标志性的美国牛仔风格唤起了粗犷和自由精神的感觉，所以狂野西部的功能性时尚再次成为主流时尚的潮流也就不足为奇了。磨损的喇叭牛仔裤、牛仔帽和一双高端靴子能让穿着者感觉自己准备好上马并在牧场工作——即使他们从未骑过马或接触过牛。手工雕刻的手袋和定制的皮带是那些渴望骑马时光的人们流行的配饰，但它们也是像我自己这样的职业牛仔和竞赛骑手的日常着装的一部分，他们喜欢将一些边疆风情带入公司办公空间。
但是，大规模生产的皮革制品与工匠手工制作的制品不同。它们有相似的外观和感觉，但通常不是用同样的高品质皮革制成的，也不提供定义工匠作品的个性化。所以，当我要订购新皮带或马具时，我会去找一位熟练的皮具匠。
Aprille Tomlinson 就是这样一位工匠。她是一位受过训练的艺术家，在买了一匹马后自学了这门手艺，她深知自学新贸易的吸引力。对于任何考虑涉足皮具制作的人，她有一些智慧之言可以分享。
牧场之家
Tomlinson 身材高挑瘦削，梳着一条垂到腰间的整齐金发辫子，看起来就像属于西部牧场——尤其是在她骑着她的金黄色骏马时。她最喜欢的装束是一顶巧克力色毛毡牛仔帽，一件带有珍珠扣的长袖紫色纽扣衬衫，肩部装饰着西部轭。巧克力色腿套配象牙色装饰是她最喜欢的牛仔装备。
这些被称为“chinks”（护腿），可以保护骑手的腿免受灌木丛和荆棘、天气以及牛的尖角侵害。它们是短款的“chaps”（马裤），在大多数骑手身上长度到小腿中部，被认为是从西班牙牛仔的腿部防护服“armitas”演变而来。这些是她最喜欢的，因为是她自己做的。
Tomlinson 穿着打扮像个职业牛仔，但她并不是在开阔的草原上长大的；她出生在纽约州西兰克湖，这是一个居民不到 3000 人的小镇，距离州首府奥尔巴尼约 40 分钟路程。她住在附近的东纳苏，拥有一处占地 12 英亩的农场，足够养几匹马。
Tomlinson 白天是一名小学美术老师，拥有艺术教育学士学位以及绘画和素描艺术硕士学位。大约五年前，她在购买新的马具（称为“tack”）时，发现自己被皮革上的装饰性雕刻所吸引。
“我记得当时想：‘我为什么不能自己做一个呢？’”她说。“我的父母很有创造力，总是凭着成品来建造东西。这对我来说就是一种生活方式，而且我的艺术背景，我想‘为什么不呢？’”
皮具制作：基础知识
她的工作室位于她 1879 年的农舍后面的一间空余卧室里，房间四周设有不同的工作站。有一个用于染色和绘画的工作台，还有一个带有花岗岩台面的超大木桌，用于绘画、雕刻和压印。一张铺有橡胶垫的长桌占据了一面墙，是切割和组装区域。一台工业缝纫机放在一个角落里，一个几乎占据一面墙的大架子上存放着皮革卷。她还在工作台附近设置了一个准备区域，用于拍摄她的作品。
但在你开始大肆购买皮具制作工具和材料之前，Tomlinson 说了解这门行业的一些基本知识很重要。
- 确保您的工作区域光线充足。雕刻的精细度和清晰度决定了最终质量，在昏暗的区域工作会很难进行精细切割。
- 从一个便宜的套件开始。优质的工具很贵。当您技能提高时，它们值得投资，但从便宜的套件开始可以让您有机会学习如何使用这些工具。
- 设置一个工作区，其台面在您切割皮革时不会损坏工具。Tomlinson 使用自愈切割垫来保护她的刀片在切割皮革尺寸时。在进行雕刻时，她在工作台上方放置一个花岗岩板，以提供一个坚实的台面进行敲击。塑料厨房式砧板最适合打孔。
- 如果您没有绘画或素描经验，请不要灰心——您可以在网上购买现成的图案。
- 慢慢来。赶时间会犯错，而且没有橡皮擦或撤销选项。
皮具制作用品
Tomlinson 说，每位有志于皮具制作的人都需要八种工具才能开始。
带可更换刀片的工具刀
您会用这种工具从一张皮上切割小块皮革或修圆角。它们非常适合厚度约为 1/16 英寸（即 5 盎司）或更薄的皮革。皮革的测量单位描述了材料的厚度，Tomlinson 说 1 盎司约等于 1/64 英寸。其他国家测量单位是毫米而不是盎司。
圆刀
也称为头刀，这些刀用于切割形状或修剪皮革。
旋转刀
皮具匠使用这些刀在皮革上雕刻图案。Tomlinson 说，这种刀一开始可能感觉很别扭，直到您熟练掌握为止。使用它是一项依赖肌肉记忆的技能，所以您必须通过重复性工作来训练您的手。“刚开始只用皮革边角料练习绘制曲线和沿线切割，直到您熟练使用它，”她说。
