好吧，我直说了：我们都会死的。没有如果，没有例外。有些人早走，有些人晚走，但死亡是每个人最终都要面对的，你无法逃避。
我们能控制的是，我们死后身体会发生什么。无论你是选择传统的防腐入殓、火葬，还是更环保的绿色葬礼，或者蘑菇葬礼服，用你的身体化作肥料，你都可以为自己不可避免的消亡赋予意义，特别是如果你决定捐献你的身体用于科学研究。
这听起来有点阴森，但却非常有意义。世界各地的医学生，以及所有正在学习护理、牙科、物理治疗甚至法医调查的学员，都需要人体来学习和掌握那些将来能造福数百甚至数千活生生的人的技能。
也许你热爱科学，想为科学研究的进步做贡献。也许你想支持一个你关心的事业，比如寻找癌症、阿尔茨海默病或帕金森病的治疗方法。或者，也许你只是想为家人省下几千美元的丧葬费——平均下来，丧葬费大约在7,000到10,000美元之间。捐献遗体用于科学研究有许多好的理由，但在你找到自己的理由之前，要知道这确实是一个可行的选择，你应该认真考虑。
遗体捐献入门
遗体捐献与器官捐献不同。后者意味着你参与了一个由美国联合器官共享网络管理的计划，该计划通过器官获取和移植网络将需要移植的患者与潜在捐献者进行匹配。
遗体捐献之所以稍微复杂一些，是因为没有一个单一的组织或网络来监管匹配捐献者与医学院和研究项目的过程。相反，你需要采取的步骤将取决于你居住在哪里，或者你希望你的身体最终去往哪里。
一些州——例如佛罗里达州、德克萨斯州、马里兰州和伊利诺伊州——设有州立解剖学委员会，如果你想成为捐献者，它们是你的首选机构。每个州只有一个流程和一套要求，所有细节都在委员会的网站上详细列出。住在这些州的居民在遗体捐献方面比较方便，但主要的缺点是，在其中一些州，潜在捐献者在去世时无法选择接收其身体的机构。追踪捐献者的遗体并确保它们被妥善处理并最终归还给家人是需要花费金钱的。大多数州都无法负担这种“奢侈”。
其他州，如密苏里州，则实行混合系统。这意味着它们有州立解剖学委员会，但该委员会的运作方式类似于由医学院、研究机构或其他非移植器官捐献组织（NADO）运营的遗体捐献项目——稍后会详细介绍。
最后，如果你住在没有州立解剖学委员会的地区，事情会变得更有趣（或者说更复杂，取决于你对人生的看法）。你唯一能做的就是直接联系众多机构中的一个，了解你是否符合捐献身体的资格。问题在于，即使流程大体相同，但每个项目的条件、规则、限制和要求都不同。所以，在你决定捐献给哪个机构之前，你需要了解大量信息——而且你仍然可能不符合你最喜欢的机构的捐献条件。
选择一个能满足其需求的计划
如果你想支持一个特定的研究项目，想为你的母校做出贡献，或者关心某个医院，它们很可能有一个遗体捐献项目供你选择。如果你只是想帮助科学，并且不特别在意你的身体最终去哪里，那么像ScienceCare和AnatomyGifts这样的组织也能提供帮助。大多数机构都有内容丰富的网站，所以你只需要通过谷歌搜索或直接致电你感兴趣的机构即可——他们也有人随时准备回答潜在捐献者的问题。
流程很简单，大体上都是一样的：你联系他们，他们会询问你一些关于你病史的问题，以确定你作为捐献者的资格。（有些项目甚至可能要求你在告知你是否符合资格之前进行体检。）每个项目都有自己的规则，但总的来说，两大主要限制是身体质量指数（BMI）以及是否存在肝炎和艾滋病等传染病或有这些病史。
“（捐献的这些限制）可以确保机构能够提供安全有效的学习环境。例如，传染病可能会传播给与捐献者身体接触的学生，”密苏里大学病理学和解剖学系教授、该校“遗体馈赠”项目主任Laura Johnson说。
大多数项目会拒绝那些在死亡时BMI被临床参数认为是异常的潜在捐献者——也就是说，体重过轻或肥胖的患者。
“由于固有的后勤问题，极瘦和肥胖的身体会给学生的解剖学课程带来挑战，”Johnson说。“例如，防腐处理可以使尸体增加100到150磅，这在学习环境中存在危险。”
