如果您居住在阳光充沛的地区——特别是南加州的各位——您可能已经考虑过在屋顶安装太阳能电池板来节省电费。但信息量太大，您可能不知道从何入手。
不用再寻找了——从这里开始
在不同类型的面板、融资、逆变器和其他术语之间，研究太阳能一开始可能会让人不知所措。这就是为什么我建议从太阳能报价比较网站开始，例如EnergySage、Solar-Estimate或SolarReviews（后两者由同一团队运营）。
EnergySage 和 Solar-Estimate 既是教育资源，也是比较购物工具，可以帮助您评估竞标。我一直在使用 EnergySage，它提供了大量解释相关技术的文章。您还可以观看视频、查阅他们的买家指南，或者开始获取报价。他们的Solar 101系列文章将帮助您了解基本知识，完成后，滚动浏览网站的“了解太阳能”侧边栏，阅读更多文章，让您对整个过程有所了解。
然而，要了解您的房屋需要什么，您需要查阅您使用了多少电。如果您的账单告诉您每月平均用电量，请记下，或者自己快速估算一下。您拥有的用电量信息越多，安装商给出的估算就越准确。
您的用电量将决定您屋顶需要多少太阳能电池板。太少，您仍然需要为多余的电力向电力公司付费。太多，您将为不需要的电池板浪费金钱——尽管电力公司会为您不使用的任何能源提供信用，以防您有一天需要从电网获取电力。
还要考虑您未来的用电量——EnergySage 的首席执行官 Vikram Aggarwal 表示，例如，如果您计划购买电动汽车，您可能需要比目前所需的面板多安装几个。我的邻居就是这样做的，他很高兴不必依靠电网来满足新车增加的用电需求。
然后，您可以直接致电当地的安装商，或者将您的信息输入 EnergySage 以简化流程。Aggarwal 解释说：“您告诉我们您的房屋、您的账单，我们询问您对设备、质量或融资类型的偏好。根据这些信息，您将收到来自半打经过预先筛选的太阳能公司的报价。”
由于这些报价包含许多数字，包括“每瓦价格”，因此更容易逐一比较每个安装商——而不是仅仅比较您可能从单独报价中获得的安装总成本。而且，与某些其他太阳能比较工具不同，您不必在 EnergySage 上分享您的电话号码，这对不希望接到不请自来的电话的人来说是一个很大的优势。（EnergySage 和 Solar-Estimate 都通过向列出费用的安装商收费来盈利。）
如何选择安装商
与任何大型项目一样，不要仅仅选择第一个便宜的报价。“消费者应该从不同类型的太阳能公司中获取三到五份报价，以真正评估他们的选择，”Aggarwal 说。这样，您将能了解平均成本——特别注意每瓦价格，这是您主要的價格比較點——尽管这并非您在选择安装商时应考虑的唯一因素。
当您找到一些喜欢的价格时，请联系这些公司并安排一次上门拜访，以便他们能够制定更详细的计划。您可能会发现，价格稍高一些的安装商对项目的推介更好。例如，我的姐夫喜欢他选择的公司非常注重细节，并帮助他解释了整个过程。他考虑过的其他公司虽然更便宜，但在帮助他决定产品之间，或者确定将导管连接到电气面板的最美观方式方面，就没有那么细心。所以，在承诺之前，不要害怕多进行几次现场考察。（并确保公司已获得许可、保险和认证，由北美认证能源从业人员委员会认证——您可以在此处的公司数据库中搜索。）
不同的安装商也可能持有或推荐不同的面板和逆变器。（逆变器将面板的直流电转换为您房屋使用的交流电。）效率更高的面板自然更贵，但如果您的屋顶无法容纳足够低效率的面板来满足您房屋的用电需求，则可能需要它们。如果您有大屋顶或用电量较低，您可以选择更便宜的面板。您还可以选择安装在房屋侧面更经济实惠的逆变器，以及安装在屋顶上更昂贵、效率更高的逆变器。一个好的安装商会带您了解所有选项，以便您做出明智的决定。
