如果你喜欢户外活动，不妨考虑观鸟。这是一项四季皆宜的活动，不仅能延长你在公园或其他绿地的时间，还能让你觉得自己像个寻宝者，因为你要努力寻找那些你认为应该出现的鸟类（同时也能发现一些你意想不到的鸟类）。
一年四季都可以观鸟，但要想真正入迷，可以利用春秋两季的迁徙。在这些鸟类丰富的季节里，数百种新热带鸟类在迁往美国南部国家或从那里返回的途中，会在城市绿地休息和补充能量。在迁徙月份之外，你也可以在城市里找到留鸟。
我绝不是一个观鸟专家，但自从我近四年前投身于观鸟世界以来，我已经很好地掌握了我所在地区家乡的鸟类，并且在识别那些只是路过的鸟类方面也取得了不错的进展。莺类很难辨认！ 纵观这一切，观鸟活动增加了我对户外的喜爱。
所以，无论你认为你草坪上所有棕色的小鸟都是麻雀，还是你已经能熟练识别几种常见的花园鸟类，这份在美国任何城市观鸟的指南都能提升你的观鸟能力。
观鸟前须知
踏上观鸟之路的第一步是了解在任何给定时间你所在的城市有哪些鸟类物种。如果你只从这篇故事中记住一件事，那就是：鸟类知识至关重要。我推荐使用eBird的基于网络的“探索”功能。你可以按物种、地区或“热点”（即大量鸟类被观察到的地点）进行搜索，并点击任何列出的鸟类来获取识别线索、照片、歌曲和叫声。区分复杂的鸣唱和简单的叫声就像拥有一个特殊的工具；它可以帮助你预测鸟类的行为。
雄鸟在繁殖季节频繁鸣唱，因为它们试图建立领地并吸引配偶，但一些雌鸟也会鸣唱。研究表明，雌鸟在担任主要的育雏者时鸣唱得较少，以减少被捕食者发现的几率。但是，当雄鸟和雌鸟都共同照顾巢穴时，它们似乎以相同的频率鸣唱。然而，所有鸟类都使用叫声来宣布自己的位置、食物的存在、警告入侵者，以及提醒其他鸟类捕食者的存在。当你听到鸦科鸟类的嘈杂叫声时，你也应该留意猛禽。
一旦你熟悉了你计划出行时你所在城市的鸟类物种，就决定你是独自观鸟还是结伴观鸟。你也可以利用社交媒体来了解当地的观鸟情况。观鸟团体和组织经常在Instagram和Twitter上发布照片，一些观鸟者会用#birdtwitter 标签来标记他们的图片。请确保使用#yourlocation（替换成你的实际位置）进行搜索，以获得最相关的结果。
准备合适的装备
观鸟的基本工具价格并不高。对于第一次随意观鸟体验，你不一定需要望远镜，但如果观鸟将成为你的常规爱好，我建议购买一副。我的入门级望远镜是Bushnell 7×35，售价23美元。如果你不熟悉望远镜的规格，7x是放大倍数（物体看起来会近七倍），35是镜片直径（以毫米为单位）。虽然放大倍数不言而喻，但初学者应该知道，镜片大小决定了有多少光线能进入你的眼睛。你需要让大量光线进入的望远镜，因为你将更清晰地看到物体（和鸟类），但镜片越大，望远镜就越重。目标是在镜片大小和整体重量之间取得平衡。在使用Bushnell七个月后，我决定需要更高的放大倍数和聚焦能力，于是我做了功课，升级到了一款Celestron Nature DX 8×42，价格为110美元。Celestron比Bushnell重一盎司多一点，但其符合人体工程学的设计让它看起来更轻。
你还应该购买一本野外指南。我建议你购买一本区域性的指南；它会针对你最可能看到的鸟类进行介绍，并且比全面的北美指南更轻便。我拥有《国家地理北美鸟类野外指南》，但由于我住在东北部，我更依赖《西伯利亚东部北美鸟类野外指南》。《国家地理》最新版指南包含1000多种鸟类，而《西伯利亚》指南则有650种。如果你不想立即购买指南，可以看看你当地的图书馆是否有什么。如果想做到无纸化，可以尝试免费的Merlin Bird ID应用程序。
