我们现在比以往任何时候都更喜欢在线购物，包括购买日常的个人护理用品和食品杂货。在美国的网民中，有三分之一的人 每周至少购物一次。当你发现卫生纸快用完了，你可能会掏出手机，轻轻几下，就可以订购新的卫生纸，也许还能在一天内收到，甚至更短的时间，而且这一切都可以在马桶上完成。
然而，根据《 环境科学与技术 》杂志上的一项最新研究，这种类型的购物——通过亚马逊等电子零售商进行的小批量、快速发货订单——对环境的危害可能最大。凭借其目前的免费送货和快速交付的商业模式，与运输“快消品”（个人、家庭和食品杂货）相关的温室气体排放量很高。“[纯在线零售商]正在迅速增长，”该研究的首席作者、荷兰拉德堡德大学的可持续发展科学家萨德格·沙赫莫哈马迪说。“这项研究表明，这真的对环境不利。”
之前的分析在在线购物和实体店购物哪个更好的问题上并未达成一致。事实上，一些研究发现 在线购物的影响较小，因为它节省了开车去商店的排放（95%的美国人开车购物）。但这种好处可能会有所不同，甚至消失，这取决于我们想要多快收到卫生纸。如果你是去实体店购物，你携带物品的方式、旅行的距离以及一次购买的数量等因素都会影响你购买的碳足迹。“有一些相互矛盾的结果，有些说在线购物更好，有些说传统购物更好，”沙赫莫哈马迪说。因此，他试图通过一种方法来解决这个争论，以显示一种选择比另一种更好的可能性。
沙赫莫哈马迪和他的团队比较了三种购物方式：传统的实体店购物、从实体店在线订购（他们称之为“实体+线上”）以及通过纯在线零售商订购。对于他们的计算机模型中的每一个变量，如到商店的行程距离或一次购买的物品数量，他们都使用了一系列值，并运行了不同的模拟，以找出结果可能的变化。例如，多次去实体店会增加驾驶的足迹，而在线批量订购则可以减少运输的影响。他们还考虑了2900种常见产品（如洗发水、牙膏、清洁用品和常温食品）的重量和体积。
近三分之二的情况下，“实体+线上”购物的每件商品排放量低于实体店购物，并且在97%的情况下优于纯在线购物。实体店购物的排放量比纯在线购物低81%的情况下。换句话说，从排放量从高到低的排序结果是：纯在线零售、实体店购物，以及实体店的在线购物。
沙赫莫哈马迪解释说，电子零售商表现不佳有两个原因。首先，人们倾向于一次购买较少的商品，这得益于免费送货。即使他们一次购买一大批商品，这些商品也可能来自不同的供应商，因此会被分开运输。而且每件商品都有自己的纸箱。那里有很多碳排放需要拆解，从制造这些纸箱所涉及的树木到送货卡车的直接污染。与此同时，许多提供在线服务的实体店对免费送货有最低消费额，因此人们倾向于在“实体+线上”购物时一次购买更多商品。这降低了每件商品的包装和运输排放。此外，通过较慢的运输，送货卡车在只装载一半货物时就没有那么大的压力了。
加州大学戴维斯分校可持续货运研究中心联合主任米格尔·贾勒（Miguel Jaller）没有参与这项研究，他说，这项最新研究与他在自己研究中观察到的一些趋势一致。平均而言，他的研究表明，从电子零售商处购买的商品每件碳排放量最高。但是，在他的分析中，贾勒将亚马逊作为一个单独的类别，因为该公司庞大的市场份额使其在运输方面效率更高，例如将更多包裹装进每辆货车，以及每辆货车行程完成更多次配送。贾勒发现，从亚马逊购买的商品每件碳排放量低于任何其他购物方式。然而，该分析排除了一个小时和两个小时的配送，他说这会严重损害环境。
贾勒说，比较在线购物和实体店购物的分析差异很大，因为研究人员必须对我们的购物方式做出很多假设。然而，他和沙赫莫哈马迪都强调的是，购物对一件商品的大部分影响发生在“最后一英里运输”过程中，也就是说，那瓶洗发水如何从Target的货架或亚马逊仓库到达你家（从工厂到货架的上游排放，对于所有购物方式来说基本相同）。无论你是乘汽车还是自行车，以及你到零售店的距离都很重要。对于在线配送，包裹的运输方式（例如，汽油动力货车与电动货运自行车）以及一次性运输的包裹数量可以产生巨大影响。“最后一英里基本上是最重要的部分，”沙赫莫哈马迪说。“供应链的其余部分或多或少是相同的。”
消费者可以通过几种方式降低其影响。在所有购物方式中，一次购买更多商品比分次购买能降低温室气体排放。“我们确定的是，当购物篮尺寸越大时，你的[环境]足迹就会越小，”沙赫莫哈马迪说。贾勒补充说，你可以考虑更慢的运输选项，这使得电子零售商在配送方面更有效率。此外，尽量避免退货，这会进一步增加影响。“如果客户不改变他们的行为，那就注定要失败，”贾勒说。“我们必须意识到我们是如何利用[在线购物]这种特权的。”
沙赫莫哈马迪补充说，他的研究只是目前购物状况的一个快照。该行业肯定可以改变并减少其影响——如果我们要达到减排目标，它确实必须改变。亚马逊 已承诺到2040年实现碳中和，通过使用可再生能源为其运营供电，使用电动货车进行配送，以及恢复森林。也许，如果他们和其他电子零售商能够做到这一点，我们就可以在那些在线冲动购物后少感到内疚。
