本文最初发布于 Outdoor Life。
忠实的户外爱好者们对棉花往往怀有一种又爱又恨的关系。这种古老的纤维可以追溯到埃及法老时代，虽然它有很多用途，但不包括冬季服装。这是因为棉花比其他织物更能长时间地保持水分，从而带走宝贵的体温，而不是水分。事实上，情况糟到“棉花杀人”的口号在提及户外服装时经常被使用。这是强有力的言辞，在穿衣时要记住这一点，但棉花并非一无是处。当用对地方时，这种纤维可以帮助我们生火、照明，并在生存环境中获取食物。在寒冷的天气里，避开棉质服装，而是利用这种古老的纤维来帮助你生存。
1. 作为火绒燃烧
棉球是我们日常生活中那些比看起来更有用的家用物品之一。通常在家中用于卸妆和去除指甲油的这些蓬松的纤维小球，在生存情况下可以执行许多任务。我最常用于火绒。刚从袋子里拿出来的干棉球可以稍微撕开，用作打火石和其他任何点火源的火绒。干的棉球燃烧时间不长，但如果添加额外的燃料，你可能会获得 4 到 5 分钟的燃烧时间。这些额外的燃料可以是凡士林、食用油、融化的蜡、培根油或其他油性、蜡状或树脂状物质。
2. 施用药物
棉花善于吸收血液，但它也能输送液体。将棉球或纱布垫浸入所需的药液中，然后用绷带或纱布将其固定在患处，以延长药物的输送时间。这是治疗内生趾甲或疖子的一种好方法。在治疗皮疹和感染时，也方便用它来敷药。在小块棉球上滴几滴丁香油，然后将其放在牙洞或牙龈线上，以缓解牙痛。您还可以将一团冰凉的湿棉布放入塑料袋中，制成冷敷包。
3. 过滤水
去除水中的泥土、沉淀物和杂质可以极大地改善水的消毒效果。这些额外的漂浮物和杂物会无情地堵塞市售滤水器，并吸收消毒化学物质，使其无法发挥净化水质的作用。幸运的是，棉花可以在这里派上用场。切掉一个小塑料瓶的底部，并取下盖子。将棉球、紧密编织的纱布或布料塞入瓶内。将脏水倒入瓶子较宽的一端（这样它就能起到漏斗的作用）。棉纤维会抓住一些污垢，另一端会流出更干净的水。水仍然不安全饮用，但水质会得到改善，可以进一步处理。
4. 制作火把
是否曾经想过电影里那些酷炫的火把是怎么做的？虽然不是那种，但效果是一样的。从绿木上砍下一根 3 英尺长的棍子，最好在末端有一个分叉。（使用绿木，这样您的手柄就不会着火。）用一些细线将一把棉球缠绕在棍子的分叉端。将它们散开并紧密固定，使这团白色纤维看起来像一个巨大的棉签。将棉头浸入食用油中 30 秒，再沥干 30 秒，然后用明火点燃。火把会开始燃烧，您将获得足够的光线在黑暗中阅读。请注意，燃烧的棉球在收缩时可能会掉落，因此只能在没有火灾风险的区域使用。
5. 制作飞镖
您的吹管飞镖可以由各种材料制成。黑刺槐木因其坚固和重量大，几个世纪以来一直是狩猎小型游戏的飞镖选择。无论您选择哪种类型的箭杆，都需要在末端制作羽饰。这可以稳定飞镖的飞行，并充当密封圈，使空气能够推动飞镖。蓟绒和兔毛是传统的选择，但棉球也可以。使用直径与牙线（或牙线）相等的线，在距箭杆末端约 2 英寸处打一个结。开始旋转飞镖，并将撕碎的棉球材料塞在缠绕的线下面。打结或用胶水固定末端。这项技能涉及很多技巧，所以请练习并保持耐心。
6. 吸引或驱赶动物
您的家人是否抱怨过您袜子很臭？气味是一种强大的存在，在狩猎、设陷阱和园艺方面，棉花可以保留很多气味。气味可以根据气味和生物体的反应来吸引或驱赶。您可以将驱虫油滴入一些棉花中，然后用小回形针将它们挂在蔬菜植物周围。您还可以给棉花添加诱人的气味，并用它来吸引猎物进入陷阱。无论您如何使用棉花来保存和传递气味，请记住气味会消散，您需要在雨后或在干燥天气下每隔几天重新涂抹一次。
7. 毒杀害虫
在断电的情况下，您必须成为自己的害虫防治专家。一旦最后一罐杀虫剂被喷完，您就必须采用另一种方法来控制蟑螂、蚂蚁和其他家庭昆虫害虫。幸运的是，一些糖和硼砂（一种传统的洗衣添加剂）可以杀死这些小害虫，而不会让您的家充满毒药。将一汤匙白糖和一茶匙硼砂与足够温的水混合，直到颗粒溶解。将棉球浸入此溶液中，然后将粘粘的棉球放在蜡纸上，放在昆虫经常出没的地方。这会真正吸引这些生物，并且每个以您的甜食为食的东西很快就会死亡。
8. 制作灯芯
我们穴居的祖先曾经使用香蒲蓬松的种子绒毛作为灯芯材料。我们可以借鉴这个想法，使用更现代的材料来实现类似的目的。在一个装有油（食用或非食用）的盘子里，放入一个或多个棉球，使其部分浸没。用明火点燃油腻的棉花顶部，它就会像蜡烛芯一样燃烧。更进一步，您可以将棉球卷成条状，直到它变得细长，类似于粗绳材料。将其用作油灯芯，甚至将其插入融化的蜡容器中，制成真正的蜡烛芯。