独自观鸟
独自观鸟没有丝毫的负面影响。事实上，它还有好处。你可以按照自己的节奏，想看多久就看多久——哪怕只是午休时间，或者整个周末下午。独自一人也意味着你可以随时随地观察，你的全部注意力都将集中在鸟类身上。你也不必约朋友，参加有组织的观鸟活动，或者远离家、工作或学校。只要你有望远镜，就可以随时随地观鸟。
在家观鸟
你甚至不必离开家的舒适度就可以观鸟。如果你有一个院子，你可以通过创建一个对鸟类友好的花园来吸引鸟类。选择本土植物，它们将成为本土鸟类的食物来源。它们还会吸引昆虫以及以昆虫为食的鸟类。种植本土植物本身就有很多好处，因为人类活动已显著减少了全球植物多样性。由于植物是许多鸟类栖息地的骨干，它们的消失导致自1970年以来北美鸟类数量急剧下降了30亿。要寻找适合你所在地区的植物，可以查阅Audubon的本土植物数据库。该组织还提供评估你的空间和设计花园的技巧。
集体观鸟
如果你想在成为观鸟者的旅程中有人陪伴，可以跟着一位观鸟的朋友一起行动，或者报名参加一次有组织的观鸟活动。对于后者，你当地的Audubon分会是一个不错的起点，但当地和区域公园也提供自己的观鸟活动。虽然2011年美国鱼类及野生动物管理局的一份报告将平均观鸟者描述为53岁的白人女性，收入和教育程度高于平均水平，但观鸟界的人口统计数据正在发生变化。在过去十年里，已经成立了几个组织，为新手和多元化的观鸟者及户外爱好者提供包容的空间：可以看看Feminist Bird Club、Latino Outdoors 和 Outdoor Afro。
更上一层楼
一旦你熟悉了你所在地区的常见鸟类，就可以挑战自己去学习新物种。选择一个拥有你经常观鸟区域（你经常去观鸟的地点）不具备的栖息地的地点，并了解在那里活动的物种。例如，如果你经常光顾一个没有水域的内陆公园，可以去河边、湖边或海边观察水鸟和涉禽的行为。
提高你观鸟水平的另一种方法是成为一个物种专家。找出你最喜欢的鸟栖息在哪里，并研究它一年的行为。还要找到其他观鸟者见过它的地方，并在那些环境中观察它们。
要想置身于迁徙活动中心，可以寻找附近的著名观鸟点，如国家野生动物保护区。例如，中西部的一个水禽热点是堪萨斯州的Quivira国家野生动物保护区，而得克萨斯州的Aransas国家野生动物保护区则是鹤类的聚集地。东北部的观鸟者则涌向新泽西州的Cape May国家野生动物保护区，观看鸣禽和涉禽。你还可以查看康奈尔大学的BirdCast网站，了解预测的鸟类降落（恶劣天气导致鸟类无法飞行）和迁徙趋势。即使你只是在你最喜欢的观鸟地点观看鸟类，使用这个预报工具也是个好主意。了解哪些鸟类可能在你所在的地区，可以让你为看到它们做好准备。
观鸟的好处
观鸟还可以帮助你获得户外活动的益处，这些活动已被证明能改善人类的生理和心理健康。总的来说，观看和亲近大自然可以降低血压和心率，缩短术后恢复时间，并提高注意力和专注力。研究还表明，成年人在绿地中社交更多。树木繁多的景观对儿童也有益——他们在树木更多的区域玩耍更多，并且玩耍方式更具创造性。
专门针对观鸟带来的健康益处，聆听鸟鸣不仅可以提高注意力、减轻压力，听到特定类型的鸟叫声还能增强你与大自然的联结。
你也不是唯一的受益者。你收集和分享的任何鸟类数据都对科学家和鸟类都有益。你与eBird等“公民科学”项目分享的信息被用于保护研究和政策，如果观鸟是一种监测物种的形式，那么观鸟就是美国林务局所定义的管理行为——你在照顾你周围的世界。这不仅仅是看鸟。
