本文最初刊登在Undark。Martha Pskowski是一位独立记者，纽约大学拉丁美洲和加勒比研究硕士在读生。她曾报道墨西哥、危地马拉和萨尔瓦多的环境问题。
2008年，墨西哥活动家 Mariano Abarca 在恰帕斯州奇科穆塞洛（Chicomuselo）的家中遭到加拿大矿业公司 Blackfire Exploration 员工的袭击，该市靠近墨西哥与危地马拉的边境。此次袭击据推测是对 Abarca 强烈反对 Blackfire 公司附近重晶石矿扩张计划的报复。
2009年7月，在收到多次死亡威胁后，Abarca 加入了一个前往墨西哥城加拿大大使馆的代表团，并在那里发表演讲，讲述 Blackfire 公司如何利用其工人作为暴徒。仅四个月后的11月，他在家门口被枪杀。据一份由劳工和环保倡导组织资助的报告显示，目击者指认一名 Blackfire 前承包商为凶手，并且至少有另外两名 Blackfire 工人因此案被逮捕或拘留。今年早些时候，加拿大一家联邦法院驳回了 Abarca 家人要求审查大使馆未能提供帮助的请求。（其家人已提起上诉。）
像 Abarca 这样的故事在拉丁美洲屡见不鲜。非营利人权组织 Global Witness 的一份报告发现，2018年，拉丁美洲是世界上对环境活动家最危险的地区，占当年被谋杀的164名环境捍卫者的一半以上。仅在危地马拉，就有16人因捍卫土地或环境而被杀害，使其成为人均最危险的国家。墨西哥和洪都拉斯也位列前十。
这些国家共同之处在于，它们是美国和加拿大矿业和采掘公司数十亿美元投资的所在地。活动家——其中许多是原住民——反对公司剥削土地、森林和水，这样做承担着巨大的风险，而且几乎得不到本国政府的保护。美国和加拿大的投资者和公司几乎没有采取任何措施来确保他们的资金没有导致对当地倡导者的刑事定罪和攻击。在公司采取明确步骤防止暴力发生之前，它们就是在其合作国家中漠视法治并从中受益的帮凶。
考虑到加拿大和美国企业在拉丁美洲获得的巨额利润，保护活动家免受暴力侵害只是一笔小数目。在拉丁美洲的大型矿业公司中，41%是加拿大公司。与此同时，美国是墨西哥和中美洲外国直接投资的最大单一来源，其中许多投资流向了自然资源部门。这些巨额投资并不总能为东道国带来可观的收入。例如，在危地马拉，经营镍矿的外国公司被要求缴纳相当于其未加工矿石收入仅1%的税款。
外国投资一再与针对环境活动家的致命袭击联系在一起。在危地马拉，原住民 Xinca 人长期以来一直抗议Escobal 银矿。近年来，至少有三名矿产反对者被杀害，还有更多。（Escobal 矿归加拿大公司 Tahoe Resources 所有，后于2019年2月被同样总部位于加拿大的 Pan American Silver 收购。）这些谋杀案仍未侦破，Tahoe 公司否认负有任何责任。但受害者家属，如16岁时遇害的 Topacio Reynoso 的家人表示，该矿业公司在社区制造了深刻的分歧，并升级为暴力事件。
墨西哥 Loma de Bácum 的 Yaqui 社区也发生了类似的情况。该社区位于 Aguaprieta 管道的规划路线上，该管道由总部位于加州的 Sempra Energy 的墨西哥子公司 IEnova 建造，用于将天然气从美国输送到墨西哥的索诺拉州和锡那罗亚州。Yaqui 社区强烈反对该项目。2016年12月，社区律师 Anabela Carlón Flores（她本人也是 Yaqui 人）短暂被绑架，并受到压力要求撤销对管道建设的禁令。Loma de Bácum 的其他反对该管道的女性也受到了威胁。
墨西哥和危地马拉政府有责任防止这些罪行。但他们往往不愿或无力调查针对环境捍卫者所犯下的错误。这些国家现有的少数保障措施已被证明不足。联合国支持的危地马拉国际反有罪不罚委员会成立于2006年，在调查腐败方面取得了进展，包括在采掘业。但总统 Jimmy Morales 于2019年1月取消了该委员会的授权，并于9月停止运作。
2012年，墨西哥建立了保护人权捍卫者和记者机制。除其他事项外，它为记者和活动家提供了警力保护和可用于紧急情况的恐慌按钮。但参与该计划的人员表示，恐慌按钮经常失灵，负责保护他们的警官也常常逃避职责。该机制未能保护 Rarámuri 活动家 Julián Carrillo，尽管他获得了官方保护措施，但他于2018年10月被身份不明的袭击者杀害。
更糟糕的是，在巴西等国家，联邦政府公然敌视土地捍卫者。正如 Global Witness 所记录的，拉丁美洲各地的土地捍卫者越来越多地被指控犯有恐怖主义和破坏财产等罪行。那些批评和将活动家定罪的同一国家政府，不能被委托保护他们。
当政府不保护土地捍卫者时，投资于这些国家的公司就有责任解决暴力问题。虽然有些人可能会争辩说，环境捍卫者的谋杀案很少见，外国公司不应为少数不良行为者的行为受到惩罚，但这些犯罪行为的逍遥法外会对所有活动家产生寒蝉效应——即使谋杀案与美国或加拿大的投资没有直接关联。
以墨西哥奇瓦瓦州塞拉马德雷山区（Sierra Tarahumara）的 Rarámuri 土地倡导者为例。包括 Carrillo 和2005年荣获享有盛誉的戈德曼环境奖的 Isidro Baldenegro López 在内的几位原住民活动家，在反抗在该地区贩毒和非法砍伐木材的犯罪组织后被杀害。这些恐吓行为阻止了一些 Rarámuri 人在能源公司 TransCanada 开始在该地区建设天然气管道时发声。
原住民活动家在获得司法系统方面也面临着巨大的障碍。墨西哥的原住民在其法院中经常受到歧视，墨西哥记者 Laura Castellanos 发现，在过去十年里，墨西哥土地捍卫者遭受的致命袭击中有三分之二是针对原住民的。
对于活动家来说，一个亮点是《埃斯卡苏协议》——该协议于2018年制定，现已获得拉丁美洲和加勒比22个国家的签署——承诺保护那些捍卫环境的人。现在，在这些国家进行投资的外国公司需要迎头赶上。如果人们因为说出自己的观点而害怕被杀，那么言论自由就不存在了。只有当当地社区在发展项目所在的地区能够自由表达自己的想法时，负责任的外国投资才可能发生。
公司和投资者可以采取的重要第一步包括与当地社区建立清晰的沟通渠道和一个直接的申诉程序。公司及其当地子公司必须做得更多，在开发项目时根除腐败和贿赂。确保原住民社区对发展项目给予自由、事先和知情的同意——正如《联合**国原住民权利宣言》所规定——是避免冲突的重要前提。美国和加拿大的政府也扮演着一定的角色。
在拉丁美洲有大量证据表明存在针对环境捍卫者的暴力行为——以及当地政府在此类暴力行为中的共谋。公司和投资者要么直面问题，要么继续成为其中的一部分。等待各国政府采取行动是远远不够的。
