如果您居住在湾区，偶然向窗外瞥一眼，您可能会觉得像是末日景象：原本应该是蓝色和多云的天空，取而代之的是一片巨大的橙色烟雾。令人惊讶的是，这场席卷美国西部海岸250万英亩土地的野火带来的这种令人不安的附带效应，有一个相当简单的科学解释。
在通常情况下，我们可以感谢地球大气中的气体和颗粒（包括水）将光线散射到各个方向。由于蓝色的波长很短，蓝色比其他颜色更容易被散射。但当额外的烟尘颗粒充斥我们的大气层时，太阳较长的可见光波长，即橙色和红色，更有机会穿透烟雾，为天空染上颜色。一旦它们进入，这些较长波长的色彩就会主导天空。
据NASA称，这与我们看到日落时的情况并没有太大区别。当您在夏夜看到一幅暖色调的水彩画般的天空时，这些色彩之所以成为焦点，是因为当太阳刚刚在地平线上升起时，光线必须穿过大气层的更多层，从而阻挡了较短的波长。
UCLA气候科学家Daniel Swain在推特上表示，当烟尘足够多时，可能会形成巨大的烟柱，引发“火灾雷暴”，从而完全遮蔽太阳，造成伴随奇异色彩的诡异黑暗。
这种奇怪的现象现在正蔓延到东海岸，导致本应是蓝天白云的地方呈现出铁锈灰色的天空。现在笼罩在华盛顿特区等地上空的烟尘也正在降低该地区的整体气温。
尽管天空的景象无疑令人惊叹，但如果可能，请在室内欣赏。美国加州大学旧金山分校医学院教授John Balmes在一份新闻稿中表示，整个西海岸，尤其是在旧金山湾区，火灾产生的烟尘导致空气质量极差。空气中的烟尘颗粒会深入肺部，引起炎症和内膜损伤。
Balmes说：“人们应该尽可能待在室内避难。”“待在家里，关闭窗户，将通风设置为内循环，如果可能，准备一个配备HEPA空气净化器的洁净空气室。”
对于那些注意到来自国另一边烟雾缭绕的天空的人来说，您可能不必过于担心空气质量，因为烟尘悬浮在距离地面大约20,000到30,000英尺的高度，这不会对我们呼吸的空气产生显著影响。
但是，如果您对空气质量感到担忧，尤其是在靠近火灾发生地的地方，最好避免吸入烟雾带来的不适。考虑到COVID-19仍然使情况复杂化，目前最好待在室内，并在需要时佩戴口罩。
