提起撒哈拉，海鲜可能不是你首先想到的东西。数千年来，这片横跨北非的广袤沙漠只是一些适应了炎热干旱土地生活的稀少动物的家园。
但在全新世时期，撒哈拉曾绿意盎然——而且充满了鱼类。
上周发表在《PLOS One》上的一项研究报告称，在撒哈拉中部 Takarkori 洞穴遗址发现的 17,551 件动物遗骸中，有 80% 是鱼。这与我们今天所熟知的干旱沙漠形成了鲜明的对比。
“现在的利比亚西南部是一个不适宜居住的地方——它是撒哈拉最干旱的地区之一——所以这真的很非凡，”犹他大学地理学教授 Kathleen Nicoll 说，她没有参与这项研究。
化石记录也显示，随着该地区气候的变化，水生生物的数量逐年下降。最早时期的遗骸中约有 90% 是鱼类，但大约在 5000 年前，水生动物只占总数不到一半。那时，只剩下那些适应了浅水和高温的小型、顽强的鱼类。
该研究的作者之一、罗马萨皮恩扎大学考古考察团主任 Savino di Lernia 自 1990 年以来一直在利比亚工作。他说，大约在 12000 年前，季风模式的变化为该地区带来了降雨。随着降雨量的增加，出现了连接南部乍得湖和北部尼罗河的水道，这可能为鱼类大量进入撒哈拉中部提供了通道。
鱼类遗骸上的痕迹显示了其他居民的证据：吃它们的那些人类。
“我个人对鱼类曾是主食，甚至在新石器时代、游牧时代也是如此感到惊讶，”di Lernia 说。最终，许多这些人将成为绵羊和山羊的牧民。
大约 5000 年前，气候发生了剧烈变化。根据该研究的作者、米兰大学地质考古学家 Andrea Zerboni 的说法，由于地球绕太阳运行时位置变化导致的大气变化，季风季节迅速改变，滋养撒哈拉的雨水几乎消失了。
“整个地区经历了剧烈的地貌变化。一些地区突然变成了极度干旱的沙漠，”他说。
该领域的一些科学家，包括 di Lernia，认为人类可能通过从狩猎采集转向游牧生活方式，帮助引发了这种气候变化。Zerboni 和 Nicoll 在 2018 年发表了一篇论文，阐述了放牧增加、土壤侵蚀和季风模式变化之间的关联。Zerboni 说，放牧导致土壤侵蚀和尘埃扩散，这加剧了该地区的干旱化。
但并非所有人都相信人类帮助导致了沙漠干涸。事实上，另一篇 2018 年的论文认为，转向游牧生活方式可能使该地区比没有这种转变的情况更长时间保持绿色。
对于未参与这项新研究的金斯学院伦敦大学的地理学教授 Nick Drake 来说，撒哈拉干涸的故事是一个关于韧性的故事——当我们面临人为气候变化的巨大压力时，我们可以从中学习。
Drake 说，利比亚 Germa 的人们寻求来自世界各地的技术解决方案，尝试波斯灌溉系统，并尝试罗马马匹和阿拉伯骆驼作为交通工具。这种创造力让他们在巨大的气候转变中得以生存甚至繁荣——在被卷入其他帝国之前，适应并生存了数千年。湿润时期的鱼类和动物可能已经消失，但他们的社会却延续了下来。
Drake 说，创新是使我们的社会在气候变化面前得以生存的关键。随着可再生能源技术的进步，他仍然希望我们可以借鉴 Germa 的经验。
“很有可能，我们会进行创新，”他说，“而且你现在可以看到，这正在世界各地发生。”
