Lise Josefsen Hermann是一位居住在厄瓜多尔的丹麦记者。她的作品曾出现在《BBC》、《纽约时报》、《半岛电视台》和《Vice》等媒体上。
Nicoló Filippo Rosso是一位居住在哥伦比亚的意大利摄影师。他的作品曾在国际上发表和展出，并于2020年获得世界新闻摄影奖。
此故事最初发布于Undark。
Luz Ángela Uriana的声音在描述她所在地区COVID-19疫情时颤抖。“我们真的非常害怕，”她在电话中说。“在我们隔壁镇有很多病例。”她特别担心患有肺部疾病的儿子，并补充说，她和其他人“希望塞雷洪在疫情期间停止活动。而那些在矿上工作的人来自其他地方，这也是一种风险。塞雷洪并没有保护我们。”
Uriana是一位活动家，也是瓦尤族的一员。瓦尤族是哥伦比亚和委内瑞拉北部的一个土著民族。他们中的一群人呼吁联合国介入他们与世界上最大的煤矿之一塞雷洪（Cerrejón）的业主之间的斗争。塞雷洪煤矿位于瓜希拉半岛，靠近委内瑞拉边境，正好位于瓦尤族祖传领土的中间。据批评人士称，该地区长期以来一直饱受贫困、干旱的折磨，自塞雷洪大规模生产以来，还遭受着严重的污染。
如今，随着全球COVID-19大流行病对哥伦比亚造成影响，瓦尤族人面临着新的威胁——Uriana等人表示，煤尘和干旱使这种威胁呈指数级加剧。他们已经向多位联合国官员，包括联合国人权与环境问题特别报告员发出呼吁，希望暂停塞雷洪的部分采矿活动。“COVID-19紧急情况正在加剧整体局势，”代表Twenty Essex律师事务所的英国律师Monica Feria-Tinta说。她表示，数据显示，空气污染正在使情况恶化。缺乏用于洗手的水也使得预防疾病传播变得困难。
“这就是促使瓦尤族向联合国发出呼吁的原因，”她补充说。“这是生存问题——不被消灭。”
这场斗争让哥伦比亚最大的土著群体瓦尤族人，与世界上最大的煤矿之一（占地超过270平方英里，是拉丁美洲最大的露天煤矿）的业主对峙。根据该矿的自身数据，该矿由全球巨头BHP（英澳）、Anglo American（南非）和Glencore（英国）联合拥有，雇佣了超过5800人，多年来为该地区的教育和医疗服务提供了很大支持。但随着COVID-19的到来，由污染以及Wayuu人认为偏向Cerrejón用水需求而非自身需求的基建决定所引发的与当地社区的冲突变得更加激烈。
塞雷洪“强烈否认水资源使用和环境指控”，此前在哥伦比亚全国封锁期间曾放慢运营速度，但已于5月恢复正常运营。代表瓦尤族人向联合国人权官员提出的申诉已于上个月提交。
联合国在此案中是否具有任何干预权尚不清楚。但活动家们，包括Uriana，表示，随着瓦尤族中很大一部分人已经饱受健康状况不佳和营养不良的困扰，在如此多的环境侵扰下持续存在的COVID-19感染风险，已经是一个无法承受的威胁了。
“我们每天24小时呼吸污染的空气，”Uriana说。她表示，煤尘无处不在，“我们吃它，我们睡着它。”
瓜希拉地区目前有1578例确诊COVID-19病例，且病例数正在迅速上升。瓜希拉已有81人死于Covid-19。本月早些时候，该地区州长Nemesio Roys Garzón在接受哥伦比亚媒体采访时呼吁联邦官员。“所有事情都是由政府自身资源和各市长的资源完成的，”他说。“因此，我们不能继续等待，因为我们将危及瓜希罗人的生命。”
空气污染与COVID-19死亡风险增加之间的联系已得到一些实证分析。几项研究，包括哈佛大学研究人员在4月发布的一项预印本研究（在同行评审之前），表明居住在美国空气污染暴露水平高的地区（来自汽车、炼油厂和发电厂）的人们——特别是被称为PM2.5的微小空气颗粒——可能比居住在空气相对清洁的地区的人们，死于COVID-19感染的风险更高。人们普遍认为，患有已有健康状况（包括肺部和心脏疾病）的人面临更大的风险。
与此同时，瓦尤族人已经非常贫困，营养不良和疾病的发病率很高。在瓜希拉的一百万人口中，约有53%生活在贫困中，农村地区的贫困率上升到80%以上。近30%的15岁以上人口是文盲——这是全国最高的比率。在2019年12月的一项判决中，哥伦比亚宪法法院引用临床记录显示，许多瓦尤族人患有多种疾病，包括支气管哮喘、慢性阻塞性肺病（COPD）、细菌性肺炎、下呼吸道感染和急性阻塞性喉炎。
这些在多大程度上可以归因于采矿活动，是一个激烈争论的问题。例如，位于波哥大的非政府组织发展与和平研究所（Indepaz）的一份综合环境研究在塞雷洪地区周围的当地土壤和水样中发现了高水平的重金属污染，以及高水平的空气悬浮颗粒物。虽然该研究认为该矿是当地污染的促成因素，应受到更好的监管，但它未能确凿地将高污染水平与采矿活动联系起来，并承认该地区的工业、农业和城市活动也在造成污染。塞雷洪官员在对该报告的回应中（作为附件包含）对该组织的测试方法和设备提出了质疑。
