当埃德加·爱伦·坡需要找到一种足够令人讨厌的鸟来让一个人发疯时，选择很容易：乌鸦。鸦科鸟类——包括渡鸦和乌鸦的鸟类家族——以给人类和动物带来麻烦而闻名。它们偷食物，打翻垃圾桶，骚扰狗，紧追猛打猛禽，掠夺鸟巢里的蛋，并进行各种各样的行为，让人不禁想，“为什么这些鸟这么混蛋？”
华盛顿大学的鸦科鸟类研究员和讲师 Kaeli Swift 对鸟类的狡猾名声了如指掌。在她被问及最多的行为中，她的解释通常归结为“它们很聪明”。
鸦科鸟类以其聪明才智而闻名。渡鸦会使用工具获取食物（甚至会利用其他狡猾的鸟作为工具），并像猿猴和小孩子一样提前计划。乌鸦已经能够识别单独的人类面孔并骚扰伤害过它们的人。在这个过程中，这两种鸟看起来都可能有点……混蛋。
Swift 向我们介绍了她最常听到的几种粗鲁的鸦科鸟类行为，并解释了它们发生的原因。
围攻
围攻也许是鸦科鸟类欺凌行为中最引人注目的。一只鹰或猫头鹰会在树上闲逛，不打扰任何人，这时一群乌鸦会过来骚扰它——俯冲和尖叫——直到它被迫飞走。混蛋！
不过 Swift 认为，在围攻这件事上，我们应该给鸦科鸟类一些宽容，因为很多鸟类都会这样做。“这只是猎物物种对捕食者的反应，”她说。“我们之所以更容易注意到乌鸦，是因为它们又大又吵。” 即使是像山雀、长尾山雀和鹪鹩这样的小鸟，也以骚扰潜在威胁而闻名。虽然这种行为全年可见，但鸦科鸟类在春夏繁殖季节期间往往会变得更加警惕和保护。
但是，当乌鸦骚扰的不是捕食者，比如食鱼的鱼鹰时，又会怎样呢？在那些情况下，Swift 说这些鸟可能只是在回应一种符合捕食者一般框架的物种——她称之为“宁可信其有，不可信其无”的方法。围攻也可能起到社交作用：一只鸦科鸟类向其他同类炫耀它能够应对危险。
拽尾巴
乌鸦和渡鸦尤其擅长从其他动物那里偷食物，通常只是通过烦扰它们。这两类鸟都是杂食动物，所以它们可以根据大多数涉及晚餐的场景来发挥它们的智慧。例如，一群渡鸦可能会在狼群享用新鲜猎物时突然出现，即使捕猎者并不打算分享。这些鸟没有等待残羹剩饭，而是学会了悄悄地潜到喂食的狼身后，咬它们的尾巴。哺乳动物会转过身来追赶，从而留下可以供其他渡鸦享用的猎物。这种寄生行为对狼来说可能是一个真正的问题：Swift 说，“盗窃率如此之高，以至于它实际上决定了狼群的大小。” 混蛋！
乌鸦和渡鸦还会用它们拽尾巴的把戏对付许多其他动物，包括家犬。在户外喂食的宠物通常是最好的目标，比如 Swift 在阿拉斯加第一次看到的受害的雪橇犬——但有些鸦科鸟类会拽只是在自己玩耍的狗的尾巴。事实上，Swift 观察到许多其他生物，从猫到鹰再到鹦鹉，都被鸦科鸟类戏弄过，她甚至在 Twitter 上发起了一个#PullAllTheTails （拽所有尾巴）的标签，以便将这种顽皮的行为集中展示。
掠夺鸟巢
Swift 说，城市乌鸦大约一半的食物来自人类垃圾，包括垃圾填埋场和 driveway 尽头令人作呕的垃圾堆。信不信由你，几乎另外 40% 来自昆虫。鸟蛋只占乌鸦食物的一小部分，但 Swift 说，有异常多的人担心保护他们的后院巢穴免受饥饿的鸦科鸟类的侵害。
这又是鸦科鸟类糟糕名声的不公平之处。“很多动物都吃鸟蛋，” Swift 说，“从鹿到兔子都有。因为乌鸦很显眼而且体型大，所以我们在鸟巢附近注意到它们，而不是那些更频繁吃鸟蛋的小动物，比如蛇或松鼠。”
乌鸦和渡鸦用它们的大脑以各种方式智胜其他生物以求生存。它们还有多久应该背负着“鸟类世界混蛋”的骂名？渡鸦会引吭高歌：“永不！”
