38%到48%的美国家庭养狗，这使得狗成为美国最受欢迎的宠物。原因也很容易理解——养狗的好处包括改善身心健康，并增强社交能力。
许多家长希望为孩子引进一只毛茸茸的伙伴，同时也借此机会让孩子们学会如何对另一个生命负责。然而，照顾一只狗，尤其是幼犬，并非易事。
在您将幼犬带回家之前，有些事情需要考虑，以确保它符合您的生活方式。
全家共同决定
在领养幼犬之前，您和家中的每一位成员都应该讨论一下这样做是否适合您。犬类训练师兼《训练师的两端》一书的作者Kate Perry建议，家庭可以从一个简单的问题开始：你们有资源投入到这只幼犬身上吗？
狗需要食物、训练、运动、玩具、空间、医疗保健，这仅仅是它们需求的一部分。您还必须考虑其他可能的开销，如宠物保险、日托或寄宿。根据佐治亚州注册兽医技术员Jenna Tregowski的说法，养狗的费用可能每年从1400美元到4300美元不等。将其乘以10到20年的寿命。
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而这仅仅是金钱。无论大小年龄，人类最好的朋友还需要您最宝贵的两种资源——时间和关注。
作为讨论的一部分，您需要明确家中每个成员在照顾幼犬方面的责任。但无论您想让孩子扮演多积极的角色，或者他们如何发誓会照顾新来的家庭宠物，动物学家和认证应用动物行为学家Patricia McConnell建议，所有家长都应该将自己视为主要的照顾者。这是因为在狗的一生中，您的孩子会成长并开始承担其他责任。他们甚至可能搬出去。
“如果孩子们愿意帮忙，那就太好了，”McConnell说。“但我建议不要指望他们。”
选择适合您的狗
不是所有的狗都适合所有的家庭。您需要一只精力水平、运动需求和梳理需求与您有时间和耐心满足的要求相匹配的狗，因此了解哪些品种适合您的生活方式是坚实的第一步。做一些研究，参加一些在线测试，并确保咨询训练师、兽医或当地动物收容所的志愿者。别忘了花实际时间与狗相处——去当地的狗公园，询问主人他们的毛孩子，参加一次训练课程，并尽可能多地抚摸每一只幼犬。
然而，品种只是其中一部分。Perry说，每只狗的气质更重要，尤其是有孩子的家庭。询问您正在考虑的狗是否有与孩子相处的经验。见面时，一定要带上全家人，以便观察您与幼犬之间的互动。狗父母的行为和气质也能让您了解幼犬会长成什么样子，McConnell说，所以一定要了解它们的情况。
别忘了考虑并排除潜在的家庭过敏。无论您多么喜欢一只幼犬，如果您或您的孩子过敏，那么共同生活对所有相关人员来说都将是一场噩梦。当您找到那只特别的幼犬时，花些时间与它相处，并确保所有家庭成员都尽量多地触摸它，让您的身体有机会在您做出承诺之前，找出可能潜伏的任何过敏。
训练幼犬——以及全家人
训练幼犬需要大量的精力和耐心。这可能会令人沮丧且耗时，有时会让您觉得自己在白费力气。
但归根结底，对您的狗和您的整个家庭进行良好的训练，对于确保安全健康的关���至关重要。
“花两个月的时间对幼犬及其家人进行适当的训练和社交，可以带来终生的幸福，”Perry说。
一位好的训练师会根据幼犬的个性和气质来定制训练，同时也会教您设定期望并保持狗对学习的兴趣。专业人士将帮助您在指令上保持一致，并解决家庭特定的挑战。
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让您的孩子和您一起上课，并确保在练习指令时让他们有机会在家参与。但请记住，您的孩子和您的狗的注意力都是有限的，Perry说——要了解这条界限在哪里。
最后，不要让孩子独自进行训练。年幼的孩子喜欢重复，过度的重复可能会让您的狗不喜欢训练。您不想这样，所以请确保至少有一名成年人监督和管理每次训练，McConnell说。
制定基本规则
规则应该是清晰、一致并得到执行的。否则，您的孩子和新来的幼犬将对界限感到困惑。
Perry说，最重要的一条规则是，当幼儿在狗旁边时，您应该始终监督。任何狗。是的，包括您自己的幼犬。您的孩子和您的四条腿的朋友有一个共同点，那就是它们都是不可预测的，所以您需要教它们如何相处。如果不这样做，您的孩子可能会无意中伤害到宠物，或者幼犬可能会对仅被视为玩耍的行为做出攻击性反应。
您的孩子永远不应该和狗玩追逐游戏，或者拉它的尾巴。他们还需要尊重宠物的安全空间，在它们休息的笼子或床——甚至狗窝里时，让它们独处。至于幼犬，规则应该大致相似。与孩子玩追逐或打闹应该是禁止的，咬或使用牙齿也是如此。Perry建议通过在孩子的手上涂抹花生酱或酸奶，让幼犬舔食，来帮助您的狗学习温柔。如果您的狗咬人，让您的孩子暂时移开手。
当幼犬只有10磅时，它因兴奋而跳跃可能很可爱，但许多品种很快就会超过您的孩子——甚至超过您。Perry教孩子如何像树一样站着——静止不动，举起手，背对着狗——直到它停止跳跃才重新互动。一旦它们做到了，就用积极的强化来标记这种行为，比如零食或抚摸。
在这些一般性指导原则之后，考虑您还需要您的幼犬遵守哪些其他具体规则。这包括是否允许它上任何家具，决定进餐时间和喂食流程，确定家中和院子里的哪些区域对它来说是禁区，以及狗将如何与其他宠物互动。您越能提前决定这些规则，就越能保持一致。尽管如此，您仍需要保持灵活性——随着您与狗相处的时间越多，对它了解越深，您可能就会想要更改或替换其中一些指导原则。
最重要的是，要有耐心。这对每个人来说都是一种新的体验，会有挫折。但是，通过最初的扎实的时间和训练投入，您的幼犬将能够成为您家庭的一员，并在未来多年里成为您和您孩子们的爱心伴侣。
