将近七十年前，一群波兰儿童来到沿海村庄达尔沃沃参加夏令营。一些孩子在冰冷浑浊的波罗的海里嬉戏，另一些孩子则围绕着一个他们发现卡在海滩上的旧的、生锈的桶玩耍，对其中泄漏的潜在威胁浑然不觉。
接触到桶里的棕黑色液体几个小时后，100多名儿童开始感到不适。罪魁祸首是什么？芥子气。
根据美国疾病控制与预防中心的数据，芥子气暴露的症状包括皮肤发红、瘙痒，可能变成痛苦的黄色水泡，呼吸困难，流鼻涕或流鼻血，恶心，呕吐，眼睛刺激，甚至暂时失明。水泡可能导致深度烧伤，需要数周才能愈合。根据病例报告，有四名波兰儿童最终遭受了不可逆的眼部损伤。
这是一个国家丑闻，公众要求得到答复。于是，政府召集了一个专家小组，以查明情况并找出解决方案。他们得出结论，这个桶曾是一个硫芥子气弹——这是第一次世界大战和第二次世界大战后被倾倒在海洋中的一百万吨过时常规和化学战弹药中的一件——随着时间的推移，被洋流冲到岸边。
该小组的解决方案是将漂白粉撒在海滩上以中和芥子气。该委员会的专家之一克日什托夫·科尔曾涅夫斯基（Krzysztof Korzeniewski）曾将这个故事讲给他在波兰格但斯克大学的海化学专业的学生们听。这次讲座激发了其中一名学生雅采克·贝尔多夫斯基（Jacek Beldowski）一生的热情，他将自己的职业生涯献给了调查被遗弃在海洋中的失效化学武器。
这些被丢弃的战争遗物正在一秒一秒地分解，有污染它们所触及的一切的潜力。然而，阻止这种情况发生的解决方案仍处于早期阶段，并且使用它们的政治意愿也乏善可陈。
被倾倒化学弹药的危险全球遗产
根据目前在波兰科学院担任海洋化学与生物化学教授的贝尔多夫斯基的说法，全球约有150至300个地点被倾倒了化学武器。这个数字包括美国海岸线附近的约50个地点，其中很大一部分位于夏威夷。“它们存在于每一个大洋和几乎每一个海中，”他说。
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2017年，加州蒙特雷米德尔伯里国际研究学院的一组研究人员计算出，悄悄躺在海底的化学弹药总量达到了160万吨。这个数字只包括已知地点的武器——他们认为这仅占已知地点总数的40%到50%。
有充分证据表明这些化学武器已经泄漏。波罗的海的研究发现在海星、龙虾甚至商业鱼类的组织中发现了有毒残留物。德国水下弹药项目主任克劳斯·博特切尔（Claus Boettcher）说，它们已经对德国海岸附近的鱼类种群造成了影响。
他说：“我们严重怀疑这会影响欧洲最商业化的鱼种——鳕鱼的繁殖率，因为大多数鳕鱼的主要繁殖区域恰好与弹药污染浓度最高的地方相同。”
如果这些武器继续泄漏——或者泄漏量增加——它们可能会危及那些已经在努力适应更温暖、更污染、更酸化的海洋的生物的生存。
但这些有毒的冲突遗留物的影响远不止海洋生物，达尔沃沃的孩子们只是一个例子。根据负责保护东北大西洋的欧洲OSPAR委员会的数据，从1998年到2009年，在比利时、法国、德国、爱尔兰、荷兰、西班牙、瑞典和英国附近的水域发生了近2000起与被遗弃弹药有关的事件。欧洲OSPAR委员会。
大约60%的事件涉及渔民在渔网中捕捞到弹药。在一个特别令人不安的事件中，三名荷兰渔民在将一枚二战时期的炸弹拖上船时被炸死。
博特切尔说，仅在德国，当局每年就会记录一到五起海滩上的人被高度易燃的白磷（可能被误认为是琥珀）灼伤的病例，白磷是化学武器的副产品。
水下倾倒场也日益成为气候变化适应措施发展的障碍，从建造更好的防洪系统到安装风力发电场。
