昆虫食——更通俗地说“吃虫子”——由来已久。它是世界各地不同菜系的基础，包括拉丁美洲、亚洲和非洲国家的菜系。但在西方文化中，尤其是在美国，却看不到它的身影，在美国，食用昆虫你最有可能只会在《勇者大冲关》这样的节目中看到。
但情况不必如此。昆虫是自然界许多食物链的基础，营养非常丰富——包括蛋白质和人类发育所需的全部九种必需氨基酸——而且它们可以很美味。是的，你没看错——虫子实际上很好吃。
将它们引入你的饮食并不意味着马上端上一只狼蛛配生菜叶，或者咬一口嘎吱作响的蟋蟀（不过，你也可以试试，因为，*好吃*）。如果你对昆虫蛋白运动感到好奇，并想知道如何开始将其纳入你的菜单，要知道这比以往任何时候都容易，而且已经有一些专家先行尝试，并愿意告诉你如何做。
为什么要吃虫子呢？
作为一个物种，我们需要重新思考我们如何种植和生产食物，原因有两个非常重要——气候变化和粮食安全。
在过去十年里，全球肉类行业一直受到质疑，因为它占人为温室气体排放的至少 20%，而且总的来说，是一种不可持续的做法。饲养牛需要大量的空间和水，而牛越多，树木就越少，这意味着地球处理二氧化碳的自然能力下降。此外，牛和其他反刍动物会放很多屁。不可避免的结论是，那些美味的牛排是我们滋养身体最不环保的方式之一。
此外，地球上要养活的生命非常多。根据世界卫生组织和联合国粮食及农业组织的说法，2018 年全球人口为 75 亿，其中有 8.15 亿人遭受慢性营养不良。联合国估计，到 2050 年，全球人口将达到 98 亿，这将需要我们几乎翻倍的粮食产量。考虑到我们已经没有足够的耕地了，饥荒率预计将超过我们迄今为止所见的水平。
在粮食安全较低的地区，大多数人依赖肉类作为其主要蛋白质来源：它们易于获取且便宜。但昆虫的效率要高得多。2013 年，粮农组织发布了一份报告，证实了昆虫食的好处，以及这种做法可能正是人类正在寻找的答案。报告强调了昆虫丰富的营养成分，尽管这因物种而异，但其蛋白质含量可能高达牛肉的两倍，是鱼类和家禽的 1.5 倍。它们体型小也是一个优点。
普渡大学农业学院食品科学副教授 Andrea Liceaga 表示：“昆虫对环境的影响肯定处于较低水平。“它们不需要大量的水，也不需要大量的空间或食物，而且它们的饲料转化率几乎为 1:1。”从技术上讲，这种饲料转化率比家禽的2:1 的比率更有效，也比牛的6:1 的比率好得多。
虫子还有另一个优点——它们可以被改造以进一步提高其营养含量。研究人员长期以来一直在尝试使用昆虫粉，使其能更好地与其他成分（如碳水化合物和脂肪）混合。尽管有许多方法可以做到这一点，但酶促水解（一种利用酶和水分解复杂蛋白质链的过程）是最常见的方法之一。通过使几丁质（昆虫外骨骼的主要成分）可溶化，并允许更多的蛋白质与其他成分结合，这可以提高粉的营养含量。
克服恐惧
有一点是肯定的——成为一个昆虫美食家，关键在于文化转变。无论科学发现虫子对餐饮有多大的好处，如果人们不想吃它们，你就无法强迫他们。
“真正的普及必须从‘这尝起来太美味了’开始。如果不通过它尝起来好吃，你如何让人们去吃呢？”布鲁克林虫子（Brooklyn Bugs）的厨师兼创始人 Joseph Yoon 说，这家公司是一家位于纽约的餐饮公司和教育平台，提供全套以昆虫为主打的菜单。
除了尝试新的菜肴，如黑蚁子鱼生，Yoon 还在全国各地与人们（包括孩子）谈论吃虫子。研究表明，西方文化对昆虫食的看法并不积极，将其称为“饥荒食品”，只有在传统资源稀缺时才应考虑。尽管如此，Yoon 发现他的听众对这种做法感到好奇，尤其是当他提供样品时。这位厨师解释说，从蟋蟀吧到整只蝎子需要时间，不是很多人能达到那个程度，但他坚持认为，看着人们克服他们的恐惧是很有价值的。
