随着北半球春意盎然，冰封的道路很快从我们的脑海中淡去，取而代之的是阳光和温暖。但每年倾倒在道路上的大量盐分——近2000万吨——可能对环境造成巨大影响，正如一篇新的综述性论文在《生物地球化学》杂志上所探讨的那样。
作者们表示，世界各地的溪流、河流、湖泊和其他淡水资源中的盐含量正在急剧增加，这一过程被称为淡水盐碱化。与一个世纪前相比，水的“新鲜度”正在下降，其原因多种多样，而且带来了令人担忧的影响，研究人员将其称为“淡水盐碱化综合征”。
马里兰大学地质学教授、该研究的首席作者Sujay Kaushal表示：“我们是‘咸’的生物。”道路融雪剂是主要因素，但还有其他因素。气候变化、矿山径流、污水处理厂以及基础设施的恶化也会将盐分推入新的地方。“我们排泄盐分，我们生活在由会溶解并释放盐分的矿物质构成的环境中，我们施肥种植含有盐分的农作物，”他说。“我们的社会与盐分密不可分。”
那么，所有这些盐分会带来什么影响呢？例如，正如《Popular Science》最近报道的那样，不断逼近的海水已经侵蚀了不适应盐分环境的沿海树木，形成了“鬼林”，即大片枯死树木的区域。盐分的涌入——这可能包括我们常见的食用盐成分，如钠和氯化物，以及钙、镁和溴化物等离子——会改变土壤和水之间正负电荷的平衡，迫使金属和释放辐射的物质从土壤中析出并进入水中。
这些物质会影响我们饮用水的质量等等。一个突出的例子发生在密歇根州弗林特市，在那里，官员改变了城市的供水系统并未能防止其腐蚀后，铅渗入城市的饮用水中。研究人员表示，道路融雪剂的过度使用很可能导致供水中氯化物腐蚀性增加。
并未参与该研究的托莱多大学生态学家Bill Hintz在接受采访时表示：“当我们对淡水生态系统施盐时，不仅仅是关于盐本身，而是关于盐所影响的一切。”
并未参与该研究的加州大学欧文分校博士后研究员Emma Moffett在给《Popular Science》的电子邮件中写道：“Kaushal及其合著者表明，淡水盐碱化综合征（FSS）普遍存在且日益严重。”Moffett说，从土壤中释放出来的金属和其他物质“可能会在食物链中被放大”。这可能导致物种组成发生变化，因为耐盐性更强的生物会占据主导地位。
Kaushal及其合著者表示，需要更严格的法规来保护供水免受盐碱化。他说：“这个问题的影响比我们想象的要大得多。它触及了我们日常生活中的许多方面，比如我们的水、食物生产，甚至我们的能源生产。”
Hintz表示，这是一个我们需要立即面对的问题。正如这篇论文和其他研究所示，“一旦这些盐和化学物质进入水体，就很难将其移除。”