夏威夷大学应用研究实验室主任玛戈·爱德华兹（Margo Edwards）说：“七十年前，我们没有想到我们会建造海上风力发电场，也没有想到会有海上通信电缆遍布各地。随着我们向海洋扩张，我们遇到了1940年代我们缺乏远见的后果，现在我们必须处理这个问题。”
要了解海洋是如何成为化学武器倾倒场的，我们需要回到将近一个世纪前，第一次世界大战时，军队首次开始部署芥子气，这是一种极具腐蚀性的化学物质，会灼伤皮肤并刺激眼睛和喉咙。尽管在1925年签署了一项禁止战争期间使用化学和生物武器的议定书，但参与第二次世界大战的国家仍然在战场上使用了芥子气和其他化学武器。
战争的结束留下了一批无法使用的化学战武器，政府认为这些武器在海洋深处不会伤害任何人。船只满载着数千吨化学武器和其他物品，如水雷、炸弹、鱼雷头、手榴弹和弹药，离开了波兰、德国、英国、日本甚至美国的海岸。
据米德尔伯里小组称，一些弹药被简单地扔进了海里，而大部分则作为货物装载到船上，然后这些船只被故意凿沉。一件一件的化学毒性武器沉到了海底。
在水下干草堆里寻找脏兮兮的针
贝尔多夫斯基说，直到上世纪九十年代末，公众和政界人士都对这些倾倒场视而不见。1997年，《禁止化学武器公约》（CWC）生效，要求各国销毁其化学武器库存。但该条约并未解决各国应如何处理在1972年之前在海上制造和倾倒的武器。
一些活动家和科学家批评了这一遗漏，因此在2004年，共有波罗的海的九个国家——大部分被倾倒的弹药都堆积在那里——创建了第一个综合性欧洲项目，以衡量被遗弃弹药的环境风险，该项目被称为MERCW。
MERCW小组使用声纳扫描仪绘制了波罗的海最大的倾倒场——格但斯克深渊的地形图。如果他们在地形中探测到类似武器的物体，他们就会从附近区域采集水样，寻找一种特定的芥子气降解副产物——乙二醇。他们发现了亚当斯毒剂、芥子气、塔崩、氯苯和砷化氢油等战争制剂广泛污染的证据。但这是一个小型项目，采样是零散的，结果不确定。
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贝尔多夫斯基看到这些结果时，总觉得有些不对劲。MERCW团队选择了研究几种化合物，但只研究了一种可能的芥子气副产物。到那时，其他研究人员已经确定了至少50种其他化合物，这些化合物是芥子气和其他化学武器在海洋中降解时出现的。此外，他不同意采样点的选择方式。他认为，有时采样点离潜在的武器太远了。
到2011年，他成功说服欧盟资助一个新项目，该项目将搜索沉积物中的战争制剂污染，并确定污染是否正在扩散并接触到活的生物。
该项目成为“化学弹药搜索与评估”（CHEMSEA）。它汇集了来自11个欧洲机构的约200名研究人员组成的国际团队。他们对200件物品进行了三年采样，并寻找了所有50种可能化合物的污染。
他们不仅在波罗的海发现了一个未经记录的倾倒场，而且发现平均每件遗物污染的面积比最初的模型预测的要大，可达250米，将近三个美式橄榄球场。在倾倒区，由于氧气浓度低，动植物几乎不存在。
在该项目之后，北大西洋公约组织（NATO）要求贝尔多夫斯基跟进他之前的研究成果。他的团队决定创建更好、更可靠的监测方法。直到那时，发现被倾倒的化学武器都极其昂贵且耗时。声纳会发出信号，表明海底是否有隐藏物，但科学家们必须乘坐潜艇前往每个地点进行确认。一个代表18个国家的国际新团队参与进来，以开发更便宜、更精确的监测工具。
贝尔多夫斯基认为，有了更便宜的方法来监测倾倒场的情况，他最终就能说服各国关注这个问题。但他错了。
他说：“他们惯常的回答是，你可以把那些东西留在那里，因为什么都没发生。好像他们认为只要他们闭上眼睛，问题就会消失。”