好的，我很有兴趣。我该如何开始？
吃虫子的第一步是购买一些。不过要警告你：可食用昆虫市场仍然很小。零售选择有限，而且它们的价格通常比你在超市按磅购买鸡肉或牛肉末要贵。这种情况在不久的将来可能会改变——该行业预计到 2026 年的全球增长率将高达 47%——但在此期间，不要试图将虫子和肉类放在一起比较。
Yoon 说：“你不能像对待牛排那样看待蟋蟀，因为你很可能不会一次吃一磅蟋蟀。你也不需要。”他补充说，大多数人会逐渐将昆虫添加到家常菜中。所以，即使你花在蟋蟀上的钱和买几块牛排一样多，你的六足食物也能持续更长时间。
在哪里可以买到
在网上，你可以找到各种各样的产品来满足你所有的虫子需求——从蛋白质粉和面粉，到零食和新鲜昆虫。你可以在亚马逊或像 Entomo Farms 或 Exo Protein 这样的专业网站上购买。购买前务必阅读“标签”：例如，如果你购买新鲜的蟋蟀，你想要那些专门为人类食用而养殖的，而不是你的宠物鬣蜥的食物。
现在，你可能会想，既然你可以在公园或家附近任何绿色区域捡到蟋蟀，为什么还要买呢？Yoon 解释说，最好把后院的蟋蟀留在那儿——你无法知道它们是否接触过农药或污染物，这些污染物可能对你有害。
他说：“就像你不想捡路边的死动物来吃一样，你想要获取负责任来源的食物。”
先吃什么
当人们想到吃虫子时，他们最先想到的是玉米饼配蟋蟀，或者一碗炒蟋蟀。但事实是，你可以选择一个不那么令人震惊的替代品。用昆虫蛋白制成的产品（粉末、面粉、糊状物）随处可见，而且它们提供了一个进入昆虫食的绝佳起点，因为它们没有眼睛、腿或触角。你也可以批量购买面粉——蟋蟀和面包虫是最常见的——然后用它们烘烤成蟋蟀姜饼干或巧克力味的面包虫饼干。
如果你想更进一步，可以听取 Yoon 的建议，将烤熟的即食昆虫撒在你已经喜欢的菜肴上。“你可以将它们混入其中，就像你加入续随子和面包丁一样，”他说。
Yoon 还建议尝试不同的烹饪昆虫的方法。就像煮鸡和炸鸡的味道非常不同一样，你可能会喜欢某种烹饪方式的虫子，而不是另一种。你可以炒它们，用油浸泡，甚至做成汤。
寻找灵感
如果你不确定从什么菜肴开始，你可以随时从一些在菜单中包含虫子的当地餐馆获取灵感。点几道菜，然后决定你喜欢什么——可能是一种零食或甜点，或者像鳄梨酱配切碎的蟋蟀这样简单的东西。一旦你找到了你喜欢的，就在网上找一份食谱，然后在家里尝试复制它。
尝试简单的风味组合
如果你不太了解昆虫的味道或质地，可能很难想到它们如何最好地融入食谱。别担心——这就是专家存在的意义。
Yoon 说，从烹饪的角度来看，蟋蟀是你找到的最通用的昆虫之一：它们会吸收你烹饪时所用的调味料的味道。如果你购买的是冷冻或已经烤好的，你可以用芝麻油等芳香油炒它们，并搭配香料来增加更浓郁、更有趣的风味。
同时，蚂蚁由于其进化史，具有更鲜明的风味特征。它们使用蚁酸——柠檬中也含有这种物质——作为防御捕食者的机制，这赋予了它们“美妙的酸味”，Yoon 说。“我发现它们与贝类和鳄梨酱非常搭配——或者任何你想增加一点风味的东西。”
面包虫有一种泥土味，类似于蘑菇或甜菜。Yoon 说他喜欢将它们与巧克力甜点搭配，并建议将它们添加到布朗尼或饼干食谱中。
无论你选择哪种方式，吃昆虫都可以让每一天都充满冒险。你可以选择安全或实验性的方法，同时知道你正在为更健康的环境做出贡献。准备好迎接惊喜，放下你的偏见吧——当我们说虫子实际上很好吃时，我们是认真的。
