当有人去世时，起初可能看起来有明显的原因。但事情很少有那么简单，尤其是当你听取多方意见时——即使这些人是专家。
验尸是医院和政府机构的病理学家调查死者死因的一种方式。但对于我们这些非专业人士来说，有时报告中的措辞以及专家之间的分歧可能会让我们感到更加困惑。更不用说，当死亡带有政治色彩时，很难知道该信任哪些专家。
过程
从某种意义上说，验尸很像手术，只不过是对一个最近（即24小时或更短时间内）去世的人进行。但病理学家看的是全身，而不是身体的一个部分。
尤其是在法医验尸的情况下，在检查尸体内部之前会进行外部检查，Mount Sinai病理学教授、美国病理学家学院发言人 Mary Fowkes 说道。你需要注意是否有明显的创伤迹象，无论是瘀伤、撕裂伤，还是因窒息而导致的眼睛出血。
但即使死者经历了严重的事情，他们的身体外部可能也无法反映出来。Fowkes 说，这时记录导致死亡事件的发生过程就至关重要了。
在检查了身体外部后，下一步就是检查内部。Fowkes 说，事先了解一些你想要寻找的内容非常重要，你可以通过病史记录或任何表明死者可能死因的证据来获得这些信息。
身体上会做出几个切口，包括胸部一个大的 Y 形切口，用于打开体腔。躯干上的皮肤、肌肉和软组织会被翻开，胸腔前部和周围韧带会被移除，以便完整地看到器官。之后，器官会被取出并称重，取样后在显微镜下观察，以便病理学家能够以细胞水平进行分析，这可能有助于解释死者是如何死亡的。
称量器官可以提示潜在的疾病因素，这些因素可能导致器官萎缩。还可以进行毒理学测试，以确定死者体内是否存在有害物质。如果需要检查大脑，则使用小型振动锯切割颅骨，同时保护软组织以便观察和测试。病理学家通常只在有脑部损伤或死者患有神经系统疾病时才检查大脑。如果需要用于未来的研究或另一次验尸，器官可能会被福尔马林保存。有时，如果家属提出要求，器官会在葬礼前放回体内，否则会单独处理。
Fowkes 说，在这些步骤中，目标之一是保存尸体，以便在需要时可以由另一位病理学家重新检查。在验尸后，死者在很大程度上可以被“复原”，除了为进一步调查取走的少量样本。
注意礼仪
法医验尸有五种死亡方式：自然死亡、意外死亡、自杀、他杀和不明原因死亡。两个人可能死于心脏病发作——这是死因——但死亡方式可能完全不同。如果 A 先生独自坐在沙发上看电视时死于心脏病发作，他的死亡很可能被标记为自然死亡。但是，如果 B 先生患有心脏病，有心脏病发作的风险，然后他遭到残酷袭击，这引发了心脏病发作，那就不算自然死亡——那就是他杀。
这就使得身体以外的证据变得相关。Fowkes 说，验尸不能脱离实际情况进行。就乔治·弗洛伊德的死而言，两次不同的验尸得出了公众听起来非常不同的结论。亨内平县的验尸报告称，弗洛伊德的死因是由于执法部门的制服、束缚和颈部压迫导致心脏骤停。一份第二次独立验尸显示，他是死于持续压迫造成的窒息。
虽然第一个报告听起来几乎像是为警察开脱罪责，并将弗洛伊德的死归咎于他的健康状况。事实上，这两份报告并没有太大区别。正如《科学美国人》上的一篇评论文章指出的，尽管明尼苏达州在报告发布前发布了一份误导性的指控文件，但两次验尸都指向了同一种死亡方式：他杀。死因可能略有争议，但不可否认的事实是，弗洛伊德死亡的原因是警察限制了他的呼吸能力，导致心脏停止泵血。
在验尸中，会考虑既往病史和毒理学检查，而窒息的影响并不总是在身体上非常明显。但由于公众只得到了被头条新闻和 Twitter 评论放大的零碎信息，所以似乎国家已经免除了涉事警察的罪责，这与弗洛伊德家属进行的独立研究形成了鲜明对比。
加州圣路易斯县治安官的法医专家 Joye Carter 博士告诉FiveThirtyEight：“它们只是描述同一件事的不同方式。”
无论你有多重疾病，如果一次袭击加剧了你既往疾病的症状并导致你死亡，那么你的死亡就不算自然。因此，虽然两个人的死因可能相同，但死亡方式可能同样至关重要。
为什么多个意见如此重要
如果你被诊断出癌症，你可能会做的第一件事就是去看其他几位医生征求他们的意见。Fowkes 说，验尸也是同样的道理。“人们对诊断以及死因和死亡方式可能持有不同意见，”她说。
在处理像弗洛伊德这样备受瞩目的案件时，征求多方意见是很有道理的，尤其当你担心偏见时。Fowkes 说，每个人都有自己的观点，但在涉及警察暴力的案件中，几乎总会有政治因素——尤其是因为许多验尸官是由可能与警察同在的县任命的。
Fowkes 说，获得更多意见，了解可能存在的意见分歧，并深入研究专家的发现，只会“增强我们了解真相所在的力量”。而当死亡复杂、具有政治色彩或极其残酷时，我们能了解到的信息越多越好。
