飓风季来临，并且情况越来越糟。刚过去的 飓风伊萨亚斯 导致数十万人断电。今年的风暴已经打破了本赛季早期发生的记录。大气科学家早在五月份就预测，今年将是“异常活跃”的飓风季，Weather Company 预测将有18个命名风暴，9个飓风，以及4个大型飓风。“正常”水平（基于30年平均值）是13个命名风暴，7个飓风，以及3个大型飓风。
但现在，美国国家海洋和大气管理局 已更新了这一预测，表示2020年很可能成为他们制作飓风预测22年来最活跃的飓风季之一。NOAA估计，我们将有19至25个命名风暴，其中7至11个将是飓风，3至6个将是大型飓风，意味着3级或更高级别。这意味着风速达到每小时111英里或更高，足以掀翻房屋屋顶、拔起树木，并导致人们断电断水。尚不清楚其中有多少将登陆美国，但更多的风暴意味着更严重的恶劣天气袭击家园的可能性更大。
不幸的是，这一切都并非完全出乎意料。
《国家科学院院刊》(Proceedings of the National Academy of Sciences)上的一项 近期研究 表明，自20世纪70年代末以来，大型飓风的数量一直在增加。气候科学家一直怀疑这种“超级充电”效应可能正在发生。近几十年来，海洋表面温度一直在攀升——理论上，这种变化会导致更强的风暴，因为更温暖的水为旋转的风提供了更多的能量。该研究的主要作者、美国国家海洋和大气管理局的气候科学家James Kossin表示：“我们有一个由环境设定的速度限制。”当你提高水的温度时，你就提高了这个速度限制。Kossin补充道：“随着我们让地球变暖……海洋的反应创造了更大的潜力（速度限制），然后那些风暴只需要时间来实现这一潜力。”
然而，到目前为止，在飓风数据中很难清楚地看到这一趋势。除了人为造成的变暖，自然周期也会影响飓风。波动包括 厄尔尼诺/拉尼娜 条件以及大西洋 多年代际振荡 的变暖和变冷周期。此外，全球飓风也没有一个统一的长期数据集。飓风数据来自多个来源，依赖于不同的卫星和方法。这些卫星也随着时间的推移变得越来越先进，这与早期的数据可能存在不一致。“最终，当你对这些数据进行趋势分析时，”Kossin说，“你永远不知道其中有多少是由于技术的变化，有多少是由于风暴本身的实际变化。”
Kossin 为这个问题找到了一个解决方案：对更新的数据进行回溯式调整。“最简单的说法是，我们把所有现代数据都降级到了20世纪70年代的标准，”他说。本质上，他们让最新的图像变得更模糊。Kossin 将此方法应用于1979年至2017年间全球飓风的图像。
现在，所有卫星图像的模糊程度都相同，数据也更加同质化。接下来，一个计算机模型分析了这些图像，并根据其特征（如风暴螺旋的紧密度以及云层不同部分的温度）推断出风速。
研究人员发现，从1979年开始，热带风暴发展成大型飓风的几率每十年增加8%。这意味着，对于任何给定的风暴来说，它发展成大型风暴的可能性比以前更大。
哥伦比亚大学气候科学家Suzana Camargo（未参与该研究）表示，新方法使研究人员能够看到比以往分析“更清晰、更显著”的趋势。“这是这项研究的巨大优势，即均质化数据。”Camargo补充说，结果本身并不令人惊讶。
罗文大学气候科学家Andra Garner（未参与该研究）表示：“这些结果表明，我们实际上已经看到了这些风暴强度分布的变化，这意味着这不仅仅是我们未来需要考虑的问题。”Garner说，这些发现强调了沿海社区需要适应，以提高对这些大型风暴的抵御能力。
这一发现是理解在变暖世界中飓风强度拼图的最后一块。正如Kossin所说，科学家们对这一过程有了很好的理论认识，气候模型也显示飓风正在变得更强。现在，科学家们可以更明确地说，大型飓风越来越有可能发生——而且像今年预测的那样，规模巨大且潜在破坏性的风暴正变得越来越普遍。