如果捐献者的器官已被用于移植，项目也可能会拒绝捐献者，具体取决于捐献的范围。如果尸体已被其他机构进行尸检，也会发生同样的情况。在这两种情况下，身体都经过了侵入性手术，不仅破坏了防腐所需的动脉结构，也破坏了身体本身，使其不适合用于学习。
捐献给科学的遗体所进行的防腐处理比殡仪馆通常提供的更为彻底——它需要使遗体保持新鲜长达两年，而不仅仅是几天用于葬礼仪式。由于这个过程比简单地向遗体注入更多防腐液要复杂得多，所以科学防腐师希望与未受干扰的遗体打交道。这意味着，一旦捐献者的尸体被项目授权的防腐师以外的人处理过，它就会自动失去资格。
如果你考虑捐献你近亲的遗体（在你去世后），这一点尤其重要——是的，1968年的《人体器官捐献统一法案》允许你这样做，尽管有些项目不允许。一个人去世后的48小时通常是混乱且短暂的，许多捐献未能成功，因为一旦尸体被送往殡仪馆，这个决定往往成为事后诸葛亮。
这也是为什么在离开这个世界之前，进行彻底的研究并留下明确指示如此重要的原因。
告知你的家人
这听起来显而易见，但这实际上是导致遗体捐献失败的主要原因之一。
“捐献者应该与他们的亲人谈论捐献的决定，”Johnson说。“他们应该与家人分享他们研究的所有信息，并详细讨论这是否是适合他们的决定。”
你看，尽管如果在你咽下最后一口气时，机构里能响起小铃铛通知大家，但这并不是事情的运作方式。他们绝对无法知道你是否已经死亡，所以你的亲人需要知道在死神来临时该联系谁，该去哪里。
捐献者常常不向家人透露他们的决定，可能是害怕受到评判，或者因为将身体捐献给科学意味着亲人将无法以传统的方式告别。
“（遗体捐献）是一种馈赠，也是一种牺牲，”Johnson说。“虽然捐献者和亲人可能在捐献者去世时已经计划了追思仪式，但他们也知道，在去世后的一段时间内，捐献者还没有安息。”
这是因为捐献者的身体在去世后会被使用一到两年，具体取决于项目。只有在此之后，并且根据捐献的条款，捐献者的遗体才会被火化，然后归还给家人或撒在有纪念意义的地方。例如，在纽约大学，无人认领的捐献者遗体安放在新泽西州林登市的Rosedale和Rosehill公墓的“纪念花园”里。
“许多项目会通过一份在捐献发生后提供的信件，告知家属馈赠的使用类型，”美国组织库协会的一位代表说，该协会是美国NADO的唯一认证组织。
在你能力范围内捐献
大多数项目会承担与遗体捐献相关的所有费用，但有些项目只在特定的距离范围内承担。例如，如果你选择将遗体捐献给明尼苏达大学解剖学捐赠项目，那么只有在你捐献的地点在本州范围内，身体的运输才是免费的。
如果费用是一个问题——或者你只是不想为捐献付费——最好的办法是寻找你所在州的捐献项目。如果你能在你所在的城市范围内找到你喜欢的项目，那就更好了。但是，如果你一心想将遗体捐献给你的母校，而它恰好在另一个省份，那么你要知道，你的家人可能会承担一些费用。好消息是，这不会是你操心的问题。
做好被拒绝的准备
就像我们无法控制何时会死去一样，大多数时候我们也无法选择如何死去。尽管你可能已经选择了成为捐献者，并走完了获得你最喜欢的项目批准的流程，但你仍然有可能无法将你的身体捐献给科学。
“一家组织在捐献时可能有其要求，但在死亡时，由于死亡方式、额外的疾病或手术史或其他因素，这些要求可能不再满足，”AATB表示。
创伤性死亡通常是遗体捐献的障碍，任何经过高度侵入性手术治疗的疾病也是如此。因此，根据AATB的说法，许多项目建议——甚至要求——潜在捐献者制定一个备选计划，以防万一。
就像生活中每一个重大决定一样，将你的身体捐献给科学，关键在于研究。如果你正在考虑这件事，做好你的功课，了解你附近可能适合你需求的捐献项目，并告知你的亲人你的意图。
不要拖延——你真的不知道自己还有多少时间。