斜面器
简单来说，这些工具用于增强设计的边缘。
锤头
使用此工具敲击斜面器或压花工具的顶部，在皮革上留下压痕。锤头有不同的重量，从 6 盎司到 5 磅不等，所以找到适合您的很重要。Tomlinson 喜欢使用 16 盎司的锤头，并说任何更重的都会很快让她手臂疲劳。有些人使用橡皮锤，但她觉得用锤头能更好地控制。
橡皮锤
这些是由生牛皮或塑料制成的，Tomlinson 用它来打孔和安装铆钉。
一套压花工具
当敲击湿皮革时，这些三维金属块会留下字母或几何图案的压痕。
锥子和线
一起，您将使用这些工具将两块皮革缝合在一起或添加装饰细节。
材料选择
牛皮是皮具匠的画布。学习不同皮革类型的区别需要大量研究，Tomlinson 说她正在做的项目决定了她使用哪种皮革。对于初学者，她推荐进口皮革，因为它们价格便宜，适合练习。
Tomlinson 大多数时候使用美国植物鞣革来制作定制订单，尤其是在制作马具时，因为它需要耐用。这种皮革厚重、坚硬，呈天然的棕褐色，皮具匠可以将其染成所需的颜色。她附近没有鞣革厂，所以她按平方英尺在线购买。
Tomlinson 说，无论什么品牌，皮革的质量各不相同。所有皮革根据其损坏程度以及最常用区域（主要区域）或最可能被修剪掉的区域（非主要区域）的缺陷数量，都被评定为 A、B 或 C 级。“我发现我可以在我的大多数项目中使用 B 级皮革，而且它们价格更合理。当你拿到 C 级皮革时，你绝对能感觉到质量上的差异，”她说。
如果您正在寻找更柔软、更灵活、并且已经预染成各种颜色的皮革，您可能想看看油鞣革和手套鞣革。
开始工作
确定设计是任何皮具制作项目的第一个步骤。当 Tomlinson 为客户制作物品时，她首先会问他们心中是否有设计。有些人喜欢传统的皮革图案，如橡树叶、橡子或花朵。其他人选择更个性化的东西。一旦她有了方向，她就会在描图纸上画出设计。蜡纸也很好用。
“当我开始设计时，我总是先画花，然后在此基础上构建我的藤蔓线，”她说。“设计图案需要有一种特定的流动性，并且需要提前建立这种流动性，这样你才知道每片花瓣应该弯曲的方向，每条藤蔓应该朝哪个方向延伸。”
接下来，她将皮革的两面都弄湿——这个过程称为“上浆”。如果皮革太湿或太干，都很难进行良好、干净、深度的切割。为了获得理想的湿度含量，Tomlinson 使用喷雾瓶。您也可以使用海绵或将皮革浸入水中，然后静置。
“当皮革开始恢复天然颜色时，这通常是您想要的理想湿度水平，”她说。
一旦皮革湿润，她就会将设计转移到上面，方法是将带有图案的转移纸放在湿皮革上，然后用尖头工具描画线条。尖头工具将设计压印到湿皮革上，为她提供雕刻的轮廓。
“可以将绘画以多种方式转移到皮革上，”她说。“如果您足够自信，可以直接用铅笔在皮革上绘画，因为它很容易擦掉。”
雕刻过程从旋转刀开始。Tomlinson 尝试切割到皮革厚度的一半。切割得越深，雕刻的立体感就越强，但显然您不想完全切穿皮革。
在完成主要设计后，她会使用斜面器来增加深度和立体感。她用非惯用手握住斜面器，将边缘最宽的部分对准她想要添加阴影的地方，然后用锤头敲击工具。根据项目的不同，她也可能使用压花工具来添加纹理。
“装饰性切割就像艺术家的签名。每个皮具匠都会形成自己的一套装饰性切割方式和风格，它们在所有其他雕刻完成后添加，”她说。“总的来说，这些标记比斜面切割更浅。”
最后的润饰
对 Tomlinson 来说，皮具制作是一门功能性的艺术。每一件完成的作品都会被穿着——无论是由马、人还是狗——而不是挂在墙上展示。除了雕刻和压印，她还使用仿古凝胶或丙烯颜料来创造装饰，为作品增添自己的风格。
“我喜欢尝试，”她说。“我曾雕刻过一条美人鱼，然后用水稀释了一些丙烯颜料来给她的头发和尾巴上色。”
仿古凝胶是皮具匠常用的饰面。它是一种深棕色的凝胶，涂在雕刻设计上，填充凹槽，营造对比度，并使雕刻呈现 3D 效果。
“我们日常使用的许多物品要么已经是皮制的，要么可以由皮革制成，”她说。“我做过凉鞋、步枪套、皮带、马裤和手袋。我最喜欢看到我的作品投入使用……尤其是在马展上看到有人穿着我做的马裤走过——这令人兴奋。”
