Roger Bales是加州大学默塞德分校杰出的工程学教授。Martha Conklin是加州大学默塞德分校的工程学教授。这个故事最初发表在The Conversation上。
随着加利福尼亚州应对其有史以来最严重的野火季，该州森林山区林地管理实践需要重大变革这一点比以往任何时候都更加明显。
加利福尼亚州3300万英亩森林中的许多森林都面临着过去管理选择带来的广泛威胁。如今，美国林务局估计，在其管理的加州2000万英亩土地中，有600万至900万英亩需要恢复。
森林恢复基本上意味着清除抗火性较差的小树，并恢复为树木高大、间距较大的森林。这些管理项目需要受益于健康森林的各方之间的合作，以帮助为这一巨大挑战带来创新的融资。
我们是工程师，致力于解决包括森林管理在内的许多自然资源挑战。我们很高兴看到加利福尼亚和其他西部各州努力通过森林管理来降低高强度野火的风险。
但是存在主要的瓶颈。其中包括资源稀缺以及森林管理者与在森林管理中发挥作用的许多地方、区域和州级机构及组织之间的沟通有限。
然而，其中一些团体正在形成地方伙伴关系，与土地管理者合作并制定创新的融资策略。我们认为这些伙伴关系是加快森林恢复步伐和规模的关键。
干旱、拥挤的森林
美国西部许多针叶林树木过多，而且过于密集。这种拥挤是过去抑制野火并优先考虑木材采伐的管理实践的结果。近年来，气候变暖、森林地面上死木的堆积以及小树的堆积——它们充当“梯形燃料”，将火从森林地面引向上层树冠——导致了更热、更大的野火。
在当前条件下，加利福尼亚森林中的树木面临着日益增长的水资源竞争。2011-2015年异常温暖的加州干旱导致超过1亿棵树死亡。由于在干旱期间，森林的水需求超过了可用水量，缺水的树木因此遭受了虫害。
资金是扩大处理规模的一个重大障碍。林务局的年度预算近一半用于扑灭野火，这对于保护社区和其他基础设施很重要。但这使得该机构每年只能恢复一小部分需要处理的土地。
恢复的好处
森林恢复除了降低高强度野火的风险外，还提供了许多好处。它减少了树木死亡，并为维持树木和土壤中储存的碳奠定了基础。砍伐树木可以减少森林的用水量，从而为剩余的树木、河流水量以及下游的粮食生产和城市地区提供更多的水源。
增加的溪流流量还能提高水电站的发电量，抵消用于发电的化石燃料的使用，并有助于该州的温室气体减排倡议。
恢复森林可以减少野火过后经常出现的土壤侵蚀，因为雨水会冲刷裸露的土壤，破坏道路、电线和生态系统，并将沉积物带入水库。它还能通过支持当地就业来改善农村山区经济。
山区水源林是加利福尼亚州水利基础设施的重要组成部分。它们储存冬天的雪水和雨水，并在夏季旱季缓慢地将水分释放到河流中，用于下游灌溉和市政用水。这就是为什么支持森林恢复也越来越受到下游水和水电供应商的关注。
今年夏天，美国西部居民因野火烟雾而经历了数周不健康的空气。除了遏制导致森林更容易着火的气候变化外，减少燃料是降低烟雾排放的最佳工具。
和许多人一样，我们都发现漫步在山区针叶林中是一种极佳的疗养方式。我们相信，许多居住在、访问或希望保护健康山区森林的人都愿意支持公共部门对森林恢复的投资。
通过找出将生态健康和生物多样性等不太明显的效益货币化的方法，可以帮助推动这项投资。
扩大伙伴关系
什么是扩大森林恢复的公私伙伴关系的最大途径？内华达山脉中部美洲国和尤巴河流域的两个现有项目提供了可供借鉴的经验。
首先，需要十几位或更多的合作伙伴来规划、资助和实施这些项目。根据一项称为“合作管理协议”的合同，拥有土地的林务局负责进行环境评估并提供监督。项目合作伙伴负责规划、实施和资助森林处理。
其次，根据所采用的处理方法，恢复成本可能从每英亩700美元到4000美元不等。这些资金可能来自州政府拨款、基金会拨款和贷款、木材收入或地方机构的捐款。地方机构可以用水和水电收入偿还贷款。
第三，一项重大的恢复项目可能需要5到10年的时间，并涉及水利机构、县政府、林务局、非政府组织、州政府机构和加州大学。
正确地执行一个项目所涉及的远不止是砍伐树木。根据我们的经验，有三个关键要素：用于规划恢复处理的准确数据、用于预测和验证这些处理将产生的好处的可靠方法，以及激励各方在项目期间共同努力的机制。
建立公众支持
加州目前的许多项目严重依赖州政府拨款。未来，为了实现2020年8月《共享管理谅解备忘录》中的目标，即加利福尼亚州和林务局设定每年处理100万英亩土地的目标，该州将需要更多的资金来源。
即使按每英亩1000美元计算，处理100万英亩的土地每年也将花费10亿美元。这个数字还不包括森林再次生长后需要重复处理的费用，而许多地区将需要重复处理才能最终恢复自然的火灾规律。
加利福尼亚州正在提高森林恢复的速度和规模，但需要大大加强这项工作。州长Gavin Newsom新发布的行政命令，旨在利用加州土地来对抗气候变化、保护生物多样性并增强气候韧性，这表明了他的强烈意愿，但要应对这个价值数十亿美元的挑战，需要更多的合作伙伴。我们还认为，致力于通过新闻报道、电影、社交媒体和机构宣传来教育和吸引更广泛公众的组织将发挥重要作用。
气候变暖正在加剧森林所面临的风险，而这些森林已经因野火、干旱和病虫害而承受压力。要维持加利福尼亚州标志性的山区森林，就必须认识到它们提供的多种价值，并让受益于它们的众多群体参与到寻找和实施解决方案的过程中。
