佛罗里达州遇到了麻烦，这种生物带刺、狡猾，即使经过潜水训练和认真的水肺装备，也很难吓跑。
狮子鱼于20世纪80年代首次从南太平洋来到阳光之州，当时是一种受欢迎的宠物鱼。现在，它们在美国东部和百慕大的咸水海域上下肆虐，有些地方一英亩水域就栖息着数百条。该物种食性贪婪，天敌极少（毒刺附肢也有帮助），使其几乎不可能被消灭。除了一个严峻的选择。
“你真的只能把它们杀死，”兰开斯特大学海洋生物学家、研究狮子鱼对珊瑚礁影响的Casey Benkwitt说。
野生动物机构已亲身了解到，应对狮子鱼种群的唯一方法就是用鱼叉叉捕。（这种异国情调的红褐色条纹生物对诱饵不感兴趣，用网也很难捕获。）Benkwitt说，该物种对人类并不十分警惕，所以人们可以近距离地将捕猎它们作为一项运动。事实上，佛罗里达州政府每年都会举办一场居民外出捕获狮子鱼的比赛。捕获最大或最小标本的幸运儿可以获得2000美元的奖金。
佛罗里达鱼类和野生动物保护委员会发言人Amanda Nalley说：“除了我们所做的之外，还有许多非常关心此事的社区人士。”但该物种的一些个体可以生活在高达1000英尺的深度，这使得它们难以触及。
佛罗里达州的对策是什么？一种遥控潜水器（ROV），它使用鱼叉枪消灭其棘手的目标。“珊瑚礁清扫器”旨在捕获潜伏在水面以下的狮子鱼。在陆地上，一名受过训练的员工使用操纵杆来对准目标，几乎就像在玩电子游戏一样。
“派一个机器人出去听起来有点疯狂，”Benkwitt说。“但它确实解决了一些我们无法触及的大型狮子鱼的问题。”
目前，佛罗里达州正在测试一款“珊瑚礁清扫器”原型，每次行程可捕杀150条鱼。但与该州合作开发这项技术的Atlantic Lionshare的Gavin Hunter表示，该公司正在为今年夏天推出一款更精巧、更先进的原型机做准备。虽然新款型号只能装载70到100条鱼，但它的鱼叉可以在10秒内重新装填，从而缩短了部署机器人的时间。Hunter表示，最终目标是让每台ROV每天捕获1000条狮子鱼。
这些机器人的成本接近30万美元，因此它们可能不是解决这个广泛而不断增长的问题的最便宜的方案。佛罗里达州已经面临着一系列独特的环境害虫，包括吞噬大沼泽地的缅甸蟒和覆盖许多湿地的葛藤。狮子鱼只会加剧这场危机：它们与当地的鲷鱼争夺甲壳类猎物。“它们在那里以牺牲本地鱼类种群为代价蓬勃发展，”Benkwitt说。一份报告显示，一条狮子鱼的存在会使珊瑚礁群落的多样性下降79%。
佛罗里达州和其他州将继续努力解决这个问题，无论是通过机器人还是其他非常规的想法，以找到一种可行的根除方法。Hunter指出，狮子鱼有很好的食用需求：人们不再将它们养在水族箱里，而是开始搬上餐桌。“价值在于营养，”他说。一旦去除了刺，这种鱼就变成了一种像石斑鱼一样片状的零食（根据你阅读这篇文章的位置，你可能可以在当地的Whole Foods找到）。目前，它的价格高达每磅6美元，Hunter补充说，这可能激励渔民投资鱼叉ROV。
而这正是“珊瑚礁清扫器”的真正使命——通过让尽可能多的海鲜爱好者在狮子鱼的新地盘上享用它们，来促进清除入侵物种的使命。
“如果你只捕获100条，那对任何人都没有好处，”Hunter说。“如果你捕获10万条，人们就可以将它们放到菜单和杂货店里。”
