2013年，患有抗生素耐药感染的人数是我们原先想象的两倍——但请继续阅读，我们保证这是个好消息。如今，每年有超过280万人感染，35,800多人死亡。好消息是：在过去六年中，这一数字已下降了约18%。
早在2013年，美国疾病控制与预防中心（CDC）就发布了其首份关于抗生素耐药威胁的报告，并启动了多项举措来对抗这一问题。然而，当时我们没有准确的数据来了解任何特定类型的细菌导致的感染或死亡确切人数。现在我们知道，CDC的估计偏差很大。但幸运的是，一些由此产生的干预措施似乎已经产生了实际影响。CDC抗生素耐药协调与战略部的高级顾问Michael Craig表示，由于抗生素耐药感染导致的医院死亡人数下降了28%，这是导致下降的主要原因。
不过，并非全是好消息。尽管我们可能在年感染人数上取得了一点进展，但仍有大量的微生物存在，它们在不断进化以抵抗我们的药物。CDC的最新报告在“紧急威胁”名单中新增了五种细菌。
历史上我们一直在滥用抗生素，而且由于细菌在相互传递遗传密码片段方面非常擅长（它们可以实际地在它们之间转移片段来共享新获得的适应性），它们迅速发展了逃避我们最有效药物的能力。
为了对抗这些微小入侵者，CDC不得不采取多种方法。收集更多（更详细）的数据，然后与美国及全球的研究人员广泛分享这些信息，一直是重要的一环。这样可以更容易地快速识别新出现的耐药菌株，并在需要时调整策略。截至2018年，CDC的实验室网络大约每四个小时就能检测到一种值得调查的耐药菌。
然而，首先就避免耐药性更为关键。每当有人服用抗生素时，他们就将微生物暴露在我们宝贵、救命的药物之下，并给了这些细菌适应的机会。我们预防的感染越多，细菌产生耐药性的机会就越少。这意味着要关注全球的卫生条件和安全饮用水的获取，并投资于疫苗。CDC主任Robert Redfield表示：“疫苗接种是我们消除疾病最强大的工具。”这也意味着在人类和动物中减少抗生素的使用频率。
到目前为止，这些措施似乎在起作用，但当有数百万耐药感染发生时，18%仍然是一个相当小的比例。我们还有很长的路要走。报告指出，我们仍然需要关于抗生素使用情况的更好数据，以及更好用的抗生素本身，因为许多病原体现在甚至能抵抗我们最强的药物。
五种微生物尤其需要关注——碳青霉烯类耐药的不动杆菌，耳念珠菌（实际上是一种真菌），艰难梭菌，碳青霉烯类耐药的肠杆菌科，以及耐药的淋病奈瑟菌——它们被列入紧急名单，是因为几乎没有有效的治疗方法。你可能更熟悉淋病奈瑟菌，即淋病，现在它已对除一类抗生素外的所有抗生素产生耐药性。一些肠杆菌科菌株几乎对我们所有的药物都具有免疫力。
一种酵母菌耳念珠菌的耐药形式同时出现在五大洲。Craig说：“耳念珠菌是当前抗生素耐药感染爆发挑战的最大例子之一。在我们上一份报告发布时，我们甚至不知道有这种病原体，而从那时起，它已经导致了许多死亡。”目前尚不清楚耳念珠菌是如何以及为何如此迅速地在这么多地方同时出现的，但CDC及其他机构正在努力找出原因。
与此同时，还有大量工作要做——你也可以发挥作用。医生是处方抗生素的人，但很多时候病人是首先请求他们使用抗生素的。想要某种东西来治愈你的疾病是很自然的，但抗生素并不总是正确的解决方案。Craig的建议是？“当你生病并认为你需要抗生素时，永远不要主动索要抗生素。你应该问：‘什么东西能让我感觉更好？’因为有时候，让你感觉更好的东西不是抗生素。”
