当你听到有多少人生活在可能被淹没的土地上，直到2100年，你可能会想，我们怎么知道这么远的未来海平面究竟会有多高。这种建模极其复杂，涉及无数影响结果的计算和假设。但你可能不会想我们怎么知道*陆地*的海拔。在世界许多地方，快速浏览Google地图就能告诉你任何时候的海拔高度。
但就像我们测量的任何东西一样，我们对海拔的估算本身就容易出错。当你测量一座山的高度时，误差两米（约6.56英尺）并不会造成太大问题。但海平面上升可能会使沿海地区的误差同样致命。
而这正是正在发生的事情。
当*Climate Central*的研究人员使用一种名为CoastalDEM的新方法来估算世界沿海地区的海拔高度时，易受海平面上升影响的人数几乎是先前计算的三倍。新的预测表明，到2100年，可能有高达6.3亿人生活在可能被淹没的地区，其中一半以上将在2050年之前被不断上升的海水淹没。他们在《自然·通讯》上发表了他们的发现。
我们可能很难相信我们的海拔数据会如此失准，但想想我们是如何获取这些数据的。NASA的SRTM模型计算的是上层表面的海拔，而不是实际的地球本身，这意味着在任何植被茂密或人口稠密的地区，它都尤其不准确，因为这两种情况都有物体从地面突出。
在美国和澳大利亚等地，高质量的LIDAR数据使我们能够看到实际的海拔高度，但这些数据对世界上大多数地区并不存在。
CoastalDEM本质上是一个神经网络，它通过观察美国LIDAR海拔与SRTM海拔的差异来训练。在全国范围内，SRTM的平均误差为3.7米（12.1英尺），但在沿海城市，误差接近一米。通过分析这些差异的模式，CoastalDEM模型可以将海拔数据的误差降低到0.1米（0.3英尺以下）。然后，研究人员使用了与IPCC的发现一致的海平面预测，来估算在不久的将来可能生活在将被淹没土地上的人数。
不过，这些新的估算对每个人的影响并不相同。正如上面的地图所示，受影响的人绝大多数都在亚洲。作者计算出，生活在受威胁土地上的人中，有70%以上仅集中在中国、孟加拉国、印度、越南、印度尼西亚、泰国、菲律宾和日本这八个国家。
基于这项新研究的风险*变化*在全球的分布也不均匀。埃及和科特迪瓦的风险分别增加了428倍和708倍——高到我们不得不调整下方的图表，以免整个刻度失衡。其次是利比里亚，风险仍超过75倍。大多数国土面临最大比例损失的国家是岛屿国家，其中13个仍是发展中国家。
尽管面临风险的人口大幅增加，作者指出这仍可能被低估。CoastalDEM并非完美，尤其是在人口稠密的城市，因此可能更多人处于危险之中。此外，估算基于*当前人口，而全球人口很可能还会继续增长*。如果我们继续居住在沿海地区，我们可能会看到更多的人面临因气候变化而失去家园的风险。
