Kate Wheeling 为 Nexus Media 撰稿。您可以关注她的 @KateWheeling。本文最初发布于 Nexus Media，这是一个非营利性的气候变化新闻服务机构。
几年前，大卫·霍威尔接到德州中部一位地主的电话。这位地主发现自家地下埋藏着一段300英尺长的旧油气管道。它显然已经不再使用了。管道周围的区域杂草丛生，标识牌也已经褪色或脱落。地主想在那块地建房，于是问霍威尔是否可以来帮忙拆除。
霍威尔经营着一家管道回收公司，他认为这项工作只需要1000美元。地主与管道公司的协议中没有关于废弃管道处理的条款，因此该公司没有责任拆除管道。但地主仍然需要管道公司的许可，因为管道公司仍然拥有该管道的所有权。管道公司同意了，但坚持要求地主聘请其指定的承包商，该承包商的报价为50000美元。最终，地主选择卖掉了房产，而不是处理管道问题。
“我每周都会接到地主的电话，他们说‘我家有一段废弃的管道，你能来拆掉吗？’”霍威尔说。“基本上，[管道工人]把管道埋在某个倒霉蛋的地里就走了，这种情况在美国各地都在发生。成千上万英里的管道就被遗弃在人们的土地上了。”
这对霍威尔来说是一个熟悉的故事。他从事废弃管道的回收和再利用已有20多年，随着可再生能源日益挤占石油，特别是天然气管道的老化退役，这种情况可能会越来越普遍。
美国地下埋藏着约300万英里的天然气管道，将天然气输送到钻井点、储存设施、发电厂和家庭。根据美国管道和危险材料安全管理局的数据，该国一半以上的天然气输送管道建于1970年之前。这些管道的平均寿命为50年。
而不仅仅是老旧管道将面临退役。随着电力行业越来越 依赖风能、太阳能和电池，对天然气的需求减少，年轻的管道也面临着被淘汰的风险。就在不久前，天然气还被誉为从化石燃料向可再生能源过渡的“桥梁”。而取消几个备受瞩目的天然气管道项目，如 大西洋海岸管道 和 宪法管道，则是这一“桥梁”已被跨越的明确标志。这对已经铺设在地面下的数百万英里天然气管道意味着什么？
关于废弃管道最全面的数据来自加拿大。20世纪80年代，加拿大政府对废弃管道进行了广泛研究，发现了遗弃管道存在一系列严重风险。管道腐蚀和塌陷可能导致地陷。残余的化石燃料或用于清洗管道的清洁剂可能会泄漏到周围的土壤或水中。湖泊或河流下方的老旧管道可能会将水引到不需要的地方。
“一条36英寸的废弃管道可以在相对短的时间内排干整个湖泊，并将湖水排到别处，而下游的居民可能不会喜欢他们的后院突然出现一个湖泊，”非营利组织“地球的荣誉”（Honor the Earth）的员工律师保罗·布莱克本（Paul Blackburn）说。他曾代表农村地主参与反对“ Keystone XL”管道的斗争。
空管道相对于土壤来说可能会变得有些浮力，并漂浮到地表，而一旦管道退役，用于标记管道路径的景观和标志很少得到维护。
“假设管道是60年前埋在地下的，土地也几经易主，到了孙子的孙子那一代，关于管道如何被埋下的故事可能已经失传了，”“大胆内布拉斯加”组织（Bold Nebraska）的创始人简·克莱布（Jane Kleeb）说，这是一个曾反对“Keystone XL”管道的公民组织。“然后土壤开始侵蚀，就像 everywhere一样，你可能会因为撞到一大块管道而毁掉一台拖拉机。”
根据霍威尔的经验，许多老旧管道都是这样被发现的。工人在安装排水瓦、建造房屋地基或铺设新管道时，可能会意外地遇到一段废弃的管道。有时，废弃的管道里还藏着意想不到的危险。
“你不知道里面有什么，也不知道里面有什么，”霍威尔说。“之前的业主可能说里面是空的，然后我们接入后发现里面仍然有气体压力，或者有液化天然气喷涌而出。所以我们学会了非常小心。”
2017年，一段废弃天然气管道泄漏并起火，导致 科罗拉多州一户住宅发生爆炸，造成两人死亡，一人重伤。调查人员后来发现，该管道仍然连接着附近的一口天然气井。
面对这些风险，加拿大政府建立了一个系统，要求管道公司估算停用管道的拆除成本，或清理已弃管道现场的费用，并为此预留资金。在美国，公司只需要证明放弃管道不会导致某个地区缺乏所需的燃料，但不需要为管道的退役或拆除做准备。
能源和征用权律师卡罗琳·埃莱芬特（Carolyn Elefant）表示，联邦能源监管委员会（FERC）可以命令管道公司拆除停用的管道，但它并不总是这样做。
“但仅仅因为他们有权力，并不意味着他们必须行使它，”她说。
根据FERC的数据，关于管道拆除的决定是“逐案处理的”。
几乎没有联邦或州的法规管辖管道的废弃。公司甚至不需要通知地主其土地下的管道已被废弃。在FERC网站上提供给地主的 信息手册 中，委员会仅表示地主“可能”会在管道被废弃时接到管道公司的通知。
管道是被拆除还是被废弃，可能取决于地役权的条款——即地主与管道公司之间的协议。但霍威尔估计，在他见过的大约95%的地役权协议中，都没有明确规定管道停止使用后该如何处理。
管道公司有充足的动力将管道留在地下。拆除成本高昂，需要重型设备、许可证和环境审查。而1980年之前铺设的管道通常还带有一层石棉涂层，需要特别处理。
“将管道从地下取出，成本几乎与将其铺设到地下一样高，”布莱克本说。
克莱布认为，就像加拿大监管机构一样，美国监管机构也应该要求管道公司制定管道退役计划，并提供担保金来支付拆除费用，这样即使公司破产，地主也不会承担拆除费用。美国国家天然气协会（Interstate Natural Gas Association of America）是一个管道公司行业组织，拒绝就此提议置评。
目前，许多地主不得不自行承担废弃管道的风险。
当TransCanada（现为TC Energy）公司首次接触朱莉娅·特里格·克劳福德（Julia Trigg Crawford），要求在东德克萨斯州的土地上修建“Keystone”管道时，她首先想到的是她的小溪。拟建路线会穿过她用于灌溉500英亩玉米和大豆的溪流。管道在使用期结束时，将对她的农场构成威胁。
“我对整个管道的事情都很陌生，”她说。“我当时想，我该如何保护我的土地？我该如何保护我的水源？”
尽管她不情愿出让土地，但最终她别无选择。该公司通过“征用权”征用了她的土地，她收到的公告文件并未提及废弃处理问题。
