美国大部分地区正式进入“蓬松派克羽绒服”季节。
本周，一股“严寒的北极空气‘冲击波’”预计将席卷美国东部地区，从五大湖区到新英格兰地区都将迎来大量降雪。气温将比平均水平低15到25华氏度，打破几项记录。明尼苏达州部分地区可能出现零下温度，而来自德克萨斯州的消息显示，当地气温将降至十几度。欧洲国家也在为这场寒流做准备。
北伊利诺伊大学地理与大气科学助理教授Victor Gensini表示，这次冬季的爆发是由于一股通常停留在北极上空的气团，有时会因急流而向中纬度地区移动。
“这将是本季第一次极寒空气的冲击，”他说。
这种天气现象并不罕见——美国每年实际上都会经历几次北极寒流。Gensini说，这次的不同之处在于它比往常来得早一些，让美国东部三分之二的地区感觉像是进入了1月或2月。他还补充说，尽管实际气温不高，但寒冷的感觉可能会更强烈，因为地面上不会有太多积雪提醒人们季节的转变。
但问题是，这些北极寒流是否会成为感恩节前的新常态？弗吉尼亚理工学院气候学和气象学教授Drew Ellis认为，气候变化可能在使这些寒冷气团更加普遍方面发挥作用。在过去的几十年里，随着地球越来越“烤”，北极地区的升温速度快于中纬度国家和地区。这削弱了南北温差和极地急流，意味着寒冷空气的冲击更加明显和频繁。在强大的压力屏障消失的情况下，急流的移动和弯曲速度变慢，扰乱了平流层极地涡旋，将比往常更温暖的北极的冰冷空气拉向南方。
“这些寒冷空气南移的事件与‘全球变暖’的概念背道而驰，”Ellis说，但它们表明，高纬度地区升温的加速可能导致世界其他地区的冬季天气提前到来。
然而，Ellis表示，北极寒流是否会变得更强烈仍然值得怀疑。Gensini说，很难将一次寒冷事件完全归咎于气候变化，而关于气候变化与寒流增加之间关联的研究仍然很新。不过，结果是双向的。
“很多人喜欢用这些极端寒冷事件来反驳地球正在变暖的论调，”Gensini说。“现实是，仅仅因为像芝加哥、纽约或华盛顿特区这样的地方很冷，并不能说明长期的气候在做什么。”
Gensini说，远在阿拉斯加湾和北太平洋，海面温度实际上比往常要高。当水温升高时，它会制造一个“过山车”般的天气，导致预报出现奇怪的错配。他说，这就是为什么东部部分地区本周的温度可能比阿拉斯加还要低。
如果你的地区也受到了这轮异常寒冷季风的影响，Ellis建议做好准备，就像现在是12月初一样：保护敏感植物，让孩子穿暖和去上学，安置宠物和敏感动物，并关闭室外管道以防止冻裂。换句话说：“在接下来的几天里，要‘像冬天一样’思考，而不是‘像秋天一样’。”
