草坪是美国的缩影。草坪占地面积近玉米的四倍，庭院里标志性的绿草是美国灌溉最多的作物。维护这些环境既耗费资源——房主定期施肥、喷洒杀虫剂、安装洒水系统——又花费不菲，因为美国人每年估计在草坪护理上花费 760 亿美元。根据新的研究，所有这些努力主要是为了与周围人保持一致。
《PLOS ONE》杂志上的一项最新研究发现，老派的同辈压力可能是美国人竭尽全力保持庭院整洁的原因。这项研究调查了六个不同气候区（波士顿、巴尔的摩、迈阿密、明尼阿波利斯-圣保罗、凤凰城和洛杉矶）的 7000 多户家庭，发现那些更熟悉邻居名字的受访者，他们的草坪灌溉和施肥的可能性高出 9%。
“美国典型的草坪之所以被生产和重复，是因为人们想融入，不想被排斥，”该研究的作者、美国农业部林业局研究社会科学家德克斯特·洛克说。
这项电话调查询问了受访者的收入和年龄，以及他们在过去一年中是否对草坪进行过灌溉、施肥或使用杀虫剂。调查还包含一个问题，询问受访者认识多少邻居的名字——洛克认为这个指标可以表明在维持社区美观方面的社会压力。
不出所料，炎热干燥气候下的家庭更有可能灌溉他们的庭院，高收入家庭在草坪护理方面的可能性高出 16% 至 23%。虽然如果与邻居关系融洽，人们更有可能给草坪浇水和施肥，但这些关系与美国人是否使用杀虫剂无关。当然，由于数据仅来自电话访谈，很难得出任何广泛的结论。
“我真正想了解的是具有环境后果的可见行为，”洛克说。某些草坪护理做法可能会带来意想不到的环境后果——化肥径流会损害水质，杀虫剂会伤害蜜蜂等昆虫种群。
这并不是洛克唯一一次对庭院护理相关的社会压力进行研究。2018 年，他在《Society & Natural Resources》杂志上发表了一项研究，得出了与他最近的研究相似的结论：超过三分之一的受访家庭因为邻里的同辈压力而关心他们的草坪。然而，这项研究规模较小且范围有限，仅覆盖了位于巴尔的摩市的 36 户家庭。
随着草坪的蔓延，它们造成复杂生态损害的能力将只会增加。因此，了解是什么促使美国人花费宝贵的周日时光给草坪浇水或耙落叶，有助于指导环境政策和计划。
