4位可持续发展专家谈他们将如何花费埃隆·马斯克的1亿美元气候承诺

如果你有1亿美元可以花，你会怎么用？这是埃隆·马斯克表示将用于应对气候变化的金额，尽管他专注于一种特定的技术：碳捕获。与可再生能源或能源效率项目不同，碳捕获旨在从空气中清除二氧化碳，无论是被动地从空气中捕捉，还是在排放量大的工业场所进行捕捉。

但这真的是用1亿美元来应对气候变化的最佳方式吗？一些专家认为碳捕获是理想的，而另一些专家则认为，在试图从空气中清除碳之前，我们应该更专注于改变政策和能源使用习惯，以降低我们巨大的碳足迹。我们询问了四位来自政策、技术和气候科学领域的永续发展专家，如果他们能将1亿美元投入到任何他们选择的永续发展项目中，他们会怎么做，他们的回答可能会让你惊讶。

碳捕获是出路

康奈尔大学气候工程学教授娜塔莉·马霍瓦尔德认为，为了阻止气候变化的灾难性影响，我们必须做的不仅仅是转向可再生能源。“当我想到永续发展的重大问题时，我想到的是消除贫困、生物多样性，以及所有污染问题，”她说。尽管世界将不得不从多个方面着手，以防止气候升温超过摄氏三度，但二氧化碳清除必须是解决方案的一部分。

这很大程度上是因为有些东西在短期内将无法在没有化石燃料的情况下运行——比如航空旅行。如果你最近乘坐过飞机，你可能会注意到航空公司提供碳补偿，通常以植树造林项目的形式。确实，树木和森林是极好的天然碳汇，但马霍瓦尔德说：“土地根本不够支持足够多的碳汇。”

因此，除了努力植树和保护森林，她认为马斯克应该将这1亿美元用于捐赠给许多不同的团队，每个团队大约一百万美元，以了解哪些方法真正有效。

“有很多很棒的想法需要人们去研究，找出下一步该做什么，然后扩大规模，”马霍瓦尔德说。这些方案包括将大气中的二氧化碳转化为燃料，或将其用于矿化，即将气体转化为固体，可用于建筑等领域。然后，几年后，我们可以回顾并查看哪些技术可以规模化，以处理目前排放数十亿吨二氧化碳的庞大基础设施。

应对工业碳排放

如果哥伦比亚大学海洋与气候物理学教授杰森·斯梅登有1亿美元闲钱，他不会专门专注于碳捕获和封存。但这并不意味着该领域没有很多工作要做。他说，目前的碳捕获技术有点像太阳能技术——我们手中已经有了工具，现在的问题是如何扩大这项技术，使其具有成本效益。

但是，仍然存在一些目前还没有真正可行解决方案的问题—— namely，工业部门的替代燃料选项。

“就考虑那些技术尚未存在的其他领域而言，我可以说工业部门的排放，”他说。“有许多工业流程确实没有化石燃料的替代品。像冶金，需要高温来生产钢铁，我们确实没有重要的化石燃料替代品。”

作为参考，每生产一吨钢材就会产生两吨二氧化碳排放，这总共占全球二氧化碳排放量的8%。碳捕获当然可以发挥作用，但斯梅登认为，资金应该优先用于这些亟需解决的未解决问题，而不是我们已经拥有可靠工具的技术。

保护天然碳汇——森林

一些最令人惊叹的碳捕获和封存技术实际上已经存在了很久：树木、土壤和森林。但到处植树并不是一种万无一失的清除大气中碳的方法，尤其是在气候变化使森林陷入困境的情况下。

密歇根大学跨学科气候科学家乔纳森·奥弗佩克说：“你不需要看远就知道，地球上的森林和树木正面临日益严重的危机。”一棵树的碳捕获能力取决于其周围环境的允许程度。因此，虽然一片茂密的森林可能是极好的碳汇，但如果那片森林在一场野火中烧毁，你就不用指望它能捕获多少碳了。事实上，情况恰恰相反。“澳大利亚的那些野火（2020年）排放的碳量超过了该国所有其他排放的总和，”他说。

因此，奥弗佩克认为，我们不需要花费数百万美元去植树——或者去建造树木自然功能的高科技版本——而是需要深入研究，确保我们已经种植的树木保持健康快乐，能够继续发挥其碳汇作用。更不用说，树木对世界的贡献远远不止碳捕获——它们是生物多样性的家园，确保清洁水源供应，并提供我们生存所需的氧气。

因此，虽然1亿美元用于技术很好，但奥弗佩克认为，将其更好地用于保护我们已有的东西。“这是一个更大的任务，”他说。“我们可以用一些钱来研究技术碳捕获，但我们必须首先保护生物学的天然碳捕获。”