安装商还应该绘制图纸、获取许可证并安装实际设备。因此，虽然安装可能很快，但从开始到结束的过程可能需要几周到几个月，具体取决于您的情况。您的安装商还应该告诉您是否需要升级您的电气面板，某些房屋可能需要这样做。
付款和融资
支付系统费用本身就可能让人感到棘手。有很多选择，但大多数归结为两种主要方式：您可以拥有您的系统，或者您可以从太阳能公司租赁它。
拥有系统
全额购买是理想的选择，因为您可以获得最大的经济利益。您可以选择付现金，这需要较高的前期成本，但能带来最大的长期节省；或者您可以贷款，这在长期来看成本稍高，但不需要立即支付大量资金。考虑到典型的太阳能发电系统成本可能高达 10,000 美元以上，贷款可能很有吸引力。此外，通过贷款，只要您的月供低于您的月电费，您从第一天就开始省钱。一次性购买系统意味着您需要几年才能收回成本（但再次强调，长期来看您花费更少）。
这笔贷款也可以来自很多地方。Aggarwal 告诉我，您可以去银行将其纳入您的抵押贷款，开设新的信用额度，或者通过安装商获得贷款。他指出，通过银行贷款可能更便宜，但可能比选择安装商提供的贷款需要更多的文书工作。这取决于您想付出多少努力。
租赁系统
签订租赁协议、电力购买协议或通过其他方式租赁系统也很常见，但通常经济效益不如购买。您付出的钱会少一些，但获得的收益也会少一些。“大部分节省都归租赁公司，”Aggarwal 说。“您可能只能获得 20% 到 30%。”如果您想卖房，这也会有点复杂——购房者也必须符合太阳能租赁资格并同意接管合同。如果他们不符合，您可能会失去销售机会，被迫回购太阳能电池板，或者以其他方式处理麻烦。不过，您不必像拥有系统那样担心维护和维修。如果您负担不起购买或融资太阳能电池板，租赁可能是一个选择，但在继续之前，请务必了解其缺点。
计算数字
您可能想知道太阳能电池板需要多长时间才能收回成本（即您的节省额超过系统初始成本的时刻），特别是如果您是直接购买。Aggarwal 说，这取决于您所在地区的电价、您所在地区的可用激励措施以及您通常获得的日照量。在我居住的加利福尼亚州，电价比全国平均水平高 56%，而且没有任何州级激励措施。但我们有如此充足的阳光，Aggarwal 告诉我加州的平均收回成本周期是七到八年。他说，大多数太阳能市场的收回成本通常在 10 年以内。
这相当不错，因为大多数系统设计的寿命都远远超过这个时间。大多数太阳能设备的保修期约为 25 年，但 Aggarwal 说，在此之前它们还可以使用更长时间。不过，面板会随着时间推移而降低效率，所以当您走到那一步时，它们可能无法产生那么多能量。此外，安装商的人工保修期可能会更短，因此如果您在 15 到 25 年之间遇到问题，您可能需要自己处理一些事务。
寻找税收抵免和回扣
如果您选择购买太阳能系统，您可能有资格获得许多财政激励措施。但要跟上可用信息的步伐可能很难，尤其是考虑到联邦政府已开始逐步取消太阳能税收抵免。2020 年，当前的联邦税收抵免为系统成本的 26%。这不是回扣，而是税收抵免，这意味着它将从您明年应缴的税款中扣除。如果您不欠税，您将不会收到支票。到 2021 年，抵免额降至 22%，然后在 2022 年逐步取消针对住宅用户的抵免。
还有州或地方的激励措施，但这取决于地点。Aggarwal 建议查看可再生能源和能效州级激励措施数据库 (DSIRE)，了解您所在地区有哪些可用措施。您的会计师也可能能帮助您根据您的具体税务情况理解这一切——所以在您计算数字以确定您的最终成本和节省额时，可以给他们打个电话。
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