美国国家经济研究局的科学家分析了发生“黑人的命也是命”（BLM）抗议活动的城市匿名手机追踪数据与疾病控制与预防中心（CDC）新冠肺炎新增病例数据之间的关系。他们发现，与一些专家预测的相反，在经历BLM抗议活动的地区，新冠肺炎感染率实际上有所下降——即使这些抗议活动有特别多的人参加。
他们的研究结果发表在一个尚未经过同行评审的工作论文中，同行评审是研究论文发表在科学期刊上的关键步骤。研究人员使用数据公司SafeGraph收集的匿名手机追踪信息以及CDC的新冠肺炎数据，发现没有证据表明BLM抗议活动“在抗议活动发生后三个多星期内重新点燃了新冠肺炎病例的增长”，研究人员写道，并指出公共卫生官员早期预测这些抗议活动会导致病例激增，但这可能没有考虑到病毒传播的每一个因素。
尽管如此，研究作者、科罗拉多丹佛大学经济学家安德鲁·弗里德森（Andrew Friedson）表示，仍有许多问题悬而未决。尽管研究人员能够确定BLM抗议活动的影响，但他们仍然无法确定城市中谁仍在生病。他们还认为，新冠肺炎病例没有激增的一个潜在解释是，由于担心警察暴力或被卷入抗议活动，更多未参与抗议的人比平时待在家里。
弗里德森及其同事的假设源于另一项发现：“在发生抗议活动的地区，居家避难的行为实际上有所增加，”弗里德森说。由于抗议活动往往发生在市中心地区，弗里德森说，因此很少有人会出于购物等其他目的前往这些地区。
当然，超过10,000名被逮捕并被迫在拥挤、暴力环境下的人，以及那些因吸入胡椒喷雾或催泪瓦斯而肺部受损的人，感染新冠肺炎的风险更高。但城市中其他人的行为——他们仍然在很大程度上遵守居家隔离令——足以抵消这一亚群体的行为改变。
弗里德森还表示，可能影响抗议活动对新冠肺炎传播影响的其他因素。“可能是因为这些活动是在户外进行的。可能是因为（抗议者）戴着口罩。可能是因为这些活动是由年轻人发起的，而年轻人出现症状的可能性要小得多。”
他们面临的其他问题之一是，CDC关于新冠肺炎的追踪信息并未提供被检测出新型病毒阳性的人是否参加了抗议活动的数据。“我们无法回答这个问题，是参加抗议活动的人感染新冠肺炎的频率更高（并且）他们在传播新冠肺炎吗？”他说。研究人员唯一能观察到的是，在抗议活动发生地附近的地理区域，新冠肺炎病例的增长率是增加还是减少。
“这可能会掩盖新冠肺炎的一些重要再分配效应，”他说。那些未参加抗议活动的人的社交距离增加，对应的是参加示威活动的人社交距离的减少。参加抗议活动的人群包含各种各样的人，无法归入单一的统计类别，因此弗里德森说，几乎不可能弄清楚新冠肺炎对整个抗议人群的确切影响。
那些参加抗议活动的人完全有可能变得更病重，而那些待在家里的人则不会以同样的速率生病。“我们没有数据来回答这个问题，”他说。
尽管这项研究尚未经过同行评审过程，但威斯康星大学经济学家查德·科蒂（Chad Cotti）表示，这项研究中使用的研究方法常用于研究疾病传播。科蒂近期在国家经济研究局发表了一篇关于新冠肺炎与威斯康星州初选相关传播的工作论文。“考虑到分析的限制，这是一项非常出色的分析，”他说。“我们无法实际追踪病例并将其追溯到抗议活动……这些模型是成熟的流程，但流行病学追踪是黄金标准，而您在这种情况下无法做到。这根本不可能。”
弗里德森说，尽管BLM抗议活动并未导致整体病例激增，但这并不意味着你应该出去参加不那么紧急的大型聚会。“如果你要举办一场活动，我宁愿你在户外举行，我宁愿你戴口罩，”他说，但如果可能的话，最好还是继续保持社交距离。
弗里德森及其同事正在继续追踪在与BLM抗议活动截然不同的情境下，不保持社交距离的影响：在塔尔萨举行的特朗普集会，会上积极不鼓励戴口罩和其他社交距离行为，人们从远方赶来参加。
此故事已更新，删除了暗示公众将在未来两周内获得这些结果的信息。弗里德森及其同事不知道结果何时会公开，或者是否具有决定性。
