我们都喜欢免费的东西。我的意思是，你见过 Ben & Jerry’s 在免费甜筒日排的长队吗？你可能会认为他们在免费赠送法拉利。
但遗憾的是，并非所有东西的价钱都如此之低。市面上有很多优秀的免费软件，但一些最好的工具是需要付费的——无论是像Dark Sky 这样 4 美元的应用程序，还是像Photoshop 这样每年 120 美元的订阅。如果你手头拮据，可能有一些方法可以降低你一直关注的那个程序的成本。
在促销网站上追踪赠品、促销和捆绑包
许多公司会不时地免费赠送他们的产品——或者打折促销——以激发人们的兴趣。这在需要曝光度的小型程序上更常见（你可能很快就会看到 Final Cut Pro 的赠品），但这仍然是省钱的好方法。
有时，你可以提前计划——Digiarty 每年节假日都会赠送其高级 DVD 刻录软件，而黑色星期五一直是抢购热门程序打折许可证的好时机。其他时候，优惠可能毫无征兆地出现——比如几个月前的 Spotify 免费 Hulu 捆绑包——然后又迅速消失。一些网站专门提供捆绑应用程序，价格大幅折扣，例如MacHeist 和Humble Bundle。
同时关注所有这些网站可能会很困难，所以像Giveaway Radar 这样的聚合器旨在将优惠集中在一处。但这仍然需要处理大量信息，所以我建议你选择你真正想要的程序，并在像Slickdeals.net（针对桌面软件和订阅）或AppShopper（针对移动应用）这样的网站上设置提醒。这样，当有促销时，你就能立即知道。
获取朋友或论坛的推荐链接
许多程序和服务可能会提供折扣，如果你获得朋友的推荐——例如更长的免费试用期，或者第一年的折扣费率。Trello，例如，为您推荐的每个朋友提供一个月的优质服务。Dropbox 为您邀请的每个人提供额外的云存储空间（我近十年都有 20GB 的免费空间）。Evernote 使用积分系统，您可以用它来支付高级功能费用。推荐计划在订阅服务中比一次性购买的应用更常见，但检查一下总没坏处。
公司并不总是在首页上大力宣传他们的推荐计划，这意味着您可能需要四处打听才能知道它是否存在。检查像Reddit、Slickdeals 等论坛，看看现有用户是否愿意提供代码——他们很可能会，因为他们通常也能从中受益。
使用您的教育折扣（如果您是学生或教师）
您可能知道这是以不错的折扣购买电脑、手机套餐，甚至是Amazon Prime 的好方法。但您可能会在 Microsoft Windows、Microsoft Office，甚至 Adobe 产品（如 Photoshop）等软件上找到最深的教育折扣。但是，您可能需要亲自去学生中心才能获得最优惠的价格。
例如，Adobe 为学生提供其 Creative Cloud 会员 60% 的折扣，但仍然相当昂贵（每月 20 美元——第一年后还会上涨）。然而，一些学校已经与 Adobe 达成协议，会员费会便宜得多，甚至免费。（我仍然在使用十年前购买的 Photoshop CS5 的打折版本。）所以，去大学的电脑商店问问，或者发邮件给 IT 部门的人，看看他们提供什么。Microsoft 直接为学生提供免费的Office，只要您有一个有效的 .edu 电子邮件地址——更不用说升级版的 Windows 10，具体取决于您的学校。您可能会为军人找到类似的折扣。
找到隐藏的“免费”URL
一些公司提供其软件的免费版本，但很难在他们的网站上找到——可能是因为您会自我怀疑而购买完整版。我曾经花了 20 分钟在Genymotion 的网站上点击寻找其 Android 模拟器的免费版本。我记得Bitdefender 过去也差不多（尽管现在他们更醒目地宣传其免费版本）。像 TurboTax 这样的税务准备公司以隐藏其真正免费版本而臭名昭著——您只有知道秘密链接，或者在美国国税局网站上找到它，才能访问。（但它只适用于某些收入水平，而且您可能更倾向于使用 IRS 的其他免费软件推荐。）
所以，如果您听说过某个程序的免费版本但找不到它，不妨问问——阅读相关文章，在相关的subreddit 上发帖，看看是否有人知道在哪里可以找到那个隐藏的网页。那个免费软件可能就藏在显眼的地方。
给开发者发邮件
有时候，您只需要开口问。我不是说你应该给每个软件公司发邮件要免费的东西——那是一种很烦人的策略，而且不太可能让你从大多数公司那里得到什么。有些公司可能会告诉你一个你不知道的促销活动，或者给你一个短期优惠——但我不会对此抱太大希望。
但在某些情况下，您的具体情况可能与众不同。也许您拥有该软件的旧版本，需要一个新的激活密钥。在这种情况下，开发商可能会为您提供最新版本的折扣，或者提供带有您原始购买证明的新密钥。（例如，Sega现在为 PC 版《战争黎明》盒装副本的拥有者提供 Steam 密钥，只要您能发送一张旧光盘的照片。）如果您与开发商有以前的付费客户关系，他们很可能尽力帮助您。
如果所有方法都失败了，找一个免费的替代品——或者花钱
如果您就是找不到您想要的软件的折扣，您可能就没办法了。如果您还没有这样做，请务必尝试免费或便宜的替代品——例如 GIMP 或 Pixelmator 而不是 Photoshop。（查看我们最喜欢的 Office 的开源替代品以获取更多推荐。）如果它们不起作用，您可能就得掏钱了——相信我，有些程序是值得付费的。
在这个过程中要小心。有些交易是完全合法的，有些则是彻头彻尾的盗版——还有更多存在于一个奇怪的灰色地带。例如，出售大幅折扣的游戏和软件密钥的网站可能在出售被盗密钥，这些密钥可能会随时被撤销。所以在点击“购买”按钮之前，一定要做好研究。
