格兰特·威廉姆森是塔斯马尼亚大学环境科学部的研究员。加比·莫卡塔是塔斯马尼亚大学气候变化传播学部的研究员。丽贝卡·哈里斯是塔斯马尼亚大学气候学部的研究员。托马斯·雷梅尼是塔斯马尼亚大学气候学部的研究员。
本文最初发表于 The Conversation。
随着澳大利亚新南威尔士州的丛林大火终于得到控制，人们的注意力正转向自然的恢复。绿芽正在萌发，动物们也回来了。但我们必须接受，在某些情况下，这片灌木丛可能再也回不到原来的样子了。
我们都读过这个火灾季毁灭性的破坏数据。在大约六个月的时间里，全国有超过1100 万公顷的土地被烧毁。有证据表明，超过10 亿只动物死亡。
澳大利亚丛林的再生能力可以给我们带来一些安慰。然而，当我们从媒体上读到“恢复”时，我们觉得有必要澄清这到底意味着什么。
虽然澳大利亚的环境已经演变成适应火灾，但我们的研究表明，我们不能再假设它会完全恢复。
烈火的未来
我们是科学家和社会科学研究人员，从事跨学科气候变化项目，与公园管理员、农民、政策制定者、应急服务部门和地方政府进行联络。
我们的工作包括评估未来土地管理的挑战，并为澳大利亚东南部制定一系列可行的未来气候情景。
我们的经验告诉我们，像这种灾难性的气候事件是可能的，但作为研究人员，我们并没有准备好看到这个夏天发生如此巨大的火灾。
虽然火灾在澳大利亚很常见，但现在它们发生的频率和强度前所未有，而且发生在历史上并不燃烧的地区。这种新的状况不允许自然系统有效地恢复到火灾前的状态。
高山灰烬化为灰烬
高山灰烬林（Eucalyptus delegatensis）中的火灾就是一个很好的例子。
与许多可以在火灾后重新萌发的桉树不同，这种树唯一的恢复方式是通过树冠中的种子库萌发，以及火灾后幼苗的快速萌发和生长。
短时间内多次火灾会在幼苗成熟前将其杀死，破坏树木的生殖周期，并导致该物种在该地区的局部灭绝。
近年来，高山灰烬林经历了反复的火灾。2013 年，维多利亚州的一场大火烧毁了高山国家公园超过 31,000 公顷的土地。
本季的火灾在同一地区再次烧毁了大片区域。研究表明，气候变化正在增加澳大利亚阿尔卑斯山区火灾的频率和强度。
这个生态系统将不会恢复。它将转变为一个新的、不同的生态系统，许多适应原始栖息地生存的物种，如高山灰烬，将不再得到支持。它们将被其他植被类型取代，如其他的桉树林、灌木丛或草原。
不再有避难所
为了进一步说明这一点，以塔斯马尼亚铅笔松（Athrotaxis cupressoides）为例。
这种生长缓慢的针叶树原产于塔斯马尼亚，寿命可达 1000 年。它们生长在塔斯马尼亚的高地和亚高山地区——历史上，那里是如托尔金小说般充满苔藓和翠绿垫状植物的景观，点缀着成千上万个微小的山湖，称为冰斗湖。
但近年来，塔斯马尼亚铅笔松栖息地的大范围火灾，包括 2016 年的火灾，将数百个孤立的铅笔松群落化为焦黑的残骸。幸存的树木正在干燥和变暖的气候中艰难生存。
所有这些都发生在历史上未曾经历过火灾的地区，这些地区曾让一系列古老、对火灾敏感的物种得以存续。
随着气候变化恶化，铅笔松的生存范围将进一步缩小。更高的温度和增加的燃料负荷增加了火灾毁灭的可能性。铅笔松历史上受到保护的区域将数量和规模减少。
无法弥补的损失
在这些情况以及许多其他情况下，依赖这些树木及其生态系统的动物物种受到了深刻影响。
在最近的火灾发生很久之前，澳大利亚在脊椎动物灭绝方面就有着糟糕的记录。今年夏天的火灾使一些动物物种，包括袋鼠岛袋狸，更接近灭绝。
未来的火灾季节将不再是正常事件，甚至也不是人类和自然可以轻易适应的某种稳定“新常态”。我们看到的是一个变化轨迹，我们的气候变化速度将比大多数生物所能承受的更快。
澳大利亚的环境是在火灾中进化而来的，在过去的环境条件下，能够从火灾中恢复。然而，气候变化已经无可挽回地改变了规则。
我们不能再确信大自然会复原，这个认识应该是全世界的警钟。