尽管如此，该矿仍多次受到谴责，包括去年12月，宪法法院认定采矿活动直接影响了土著人民的健康和周边环境。法院还引用了哥伦比亚Sinú大学和巴西南里奥格兰德联邦大学牵头的一项研究，该研究发现塞雷洪周边的空气中煤尘污染严重，当地居民的血液检测显示多种重金属浓度很高。
据哥伦比亚历史最悠久的报纸《El Espectador》报道，法院命令塞雷洪“控制其活动排放并污染空气的颗粒物水平；清理社区房屋中的所有煤尘，这是采矿的残留物；减少现场产生的噪音水平；防止水源污染，并加强防火工作，以及其他措施。”该法院是对由土著代表提起的诉讼做出的回应，诉讼对象包括塞雷洪、环境与可持续发展部、卫生与社会保障部、国家环境许可局、国家矿业局和瓜希拉自治区公司。
据《El Espectator》报道，该矿因对瓦尤族人的影响至少被处罚过17次。
政府官员对《Undark》关于讨论此案的多次请求以及对近期向联合国提出的投诉的评论没有做出回应。塞雷洪的代表也拒绝直接置评，但在6月18日发布的一份准备好的声明中，该公司表示“愿意并乐意向联合国各机构提供信息，以提供有关公司社会和环境绩效的详细信息。”
该声明还强调了公司在COVID-19危机前后支持邻近少数民族社区的努力。该公司将向联合国提出的投诉定性为基于“关于塞雷洪社会和环境绩效的不准确和有偏见的信息，包括关于公司用水量和空气质量的完全错误的数据”，但同时表示“关注瓦尤族土著社区的福祉”，并在近年来投入了数百万美元支持该地区的教育项目、职业培训、基础设施项目和瓶装水分发项目。
该公司在声明中表示，在COVID-19危机期间，塞雷洪“已将其近240万美元的自愿社会投资重新定向用于瓜希拉地区的医疗系统”。“我们向当地医院捐赠了超过10万件医疗用品，包括三台呼吸机和一个用于处理[聚合酶链式反应]分子检测的实验室……[并且]我们已成功大幅扩大了供水计划，向社区输送了超过1200万升饮用水。”
“我们强烈驳斥我们行为不当的指控和暗示，”声明补充说，“无论是总体上还是在COVID-19大流行期间。”
目前，塞雷洪的大部分煤炭销往地中海、欧洲和美洲市场。但瓦尤族人对矿山运营的影响存在分歧。毕竟，它是瓜希拉的一个巨大的经济引擎——根据公司自己的数据，占该地区GDP的高达44%，许多瓦尤族人依赖该矿来获得就业。
“外国律师提到的声明和投诉仅代表了两个家庭的立场，而不是整个社区或其合法选出的代表社区成员的权威，”一份由土著领袖Oscar Guariyu Uriana等人签署的官方信函写道。（Luz Ángela说，他是她的远房亲戚，而Uriana是瓦尤族的一个常见姓氏。）声明补充说：“省社区当局更倾向于与公司保持直接对话，以解决现有对矿区临近效应的担忧。”
但Luz Ángela Uriana也指责该矿造成了瓦尤族人之间的不和。“塞雷洪一直以来都在制造我们之间的分裂，”她说。“但我们应该关注那个大的白人敌人，而不是成为我们自己人、我们自己家庭的敌人。
Uriana补充说，虽然她不反对发展，“但塞雷洪的钱无法让我的儿子重新拥有健康的肺。”
代表瓦尤族人在联合国工作的律师Feria-Tinta说，无论塞雷洪矿的经济价值如何，它并未给哥伦比亚的土著社区带来整体的积极改变。作为联合国投诉的一部分，Feria-Tinta和她所代表的瓦尤族社区成员表示，塞雷洪矿每天消耗高达2400万升（超过630万加仑）的水。倡导者说，在疫情导致瓶装饮用水短缺的情况下，该公司还污染了本已紧张的当地饮用水源——这些指控被塞雷洪代表和政府官员反复否认。
无论实际情况如何，Feria-Tinta表示，过去几十年里该矿的存在对最接近它的人的生活改善甚微。“矿山并未使瓦尤族人民受益。他们正在死亡并遭受疾病的折磨，”她指出。“瓜希拉是全国第二贫困的地区，而塞雷洪并未改变这一点。”
哥伦比亚律师集体（CAJAR）的成员Rosa Maria Mateus也表示赞同，该集体正在协助处理联合国案件。“公司将自己宣传为支持该地区的恩人。但现实表明了别的东西。”
她补充说，瓜希拉是“一个牺牲的地区”。
瓦尤族人的倡导者表示，COVID-19的到来使这一说法更加真实。“我们在COVID-19的背景下向联合国提交了请愿书，因为我们感到深切而严重的恐惧，”Mateus说。“科学报告指出，有些人口更容易受到感染，死亡率更高。”
她补充说，“如果它在瓜希拉广泛传播，我们会非常害怕，因为很大一部分人口已经患有慢性疾病，尤其是肺部疾病。”
联合国投诉要求关闭靠近瓦尤族村庄Provincial的两个矿坑。联合国人权与环境问题特别报告员David R. Boyd证实联合国已收到投诉，但表示他不能进一步置评。瓦尤族律师表示，他们预计联合国将在本月内做出回应。
与此同时，Uriana对在该地区运营的最重要的跨国公司没有太多好话。“我不是反对采矿或国家进步。但他们应该尊重土著社区的权利。
她补充说：“我们就像蚂蚁面对巨大而强大的塞雷洪。”“但我们有尊严。”
