为冠状病毒，他们不让任何人进入。”
安纳尔古尔（像大多数阿富汗人一样，只用一个名字）无法为儿子接种疫苗，便带着家人回到了欣达内。但后来，父母注意到赛义德吉尔的左腿无法移动。几天后，安纳尔古尔说：“我们在一个亲戚的聚会上，才意识到他另一条腿也无法移动。他的双腿都软绵绵的。”
家人赶紧把赛义德吉尔送去看医生，医生怀疑是脊髓灰质炎，这种可怕的疾病据传已在该地区卷土重来。该地区疫苗接种官员阿卜杜勒瓦希德·拉赫马尼说，结果证实了这一点，他负责赫拉特省所在的西部地区。“这是多年来”赫拉特“出现的第二个脊髓灰质炎病例，”他补充道。
脊髓灰质炎疫苗接种主要针对非常年幼的儿童，并且非常有效。过去，脊髓灰质炎病例主要在应对军事冲突和塔利班叛乱的地区爆发。即便如此，近年来，卫生官员“已设法根除阿富汗许多地区的脊髓灰质炎，”公共卫生部脊髓灰质炎根除计划的公共意识负责人梅尔詹·拉塞赫说。但现在，新冠肺炎疫情正在重塑该国脊髓灰质炎的分布，在最近没有病例的地区形成了病例聚集区。
拉塞赫说：“由于新冠肺炎封锁，我们不得不将脊髓灰质炎疫苗接种活动暂停在 2020 年 2 月至 2020 年 8 月之间。”“与往年相比，这在我们能够接触到的儿童数量上造成了一个很大的缺口。”拉塞赫补充说，赛义德吉尔是 2020 年 54 例新脊髓灰质炎病例之一，这是自 2001 年塔利班倒台以来最高的记录。据卫生部称，所有近期病例都涉及 3 个月至 3 岁的儿童。
根据联合国儿童基金会（UNICEF）的数据，由于疫情导致的免疫接种中断，阿富汗和巴基斯坦这两个世界上最后两个脊髓灰质炎流行国家共有 5000 万儿童未能接种脊髓灰质炎疫苗。
拉赫马尼在赫拉特的经历是这个问题的缩影。他说，由于家庭滞留在阿富汗新冠肺炎疫情的中心地带，塔利班并不总是允许疫苗接种小组进行入户接种。“我们让诊所保持开放，但由于封锁、隔离和不安全因素，家长无法带孩子来接种疫苗，”他说。
“结果，”他补充说，“我们只达到了预期覆盖率的 15%。”
“在很多方面，”联合国儿童基金会 在其网站上指出，“脊髓灰质炎的地图反映了阿富汗的冲突。接触和为每个孩子接种疫苗的挑战，在外交上和操作上以及医疗上一样困难。”
这些外交挑战包括谈判进入塔利班控制的不安全社区，以及与可能对疫苗效果存在误解的家庭沟通。在塔利班统治的这些年里，阿富汗没有全国性的脊髓灰质炎监测；因此，关于当时 该疾病流行率 的信息有限。但该国存在因童年时期感染脊髓灰质炎而可能导致的永久瘫痪的成年人，这可能提供了该疾病曾经蔓延的传闻证据。
国际红十字委员会（ICRC）骨科项目负责人阿尔贝托·开罗在阿富汗工作了三十年，他说：“与 15 到 20 年前我记得的非常糟糕的情况相比，脊髓灰质炎的情况有所改善。”“我记得我们过去经常收到很多患有瘫痪的儿童。那时非常普遍。”
此后，覆盖率有所提高。“疫苗接种计划是有效的，”他继续说道，并指出如今到骨科诊所的 3 岁以下儿童非常少。在新冠肺炎疫情爆发之前，他们看到的少数病例主要来自该国南部和东部地区，由于与塔利班的持续冲突，这些地区的疫苗接种计划难以开展。例如，根据世界卫生组织的说法，2018 年，由于不安全因素，南部和东部的六个省份有超过 840,000 名儿童错过了疫苗接种机会。
随着这些年来全国各地形成新的战场，许多地区对卫生部和政府脊髓灰质炎工作人员来说变得难以进入，这使得在南部和东部省份开展免疫接种活动更加困难。“我们的目标是[在]每次活动中覆盖 95% 的儿童，”拉塞赫说，指的是该国 5 岁以下儿童的 990 万儿童。“但在每一次脊髓灰质炎疫苗接种中，我们都会漏掉大约 100 万到 200 万儿童——这是一个很大的数字。”
现在，新冠肺炎彻底改变了局面，使脊髓灰质炎得以传播到近年来没有该疾病的北部和西部地区。拉塞赫说，在最近报告的五例病例中，“有两例直接归因于新冠肺炎”。他补充说，其中一例是一名来自西北部的 4 个月大的女婴，她在封锁期间出生，未能接种疫苗。