根据贝尔多夫斯基的说法，只有三种方法可以处理这些武器：如果移除会增加泄漏风险，则将物体留在原处；如果腐蚀严重到泄漏正在加速，则将其移除；或者像前苏联在切尔诺贝利反应堆爆炸后那样隔离武器。
但仅在波罗的海就有约5万吨化学弹药被埋藏，在北部的斯卡格拉克海峡还有19万吨——数百万件单独的物品，每件都需要量身定制的解决方案。
被倾倒弹药的复杂修复解决方案
为了弄清楚如何处理每件单独的物品，贝尔多夫斯基于2015年启动了一系列名为DAIMON I和II的项目。该项目创建了一套“决策辅助工具”，以帮助各国决定如何处理哪些物品，包括一份关于波罗的海所有已知倾倒弹药的详细目录。
该系统允许决策者考虑个体武器的每一个可能的变量——其尺寸、倾倒年份、确切位置、该区域的洋流强度等——以确定它应该留在海洋中，进行密切监测，还是立即移除。
贝尔德沃斯基解释说，在水浅、低温且流动缓慢的波罗的海，“很可能这些弹药大部分已经完全腐蚀，或者处于被沉积物覆盖的状态，以至于它们真的可以留在那里。”
“但也许有10%的仍然很危险，应该被监测或取出。只有这样你才能开始计算成本。”问题是，根据团队的计算，科学家们只有4%的已知弹药倾倒场的数据，大部分是在波罗的海。
夏威夷大学的玛戈·爱德华兹说，这些解决方案也并非普遍适用：北欧武器的修复方法可能不适用于埋藏在更深、更温暖、更动荡的太平洋水域中的武器。
爱德华兹怀疑，在岛屿地区，她说有大约3000吨的弹药被倾倒，许多化学武器很早就内爆了，被深海的巨大压力压碎了。因此，污染物的浓度比贝尔多沃斯基团队在欧洲发现的浓度低一个数量级。
她说：“在我住的地方，40年代丢弃的弹药上已经长出了生命。从浅水中移除这些弹药会造成更大的损害，因为它们已经成为栖息地的一部分。”
作为替代，人们正在研究一项技术，“即在弹药上钻一个孔，并排出所有内部物质，使弹药成为已经长在上面的动物的栖息地。”
为一家开发这些技术的波兰公司工作的海洋学家贝内迪克特·哈克（Benedykt Hac）解释说，其他解决方案要求将武器从海洋中取出，并在封闭空间内以极高的温度焚烧，这样气体就不会到达附近的人。
哈克说，大多数移除技术是由小型公司开发的，它们无法将解决方案扩大到工业水平，因此移除这些物体仍然很昂贵：每件约3万欧元。他说，要做到这一点，他们需要政府的支持，但到目前为止，政府的支持仍然难以获得。
博特切尔说，在瑞典和丹麦等一些国家，公众对清理这些废物的压力较小，而公众的压力往往能推动行动。他说，虽然一些政府正在努力解决这个问题，但总体而言，所有相关国家之间没有统一的共识。
博特切尔担心，不解决这个问题可能会损害这些国家的经济，不仅因为它会损害其渔业的可持续性，而且因为在过去的几年里，一些公司已经开始探索采取法律行动的可能性。
他说，由于政府不愿为这些弹药承担责任，使用海床的风力发电、钻井和电缆公司往往不得不自己移除有毒弹药——或者花费额外的金钱来避免经过这些地点。“我本来以为他们会在去年这么做。但我相信在不久的将来，这些大型企业将开始提起诉讼。”
有一件事是肯定的：时间紧迫。2015年，波兰海军学院的研究人员将二战后倾倒的炸弹、炮弹和弹药中使用的同一种金属的数百件放入海中。两年后，他们回收了金属，并建立了一个模型来计算这些物体分解的速度。
他们发现，桶可能已经完全腐蚀了，因为它们的厚度不如其他物体。根据他们的模型，炸弹将在2020年至2030年之间被侵蚀。“这很快了，当然，这只是一个模拟，”贝尔德沃斯基说。“我们可能永远不确定，但我们应该假设最坏的情况。”
