过去，阑尾炎几乎总是意味着要切除阑尾。然而，在过去的十年里，一系列新的研究表明，在某些情况下，用抗生素疗程治疗感染的阑尾可以解决阑尾炎，而无需进行阑尾切除术。一项新研究发现，选择抗生素治疗的途径，在某些情况下，可以为患有阑尾炎的儿童及其看护者带来更好的结果。
本周发表在《JAMA》杂志上的这项研究，涉及了10多家儿童医院，招募了1068名年龄在7至17岁之间、因非并发性阑尾炎就医的儿童。研究作者、儿科外科医生兼全国儿童医院外科结果研究中心联合主任Peter Minneci表示，此前针对成人进行的研究采用了随机试验来确定不同阑尾炎治疗方法的疗效，但这对于儿童来说是不可行的。
当Minneci及其同事在研究开始前咨询看护者时，他们发现父母出于对其健康的担忧，不愿意让他们的孩子参加随机试验。基于此次咨询，他们设计了这项研究，以模仿父母和孩子在孩子患有阑尾炎就医时做出的医疗决定。
Minneci说：“我们允许他们选择手术或仅使用抗生素进行非手术治疗。”
在招募的1068名儿童中，有370名（略多于三分之一）选择尝试仅用抗生素治疗。他们在医院接受了24小时的静脉注射抗生素治疗，然后回家继续口服抗生素治疗七天。另外698名则选择接受手术。研究在招募后三十天和一年时对他们进行了随访，以了解他们的康复情况。
研究发现，选择抗生素治疗的儿童中有67.1%在一年随访期内无并发症康复，并且无需进行阑尾切除术。研究还发现，未接受手术的儿童因阑尾炎导致的残疾天数更少——6.6天，而手术组为10.9天——并且他们的看护者也花费更少的天数来照顾他们。
Minneci承认，这些结果受到研究规模和设计以及随访困难的限制。在30天时，选择抗生素治疗的儿童中有72人未完成医疗和患者信息随访，在一年时，有41人未完成医疗结果随访，86人未完成患者信息随访。接受手术的儿童中有173人未在30天时报告，100多人未在一年时报告。研究人员通过建模解决了这一差距。
但他表示，他们的结果提出了一个有意义的事实：对于患有非并发性阑尾炎的儿童，非手术治疗意味着他们生病的时间更短，并且不必面对手术并发症的风险。家庭对此选项很感兴趣。
他表示：“我认为我们已经证明，仅使用抗生素进行非手术治疗是一个合理的选择。”
与家庭的互动也提供了有启发性的结果：家庭对选择手术或抗生素这两种选择的重视程度不同，他们做出决定的因素包括孩子的健康福祉，也包括他们是否能够请假照顾孩子，以及孩子患阑尾炎后接下来的几个月内的计划。
他表示，最重要的是，这两种治疗方案都可以有效，但让家庭有机会选择可以带来更好的结果。
华盛顿大学外科结果研究中心主任、迄今为止规模最大的阑尾炎结果比较研究的联合首席研究员David R. Flum表示：“这是一项非常重要的研究，将帮助患者及其家人就最常见的需要手术的原因之一做出决定。”他补充说，该研究的初步结果将于今年夏天公布，并且仅针对成人。
他认为，像Flum正在进行的随机试验“是了解抗生素与手术相比如何的最好方法。”但他同时也表示，鉴于在这种情况下随机试验不可行，Minneci及其同事所做的事情是次优之选。他还说，这项研究还提供了关于父母和孩子如何选择治疗阑尾炎的重要背景信息。“从某些方面来说，基于选择的研究更具适用性。”
他强调，对于父母来说，在为孩子的健康做决定时，没有绝对正确的答案，最适合您家庭的才是正确的选择。从医学角度来看，他说，“对于那些寻求一劳永逸的方法，并且愿意承担较高的手术风险的人来说……阑尾切除术有很大的优势。
他说，阑尾切除术能为患者及其家人带来很多好处，其中最重要的是，阑尾炎复发的可能性为零，诊断确定性高，并且在住院期间阑尾炎得到解决的可能性超过95%。
但Minneci表示，手术有风险，无论是手术台上还是恢复期，并且“残疾天数”期间时间的损失对儿童来说可能非常重要。他说：“根据他们患阑尾炎的具体时间，他们可能会错过一些真正重要的事情。”在他之前进行的一项试验中，他说，一名最早参加研究的孩子的家人本来计划了一次去迪士尼乐园的惊喜旅行，如果孩子正在从阑尾切除术中恢复，他们就会错过这次旅行。家人选择了抗生素治疗，他们得以成行。
他还说，父母为了照顾孩子而不得不额外请假所产生的连锁成本可能是失业，这会带来许多其他对儿童发育有害的影响。这比阑尾切除术本身的影响要复杂得多。
Flum说：“抗生素也有很好的证据。”他说，本研究中选择抗生素治疗的绝大多数患者——约十分之七——在一年内无需进行阑尾切除术。另外十分之三的患者确实最终接受了阑尾切除术，但对于一些家庭来说，抗生素治疗显然是更好的选择。
他说：“人们对（各种）治疗方案的重视程度不同。”对于一个非常害怕手术的孩子，或者家庭没有能力支持孩子进行手术的家庭，或者其信仰不支持手术的家庭，或者出于其他任何原因，抗生素治疗是另一种选择。
需要注意的是，并非所有因阑尾炎入院的患者都有这个选择。在研究期间，进入10家参与医院的患者中，只有约20%的患者符合本研究的条件。其余的患有更严重的阑尾炎，通常在入院后24小时内就需要进行阑尾切除术。但对于符合条件的儿童来说，抗生素可能是最佳治疗方案，Minneci说，让家庭做出选择很重要。
他说：“看护者和患者知道他们重视什么，我们不应该强加我们自己的价值观。”“我们应该向他们提供信息，回答他们的问题，让他们选择他们更倾向于哪种治疗。”
