加州优胜美地国家公园上空一片漆黑，我们的营火已经熄灭，我们最后几个人准备回帐篷休息了。我们用几瓶水将营火浇灭，虽然火坑和灰烬仍然感觉很暖和，但在黑暗中却没有任何余烬在闪烁。我们放心地互道晚安，然后去睡觉了。
然而，第二天早上，露营地管理员走过来，温和地责备我们：为什么我们没有在睡前将营火完全熄灭？我们坚持说我们已经熄灭了。不，他说。大约一小时后，他发现一小簇火苗在热灰烬中闪烁。他帮我们浇灭了，但警告说，如果营火烫到无法触摸，就意味着它太热了，不能留下。
我们未能完全熄灭营火的行为可能会带来毁灭性的后果，尤其考虑到加州是美国野火最频发的州。近年来，那里的火灾持续增加，而该州十起最大的火灾中有八起都发生在过去十年。这使得预防营火引发的野火变得比以往任何时候都更加重要。
虽然林务局报告说 87% 的野火是由人为因素造成的（包括户外设备、电线、排气火花、丢弃的烟头，甚至纵火），但失控的营火并不是野火起火的主要原因。
然而，今年有更多的营火建造不当或被遗弃，林务局发言人 Stanton Florea（他专注于火灾问题）说道。他表示，这至少部分归因于对公共土地的娱乐使用量急剧增加，以及许多游客经验相对不足。
那么，如何正确建造（和熄灭）营火，才能避免意外引发野火呢？要谨慎建造，选择合适的材料，并确保将其完全熄灭。
确保允许生营火
虽然营火似乎是户外过夜的必备项目，但你必须提前了解你要露营的区域是否允许生火。有些公园和森林只允许在指定的火环中使用。有些则允许你挖自己的火坑。还有一些则完全禁止营火，尤其是在高风险或易发生火灾的地区。有时这是永久性规定，但有时也只是在干旱季节的季节性禁火令。
切勿在禁止生火的地方生营火，但如果允许你生火取暖，首先要评估周围环境。如果该区域特别干燥，即使规定允许，生火可能也不是明智之举。刮风时也一样，风可以将热余烬吹到比你想象的更远的地方——在有风的情况下，甚至可以达到一英里。
安全地建造营火
如果条件允许且允许生火，请务必在有指定火环或火坑的地方生火。如果没有，林务局建议选择一个平坦的地面，与帐篷、树木、其他植物或露营装备保持至少 15 英尺的距离。确保向上查看是否有低垂的树枝，如果附近有树枝、松针或其他易燃的碎片，请将其全部清除，确保火的四周都有 5 英尺的裸露地面。
你也可以使用火盆或防火箱：金属碗或箱状结构，可以提供一个生火的空间，有助于控制火焰，同时保护下方的地面不被烧焦。这些在可能对脆弱的植物造成损害或烧焦地面或岩石的地区很有用。
然后，请务必小心地建造你的营火。首先，在旁边准备好水源，如水桶或几瓶满的水，以及一把小铲子用于熄灭——如果发生意外，你将没有时间去找灭火方法。
寻找柴火
露营时寻找柴火有多种方法，具体取决于你所在地。在开发完善的露营地，你很可能可以在露营商店或附近的杂货店购买柴火和引火物。但请勿将柴火运送到离露营地很远的地方。关于运输距离的限制因州而异，但你应该尽量在离目的地越近的地方购买木材，以防止传播像翡翠灰象甲这样的入侵物种。
如果必须收集柴火，切勿砍伐活树或树枝。也不要拔掉死立木或灌木，因为它们可能是野生动物和本地昆虫的家园。只能收集已经死亡、倒下的木材，且直径不超过手腕粗细，并且只有在没有禁止收集的标识时才能收集——请查看露营地、步道起点附近或公园网站上的标识。
确保木材不再是新鲜的，因为未干的木材会冒烟且燃烧效率低。你可以通过弯曲来判断木材是否新鲜。如果它弯曲而不折断，可能太湿太新鲜了，但如果它容易折断，说明它是死亡、干燥的，可以燃烧。
但是，要注意过度采伐。Leave No Trace 户外道德中心教育和研究主管 Ben Lawhon 警告说：“当一个区域的枯死木材被‘挖空’后，你可能会对生态系统产生重大影响。”死植被的分解对土地健康很重要。
为了防止这种情况发生，请走到离营地几分钟路程的地方，从周围更大的区域收集木材。将大块倒下的原木和树枝留在原地，而收集较小的树枝。
维护你的营火
一旦营火燃起，缓慢添加树枝或原木，切勿让营火无人看管。不要焚烧垃圾或非木质物品，因为它们通常无法烧尽（如薯片袋和电池），或者会因快速燃烧并从火中飘散而引发野火（如纸盘和餐巾），或者会产生有毒烟雾。
事实上，根据米苏拉技术与发展中心和林务局的一项研究，常见的燃烧物品，如烟头、糖果包装纸、电池和塑料制品，会将镉、铅和汞等危险毒素释放到大气中。他们发现的许多毒素都是已知的致癌物，如果被人或动物摄入或吸入，会造成危险。
熄灭火焰
到了熄灭营火的时候，要彻底熄灭。让营火烧尽并化为灰烬。然后将大量的水倒在余烬和煤块上，完全将其淹没。林务局建议这样做，直到所有嘶嘶声停止。通常，直到灰烬被浸透并变得像泥浆一样才算完。
如果你没有足够的水，可以用铲子将湿漉漉的余烬与周围的泥土、灰烬和沙子搅拌。继续搅拌和耙动，直到看不到余烬，并且灰烬不再滚烫。
正如 Smokey Bear 所说，“如果它烫得无法触摸，就太热了不能离开。”所以，在睡觉前和离开营地前，请将手放在灰烬上方（不要触摸）检查温度。
不留痕迹
在离开之前，还要确保你没有留下任何东西。如果你在一个有火环的开发完善的露营地，你可能被允许将灰烬留在火环中，并将剩余的柴火放在附近（但请先查看露营地规定）。但如果你是在荒野地区或没有火环的地方，在离开营地之前，请务必遵守“不留痕迹”原则。
将未使用的木材散开，将所有营火垃圾带走，如果你身处真正的荒野地区，请收集湿灰烬并将其撒在营地外的一个大区域。在未开发、偏远的地区，重要的是要让该区域看起来你从未来过。
只有你能预防野火
Lawhon 说：“营火就像帐篷一样是露营的一部分，但有一种方法可以在不造成不必要且可避免的影响的情况下做到这一点。”“这只是需要多花一点功夫。”
Smokey Bear 的话最能说明问题：“只有你能预防野火。”所以，下次享受营火时，请记住这位戴着帽子护林员的熊的教训：遵守当地的规定，选择一个安全地点，小心地建造你的营火，彻底熄灭它，并且不留痕迹。别忘了做 s'mores。
