随着数百场大火肆虐加利福尼亚州，州政府官员和联邦森林部门的代表 签署了一项协议，该协议可能有助于该州更好地应对未来的火灾季节。
目前，加州历史上第二大和第三大的火灾正在北加州的沿海森林和内陆灌木丛中蔓延。大火已吞噬了 1,100 多座房屋和其他建筑，以及 140 万英亩的土地。
气候变化是罪魁祸首。虽然火灾是加州大部分森林和牧场正常且必要的一部分，但该地区 湿度和干旱极端化的趋势，加上整体变暖的条件，使得该州特别容易发生高强度燃烧。
但过去 100 年的森林管理方式并没有帮助改善状况。在淘金热之前，火灾是景观的一部分——由闪电和原住民引发。平均每年有约 400 万英亩的土地被烧毁，夏秋季的烟雾弥漫 可能并不少见。在定居者强行将原住民赶出土地后，他们的文化燃烧习俗最终 被全面灭火政策所取代。在 20 世纪 30 年代到 70 年代，美国林务局和州官员奉行扑灭一切火灾的观念。
然而，周期性的、通常强度较低的火灾对于分配养分、帮助种子发芽和控制疾病很重要。它们还能防止小树、灌木和木质材料的堆积，否则这些堆积物会导致一旦发生火灾就变得特别大和强烈。对此，近几十年来管理方式一直在改变，尽管速度很慢。对该过程的 感知到的风险和高昂的成本阻碍了旨在重新引入火灾和减少燃料的积极全州性政策。
现在，随着烟雾笼罩该州北部和中部的大部分地区，萨克拉门托的官员签署了一项似乎旨在实现这一目标的协议。在该协议中，林务局的代表、加州自然资源局秘书以及州长 Gavin Newsom 承诺对该州的森林和牧场进行“共同管理”。最引人注目的是，这份无约束力的备忘录设定了到 2025 年每年对一百万英亩的植被进行疏伐、焚烧或以其他方式处理的目标（联邦和州机构各贡献 50 万英亩）。作为对比，2017 年加州计划性焚烧的总面积 不到 5 万英亩（尽管该统计数据不包括那些被允许燃烧的野火或树木疏伐）。
“这种承诺是一个非常大的进步，”斯坦福大学研究野火政策的环境科学家 Rebecca Miller 说。“恢复健康的森林和牧场是向前迈出的重要一步。”在 2018 年的一份森林碳计划中，州官员为非联邦土地上每年处理 6 万英亩设定了目标，并指出 50 万英亩是一个“雄心勃勃的目标”。因此，新协议似乎是为了将这一愿望付诸行动，并承诺林务局匹配这项努力。在加州，约有 2000 万英亩的土地被认为需要某种形式的处理，例如计划性焚烧或疏伐。
该协议还解决了大规模行动的一个关键障碍：不同土地管理者之间的协调。加州的森林和灌木丛由私人、州和联邦多种土地管理方式构成。有时，这种管理策略的拼凑从空中就能看出来。“有时候，如果你有航空图像，你会看到一条线，当它从林务局土地变成私人土地，或者从林务局土地变成国家公园时，因为那块土地上所做的事情截然不同，”加州大学默塞德分校的植物生态学家 Emily Moran 说。她说，在她的一处研究地点，从上方看，私人林地和联邦林地之间的树木颜色明显不同。“火灾和其他因素不会尊重这些边界，”Moran 补充说。“我认为鼓励人们多交流是个好主意。”
协议强调了各机构合作进行恢复的必要性，因为火灾不分管辖界限。这可能包括设定共同目标、整合数据以及合作监测生态系统和支持长期研究项目。对于私人土地所有者，各机构提议简化许可流程并提供技术援助，以降低疏伐林地的成本并使其更容易。这可能至关重要：Miller 指出，该州 39% 的森林是私有的。如果一个机构想减少易受火灾影响的城镇周边的木质燃料，一位不合作的土地所有者就会破坏这项工作。“如果你遇到一点阻力，就会使你的燃烧作业变得复杂，”Miller 说。
当然，这一切都有代价。协议中提到了一些筹集资金的方法。其中之一是“改善”木材采伐——该声明措辞模糊，但似乎暗示增加采伐量。“加州在木材采伐方面的环境标准是世界上最高的，生产加州木材可以减少对生态标准较低的木材的需求，”协议写道。“鉴于加州日益增长的住房需求和温室气体排放目标，加州在消费生态来源的木材方面有直接利益。”
这一条款可能会让环保组织担忧。“问题在于如何负责任地进行（树木疏伐），并以科学为驱动，而不是以伐木业的政治需求为驱动，”塞拉俱乐部加州分会执行董事 Kathryn Phillips 告诉《水星新闻》。
协议中提出的一个更有创意的资金想法是某种方式将疏伐处理过程中刮成堆的小树、树枝和其他碎屑商品化。目前，这些堆积物存在火灾风险，且管理成本高昂。但可能有其他选择，例如将碎屑加工成胶合板材料的市场，或将其燃烧用于生物燃料。“这可以为处理所有区域提供所需的资金，”Moran 说。“但你还必须非常小心，不要产生任何可能导致过度采伐的负面激励。”
该协议还规定在整个过程中持续进行研究。Moran 说，继续分析不同处理方式如何影响火灾行为和生物多样性等因素将很重要。通常，计划性或管理性火焰比疏伐处理更能模仿自然条件，但有时火灾可能不切实际或不受欢迎（例如，出于对空气质量的担忧）。
Moran 说，即使该地区的气候越来越温暖干燥，管理措施仍然可以对生态和安全产生重大影响。“如果燃料分布更分散和零散，火势仍然会更难达到我们最近看到的一些案例中的巨大规模，”她说。“所以我的直觉是——并且研究似乎也表明——管理措施仍然会有帮助，但我们仍然会看到（气候变化）的影响。”
