越来越注重生态意识非常重要。但无论我们多么渴望，我们中的许多人无法将汽车换成特斯拉，也无法拥有一座可以安装太阳能电池板的房屋。如果你认为自己带购物袋去杂货店和使用金属吸管喝冰咖啡只是微不足道的贡献，那么请知道，你不需要很多钱就能过上更环保的生活——你总可以用你拥有的钱以更对地球友好的方式消费。
了解你的碳预算
要弄清楚你的习惯和支出会产生多少排放量——而且这个量会因人而异——请使用碳足迹计算器。这里的想法是了解你作为一个家庭排放了多少碳，以及它与你的支出有什么关系。拿出你的水电费账单、加油卡账单和任何其他燃料账单，然后记下你燃烧了多少燃料以及你为此支付了多少钱。美国人燃烧大量的化石燃料，所以如果数字远超你的预期，请不要感到惊讶。
看看你的计算结果，与你的实际预算进行比较，并找出容易改进的地方。例如，将洗衣机的旋钮调到“冷水”档，并晾干一部分衣物对你的账单和你的碳足迹大有裨益。降低恒温器的温度，转而利用你家的设计来更长时间地保持热量，会有所帮助。如果你有草坪，放弃使用吹叶机，改用扫帚和耙子，这有两个好处：既能锻炼身体，又能让你把汽油罐留在车库里。
一旦这些都做完了，就该考虑如何最大化你支出的环保效益了。
优化你的支出
如果你能获得一张会自动捐赠给绿色事业的信用卡，例如美国银行的亲和卡或Charity Charge卡，那么你就可以减轻像汽车贷款或抵押贷款这类难以做到环保的开支的影响。但除此之外，你还可以做出一些改变，在不增加预算的情况下减少你的总体碳足迹。
公用事业和服务公司通常提供气候变化缓解和可再生资源项目，这是一种双赢：你可以减少账单或用更清洁的替代品替换污染源，它们也能减轻其系统的负担。有几件事值得注意：
- 电力公司越来越多地提供可再生能源选项，即你使用能源的特定百分比来自太阳能或风能。太阳能和风能已经在降低你的总体能源账单，通常提供项目电力的固定折扣10%至15%。平均而言，这相当于每年可节省135至200美元，平均来看。
- 致电你的水务公司，询问节水选项，例如雨水桶，用于非饮用水用途，如浇灌花园和清洁。这些有时会按成本价提供，甚至可以从账单中扣除，因为防止雨水径流有助于维持水质并减少污染物。但即使没有这些优惠，我们使用的30%的水是用于户外的，因此基于每月平均70美元的水费账单，你每年可以节省约250美元的水费。
- 如果你使用供暖燃料，一些公司会为你更换旧的恒温器，换成“智能”恒温器，可以每年为你节省多达180美元的账单，并减轻其系统负荷，而且免费。务必询问生物燃气或绿色替代品；它们可能提供消费者折扣选项。
修理而非更换
保留你已有的东西通常比更换它们更有效。生产和运输这些电器或灯泡到你家已经消耗了碳，所以尤其是当资金紧张时，使用并修理它们是更明智的选择，无论是从生态还是经济上来说。
但当它最终被丢弃时，这是一个减少影响的绝佳机会。
从二手店购买衣服可以为你节省通常购买衣服费用的50%至80%，这对于美国人来说，相当于每年约1800美元。每位家庭成员可能节省至少900美元是一个相当不错的额外好处。购买二手衣物不仅能节省制造和运输新衣的碳排放，你还可以选择天然纤维的衣服，以减少流入环境的微塑料。
损坏的电器应更换为EnergyStar认证的设备。它们可能成本稍高，但差价通常可以通过公用事业公司的回扣弥补，并且平均每年可以为你节省高达575美元的电费。如果你必须购买二手产品，那么就寻找你能找到的最新型号——即使是非Energy Star电器，其能效也已大幅提高，所以无论如何你都会节省电费。
当你需要新车时，换成更省油的车型。你产生的碳排放量以加仑为单位是固定的——每燃烧一加仑汽油，你就会产生19磅二氧化碳。因此，你燃烧的汽油越少越好，这对你的钱包也是如此。根据美国能源部的例子和便捷计算器，每提高10英里/加仑，你每年可以节省约600美元。
省油的车辆通常在购买时也更便宜。一辆新的全尺寸SUV大约需要30,000美元，综合油耗为每加仑22或23英里，具体取决于车型，而像本田思域或丰田卡罗拉这样的家用车成本则便宜约10,000美元，综合油耗为每加仑32英里。
如果你打算尽可能长时间地保留你的汽车，你也可以考虑混合动力汽车。根据凯利蓝皮书的一项近期分析，平均混合动力汽车的购买价格约为27,500美元，燃油效率为50英里/加仑，在汽车的整个使用寿命中可节省12,000美元。
至于杂货，留意你吃的东西和扔进垃圾桶的东西，并减少那些放在那里等待被扔掉的东西。我们购买的40%的食物最终未被食用，估计一个四口之家每年浪费1600美元。仅仅弄清楚你不会吃什么，并且不买它，就能同时改善你的钱包和地球。对于你不得不扔掉的东西，可以通过堆肥有机废料来节省你的垃圾处理费。你的公共工程部门可能运行自己的堆肥项目；否则，你也可以自己堆肥，即使在最小的公寓里也可以。也就是说，堆肥的经济效益与规模有关，所以启动一个社区项目将节省最多的钱。
购买二手和减少购买
对于其他一切，专注于“减少”和“再利用”。《零浪费家居》的作者Bea Johnson解释说：“购买就是投票。‘每次你购买时，你都有力量支持一种可持续的做法。’”
当然，并非所有东西都可以买二手，但值得查看当地的社交媒体上的免费交换板和当地的二手店来寻找你需要的物品。如果你的东西坏了且无法修复，你也许可以捐赠电子产品并获得少量税收减免。例如，你可以将旧手机捐赠给家庭暴力援助组织。
总而言之，请记住，这关乎长期的改变。我们不会仅仅通过使用牙膏片和骑二手自行车就能拯救地球。但我们日常的决定具有分量，我们越清楚地表明我们希望我们的支出能够保护地球，它的分量就越大。