在某些情况下，医护人员最终不得不将精力从疫苗接种转移到抗击疫情。“当新冠肺炎开始在阿富汗蔓延时，部委领导要求我们支持他们抗击疫情。”拉塞赫说。“我们的脊髓灰质炎工作人员参与了抗击冠状病毒的工作，尤其是在两个领域。一个是病例的监测和接触者追踪，我们会发现病例并报告并转诊给卫生系统。另一个是与他们合作进行沟通和社区宣传。”
“当时，抗击新冠肺炎是公共卫生部的优先事项，”拉塞赫补充道，并指出全国近 4,000 名脊髓灰质炎工作人员被调往卫生部协助抗击疫情。拉塞赫说，虽然免疫接种诊所在所有地区都保持开放，供家长带孩子接种疫苗——赛义德吉尔的家人说欣达内并非如此——但政府实施的封锁、与塔利班的冲突加剧以及对该疾病的总体认识不足，阻止了许多儿童接种疫苗。
易受脊髓灰质炎侵害的儿童如果感染该疾病，可能会出现终身并发症。开罗说，病毒“会影响脊髓”，破坏控制肌肉的部分。因此，由于肌肉无法接收到运动所需的信号而导致瘫痪。
“它不影响感觉，他们有完全的感觉，”他说。“所以，如果你触摸瘫痪的腿，他们会像你我一样感到疼痛。但他们会失去运动能力——有时只是轻微的运动，只是一块肌肉，有时是双腿、双臂和躯干，所以你可以想象这非常困难。”
据拉塞赫说，在阿富汗东部，一名 6 个月大的男婴同时感染了脊髓灰质炎和冠状病毒。虽然婴儿从新冠肺炎中康复了，但脊髓灰质炎使他瘫痪了。“一旦患上脊髓灰质炎瘫痪，那将是永远的，”开罗说。“对此没有治愈方法。”
脊髓灰质炎瘫痪患者需要骨科治疗，但这也因疫情而受到限制。2019 年，在新冠肺炎爆发前，国际红十字会在喀布尔的中心每月治疗约 4,450 名骨科患者。其中许多人是因与塔利班冲突造成的各种伤害的阿富汗人，也有脊髓灰质炎患者。即使在封锁之后，该中心仍然开放，但每月患者数量大幅减少。“我们现在还在运作，但仍未完全恢复，”开罗说。根据国际红十字会提供的数据，喀布尔诊所目前每月接待约 2,500 名患者。
新冠肺炎危机将长期影响阿富汗的脊髓灰质炎患者，即使疫情平息。国际红十字会对脊髓灰质炎病例的增加感到担忧，其工作人员预计在未来几个月甚至几年内会有新患者到来。开罗说，对于年幼儿童的脊髓灰质炎治疗，“他们确实需要坚持下去。”“对每个患者来说，这都是一个巨大的承诺和负担，即使对家庭来说也是如此。”他补充说，在城市中心以外，获得帮助的机会很少，脊髓灰质炎带来的生活挑战就更加艰难。
但也有一些希望的迹象。尽管新冠肺炎远未结束，但该国的脊髓灰质炎疫苗接种活动 已恢复，从 7 月最后一周的三个省份开始，到 8 月份已扩展到全国一半的地区。“参与部的抗击新冠肺炎活动帮助我们学会了如何更负责任地开展活动，以避免疾病传播，”拉塞赫说。除其他措施外，工作人员在工作中会佩戴口罩并使用消毒剂。
拉塞赫还说，脊髓灰质炎团队的经验将在未来分发新冠肺炎疫苗时（当疫苗最终发布并到达阿富汗时）发挥宝贵作用。
阿富汗的大多数疫苗接种活动由女性医护人员进行，她们在这样一个高度保守的社会中，为卫生部提供了更好的家庭接触机会。“女性在家中受到欢迎，而男性则不允许进入——她们不仅可以提供疫苗、与家庭和母亲交谈并提高认识，还可以帮助调查是否有未报告的病例，”他说。
由于大多数脊髓灰质炎病例仍集中在南部和东部与巴基斯坦接壤的不安全省份，阿富汗卫生部正与巴基斯坦同行合作，以确保两国边境两侧的疾病得到根除。“两国之间有大量的跨境流动，”拉塞赫说，指的是大量阿富汗难民移民到巴基斯坦，以及返回的人数众多。他补充说，卫生部的目标是“确保所有跨境流动的人都能接种疫苗”。
如果脊髓灰质炎在阿富汗和巴基斯坦未能根除，世界卫生组织 估计它将蔓延到其他国家，并且在十年内全球每年将有 20 万例新病例。
拉塞赫说：“一名感染的儿童可以使至少 200 名其他人面临风险。”“因此，没有广泛的疫苗接种，我们就无法与之抗争。”
