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森林通过吸收大量捕获热量的二氧化碳，对减缓气候变化至关重要。鸟类通过吃掉传播树木致命疾病的昆虫来帮助森林保持健康。鸟类还播撒种子，让新树得以生长。如果鸟类离开，森林将陷入困境。
“没有鸟类，森林将更容易受到疾病的侵袭，并且在火灾后自然恢复将更加困难，”加州鱼类和野生动物局高级环境科学家布雷特·弗纳斯说。
弗纳斯研究候鸟十多年了，特别是它们对气候变化的反应。最近，他报告了一个令人担忧的趋势——气候变化正迫使加州的一些候鸟物种离开低洼的森林，迁往更高、更凉爽的森林。如果温度过高，鸟类将无处可去。
“把山想象成一个三角形，”弗纳斯说。“当你把东西往上推时，支持山顶森林的陆地面积就会减少。”
研究发现，在2002年至2016年间，加州许多“新热带”候鸟——即在北美繁殖，冬季在墨西哥、中美洲、南美洲和加勒比地区越冬的候鸟——都向高处迁移。
这项本月发表在《生物学保护》上的新研究，利用了加州北部常绿林中1000多个地点的**数据，包括克拉马斯山脉、南喀斯喀特山脉和北海岸山脉的森林。这项工作常常涉及深入森林设置录音设备。
通过录制鸟鸣声（下方可听），弗纳斯能够计算出鸟类的分布随时间的变化，发现许多候鸟的活动范围已经扩展到海拔5000英尺以上的地区。在研究的14年里，该地区的温度上升了大约1华氏度，随着气温升高，鸟类也向上迁移。
“这与全球对气候变化速度正在加快的担忧是一致的，”弗纳斯说。“这些鸟类就像气候难民。导致人们迁移的因素同样影响着鸟类。”
这一发现紧随另一项**近期研究，该研究发现，自1970年以来，美国和加拿大的鸟类数量减少了30亿，这主要是由于栖息地丧失，而非气候变化。这项新研究阐明了气温上升如何具体影响鸟类。
弗纳斯说，迁徙的鸟类，例如移往更高海拔的橙腹鹟，数量可能会下降。他说，这很可能是因为长途迁徙使它们筋疲力尽，难以适应温暖的天气或在高海拔地区寻找食物。这反过来又削弱了它们的繁殖能力。
由于这些鸟类移往高地，低海拔地区的食物竞争减少了。因此，许多留下的鸟类，例如黑眼俊雀，数量反而增加了。弗纳斯说，气候变化就这样创造了赢家和输家。
康奈尔鸟类学实验室的科学家安德鲁·法恩斯沃斯（未参与该研究）说：“这类研究非常有价值。”他说，这项研究将有助于阐明气候变化将如何影响鸟类和森林。他还表示，还需要更多研究来了解这些关系在未来将如何发展。
这项研究没有探讨迁徙的鸟类可能对森林产生什么影响。然而，其他研究表明，鸟类在传播种子和控制昆虫方面至关重要，从而帮助森林生长。这在野火过后尤其重要。
在气候变化相关的干旱和温暖天气的驱动下，**野火一直在摧毁该州。加州林业和消防局**称，过去几年是加州历史上死亡人数最多、破坏性最强的几年。这使得鸟类的存在对于促进森林恢复更加重要。
弗纳斯说，鸟类对旅游业也很有益，其重要性不亚于它们对森林的贡献，即使人们不太注意到它们。
弗纳斯说：“这是因为鸟类通常比看到的更容易听到，所以人们常常不以为然，因为他们可能不知道自己听到的是哪个物种。然而，越来越多的文献表明，接触大自然，特别是鸟鸣声，对人类的福祉和健康至关重要。”
他补充说，保护鸟类为躲避下方变暖的温度而迁往的中海拔森林“至关重要”。
他说：“我们需要保护并管理它们，使其具有火灾适应性。我们有东西可以努力，这给了我们对气候变化适应性的希望。但随着气候变化加剧，将有越来越多的鸟类被迫挤进越来越小的空间，所以我们不能掉以轻心。”
