一些生物学家将过去一年因疫情封锁和旅行限制称为“人类暂停期”，这是对人类突然居家时环境会发生什么情况的一次意外观察。
一个变化尤为明显的是大型哺乳动物，特别是生活在旅游区的动物。从封闭的动物园到开阔的草原，旅行的停止影响了我们喜欢观赏和喂养的动物。当地的野生动物也因此更加显眼，当引擎声和人声减弱时，它们对城市的恐惧也随之减少。
《哺乳动物评论》杂志上的一篇新综述指出，很容易认为这对这些哺乳动物来说是一种解脱，但现实情况更为复杂。由于我们的生活与其中一些物种息息相关，旅行和旅游业的停滞既可能带来帮助，也可能带来伤害。专注于人与动物互动的林肯大学社会科学家Laëtitia Maréchal在接受《流行科学》杂志电子邮件采访时表示：“这是一篇非常有价值的综述，因为野生动物旅游随时可能恢复。”“因此，如果我们希望‘重建’一个更好的野生动物旅游业，评估新冠疫情对动物的影响就至关重要。”
在动物依赖人类获取食物和保护的地方，疫情有时会带来负面后果。在日本奈良公园，游客会给公园里的梅花鹿喂食公园提供的特制饼干。但疫情爆发后，大约1200只鹿突然被迫在占地仅约2.5平方英里的小公园里觅食。这导致鹿变得饥饿，甚至冒险进入城市，在那里它们面临车祸和误食塑料的风险。
游客的流失也威胁到依赖动物旅游业的地区。在泰国，游客支付费用骑乘和喂食的大象突然无法带来收入，导致饲养员难以支付食物费用。许多野生动物救助站，如佛罗里达州的圣奥古斯丁野生动物保护区，依赖游客捐款来照顾动物。而在非洲，国际旅游和野生动物狩猎的减少损害了地区经济，并可能导致偷猎增加。
总之，冠状病毒大流行暴露了依赖生态旅游的经济体的脆弱性。没有持续的游客涌入，人类的生计和野生动物都将面临风险。
尽管有这些例子，该综述的合著者、专注于灵长类动物行为的中央华盛顿大学人类学家Lori Sheeran表示，总体而言，哺乳动物受益的次数多于受害的次数。“我不太确定这对动物来说是一件坏事，”她说。“从很多方面来看，动物似乎得到了很大的喘息。”
在许多地方，动物们似乎正在享受一段远离人类持续拥挤的“假期”。
在平时更警惕人类游客的国家公园里，狮子和豹子被发现在开阔地带打盹。在世界各地的城市里，野生哺乳动物出现在它们通常会避开的城市区域。野猪在巴塞罗那穿梭，郊狼在旧金山漫步，鹿在伦敦被发现。在泰国南部海岸，30头儒艮返回到通常充满快艇的浅水区吃海草。
该综述的作者还指出，疫情导致了对野生动物贸易的审查增加，而SARS-CoV-2可能就是在这个环境下首次从动物传播给人类的。“虽然解决经营活体市场及其涉及的动物类型的文化、政治和财务原因超出了本文的范围，但新冠疫情的爆发必须促使监管体系和人们对野生肉类消费及食品动物总体待遇的态度发生改变，”作者写道。
Sheeran说：“我们有这么长的时间来真正反思我们这个物种如何与其他地球生物互动。”“因此，我希望我们未来能对哺乳动物有不同的考量，并更仔细地思考疾病传播[在人类和野生动物之间]的可能性。”
她希望这些观察能够为未来的野生动物管理提供信息。Sheeran目前在不丹的研究中，她正在观察气候变暖如何导致农民改变作物，以及附近生活的猴子发现这些新作物特别美味。她说，这加上游客喂食猴子的愿望，可能会导致野生灵长类动物过度依赖人类，并容易发生车祸和疾病传播。
特别是随着栖息地的不断改造以及气候变化将动物推向新的范围，与非人类哺乳动物的近距离接触只会增加。“我们之间的接触会越来越多，”Sheeran说。“我认为我们需要越来越多的帮助来和谐地处理这些[互动]。”
