一双黄色的眼睛在水面上若隐若现。一条深色、布满鳞片的脊梁在沼泽中游弋。一个宽阔、圆钝的吻，里面布满了尖牙。鳄鱼会引起许多人的恐惧和好奇，但这些史前爬行动物并没有你想象的那么危险。
虽然悲剧确实发生——比如鳄鱼 从父亲手中夺走孩子——但这种可怕的事件却屈指可数。尽管如此，它们仍然能抓住头条新闻，让潜在的冒险者在看到这些狡猾的爬行动物时吓得发抖。但是，只要稍加了解并至少有一点尊重，你就可以避免与鳄鱼发生冲突，并在最坏的情况下保住性命。
了解美国短吻鳄
我们通常会害怕我们不了解的事物。作为野生动物，鳄鱼被严重误解了。它们常常被视为具有攻击性的、威胁人类的杀手（这可能更适合形容鳄鱼的近亲 鳄鱼），而事实上，鳄鱼通常恰恰相反：它们是喜欢独处的生物。
它们是食肉动物，但人类并不是它们偏爱的食物。它们更具防御性而非攻击性，因此袭击人类的事件极其罕见。事实上，你 在鳄鱼附近溺水的可能性 比被鳄鱼袭击的可能性更大。
例如，尽管佛罗里达州生活着超过 100 万只鳄鱼，但根据佛罗里达州鱼类和野生动物保护委员会的一份报告，该州 平均每年只有六名鳄鱼咬伤受害者，而从 1948 年到 2020 年，鳄鱼在那里只杀死了 26 人。
尽管如此，这些大型爬行动物仍应受到尊重。如果你身处或靠近鳄鱼栖息的水域——它们通常分布在美国沿海地区，从德克萨斯州到北卡罗来纳州——保持警惕是明智的。鳄鱼可以栖息在湖泊、河流和沼泽中，无论淡水或咸水，成年鳄鱼体长可达 6 至 13 英尺（尽管平均接近 7 英尺）。它们越大，造成的伤害就越大。
如何避开鳄鱼
如果你完全避开鳄鱼，就不会受到它们的伤害。路易斯安那州野生动物和渔业部门的生物学家经理 Ruth Elsey 表示，幸运的是，它们和你一样试图避开你，这印证了适用于大多数生物的老话。
所以，如果鳄鱼看到或听到你过来（它们的感官很敏锐，包括听觉），它很可能会悄悄溜走，你甚至可能永远不知道它在那里。即便如此，也要假设它们藏在灌木丛下或水面下，尤其是在路易斯安那州或佛罗里达州等几乎任何水域都可能栖息鳄鱼的地方。
[相关：蛇咬伤的最佳解药：随身携带车钥匙]
如果你确实看到一只（或几只），请保持距离——至少 15 到 30 英尺。虽然鳄鱼通常不具攻击性，但如果感到受到威胁，它们会保护自己或巢穴。鳄鱼全年都可能活跃，尤其是在温暖的夏季月份以及黄昏和黎明之间，这时它们进行大部分捕猎活动。但你应该在六月繁殖季节特别警惕，这时它们会保护自己的卵，以及在春季繁殖季节开始时。
但是，无论一天中的什么时候，都要避免在鳄鱼可能栖息或觅食的水域游泳或涉水（这对宠物也适用）。无论如何，都不要试图靠近看看能否看得更清楚，尤其是在附近有巢穴的情况下。如果你发现一只鳄鱼并且它开始发出嘶嘶声，说明你太近了。
男性尤其应该注意这些指导，因为他们似乎最有可能忽视这些指导。根据《野生动物管理杂志》2019 年的一份报告，1948 年至 2014 年间，佛罗里达州 81% 以上的鳄鱼咬伤受害者 是男性（碰巧与蛇咬伤受害者比例相似）。
但无论你是谁，“保持距离”的规则在陆地和水上都适用，后者尤其危险，因为你可能处于鳄鱼的攻击范围内。它们很难被发现，而且游得比人快得多。事实上，近 94% 的佛罗里达州咬伤受害者是在水中或近岸受伤的。此外，咬伤的严重程度似乎与水深直接相关：水越深，伤势越严重。
所以，如果你在可能有鳄鱼的水域游泳，至少要有一位朋友陪同，他们可以帮你留意潜在的危险。
[相关：如果你遇到野牛该怎么办]
无论如何，绝不能喂食野生鳄鱼——这对动物有害，也不利于人与鳄鱼的互动。Elsey 说：“它们会开始将人类与食物联系起来，这是件坏事。它们相当聪明，会学会去哪里找免费的食物。”事实上，佛罗里达州有超过 34% 的咬伤事件发生是因为人们在喂食动物。
“我怎么强调都不为过：不要喂鳄鱼，”Elsey 说。这包括钓鱼时将鱼内脏扔进海里。
如果鳄鱼袭击，该怎么办
如果你靠得太近或被鳄鱼 surprise 了，你仍然有机会逃脱。在陆地上，这些体型巨大的爬行动物移动速度很快，但只能短距离移动。它们没有有氧代谢，这意味着很少有氧气能到达它们的肌肉，它们很快就会疲劳。但如果你离它们长满牙齿的吻有几米远，你就处于危险区域，一次快速的咬合就可能让你的一只手或一只脚被它们钳子般的下颚咬住。
佛罗里达大学野生动物生态学教授 Frank Mazzotti 说，关键在于快速远离。“直线离开该区域。之字形逃跑绝对是个迷思。这只会让你在鳄鱼的攻击范围内停留更长时间。”他说，可能只需要几个非常快的步伐就能逃脱，因为鳄鱼很可能在 15 到 20 英尺后就会放弃。
另一方面，如果鳄鱼在水中发起攻击，你就失去了优势：它们是比你出色的游泳者。它可能会在你咬住一条肢体后试图翻滚。如果发生这种情况，不要试图阻止它。跟着它一起滚动，但要拼死搏斗——因为这可能会决定你的生死。
Mazzotti 说，要戳它的眼睛，把胳膊塞进它的喉咙，然后狠狠地揍它敏感的吻部。关键是让鳄鱼相信你“不值得费劲”。
他还指出，鳄鱼经常会咬住然后立即松口（根据《野生动物管理杂志》的数据，这种情况发生率超过 36%），或者咬住后松开下颚进行调整。如果它们这样做，就抓住机会逃脱。
但如果你不够快，不要试图挣脱或撬开它的下颚——你做不到。尽你所能反击，直到它松开。
更正：2021 年 4 月 14 日：本文之前未将北卡罗来纳州列为鳄鱼栖息地。
