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飞行学校（也称为航空培训组织 (ATO)）是以教授人们飞行技术为业务的。它可以有多种形式，从当地机场使用一两架轻型飞机的小型传统飞行学校，到培训航空公司飞行员的国际化 ATO——它们通常还负责大量飞机和飞行模拟器的复训——当然，介于这两类通用类别之间还有很多。
你选择的组织应取决于几个因素。其中最主要的是你的目标。如果你想以适度的速度学习飞行——在你家附近，为自己的业务或娱乐——你通常会在当地寻找培训地点。如果你想在航空领域发展事业，你将在时间和金钱上投入更多。你应该根据你想飞行的地点和你愿意花费的金额，在本地、全国甚至全球范围内寻找。
如果你的目标是个人兴趣，你将根据你居住地的民航局（如美国的 FAA）申请飞行执照。如果你想在国际上飞行，你可能会选择其他地方的 ATO，这些 ATO 提供能让你对目标航空公司或公司更具吸引力的飞行员执照培训。
在开始之前，尽量找到已经实现你目标的飞行员——尤其是如果你能联系到在你最感兴趣的公司工作的那些人——并与他们谈谈什么方法效果最好，以及他们是否会推荐某家飞行学校。但请记住，对一个飞行员来说最好的方法，对另一个飞行员来说可能不是正确的选择，所以你仍然需要做一些功课——和实地考察——来做出最佳决定。
你还需要了解自己以及你喜欢什么样的学习环境。也许你去过（或计划去）一所提供广泛服务和认识新朋友的大型大学——并且喜欢置身其中的活力。或者你更喜欢更小的学习规模，小班教学或一对一培训更适合你——一个每个人都知道你的名字，并且大家互相照顾的地方。虽然大型和小型飞行学校都能提供高质量的培训，但有些学生发现其中一种比另一种更适合自己。
考虑到所有这些因素，让我们来看看你在本地或地区机场可能会找到的飞行学校类型，这些学校都在你开车或通勤的距离内。通勤时间会影响你安排足够飞行时间的可能性。如果你住在农村地区，你的选择可能只局限于一两个地方，或者你会遇到很多交通拥堵。在这种情况下，你的教练选择也可能受到一定限制。
小型飞行学校可能有或可能没有总飞 instructors 或其他工作人员；它可能是非正式安排的，根据第 61 条运营，并且作为一群使用相同飞机的飞行 instructors 的集合来授课。这种随意的结构并不一定意味着完全没有结构。在这种情况下，一些最好的培训可以发生——如果它适合你的话。采访学校的经理或所有人，以了解预期。你甚至可能会发现，一名单独工作的飞行 instructor 可以提供你需要的个性化关注，但要考虑到，如果这位 instructor 遇到健康问题或其用于培训的飞机出现维护问题，这种计划可能几乎没有备用方案。
规模较大的飞行学校或 ATO 会有更多的行政人员，以及民航局根据学生和飞机数量要求的特定职位。你需要采访总飞 instructors（如果可能的话，还要采访总理论 instructors），以确定他们在运营中所追求的质量水平。学校越大，其课程设置通常越多样化，飞机选择也可能越多。它可能提供超出商用或航线运输飞行员级别的培训，甚至可以进行 CRJ 系列或 Embraer E145 等入门级喷气式飞机——甚至空客 A320 或波音 737 的机型改装培训。
你还可以选择参加一所大学或学院提供的航空专业学位或职业课程。这条路通常吸引那些寻求专业飞行员职业的人，但你也可能喜欢在更广泛的学位课程中加入飞行相关科目。诸如国际航空认证委员会 (Aviation Accreditation Board International) 和大学航空协会 (University Aviation Association) 等组织可以提供关于特定机构在行业中声誉和勤奋度的反馈。
无论运营规模如何，当你参观你选择的学校时，你都会想留意以下几点：
- 设施是否看起来干净、维护良好且热情好客？ 你会想在这样一个在其日常运营中体现出骄傲和积极性的地方度过时光。
- 飞机是否看起来维护良好且整洁？ 询问飞机遵循何种维护计划，是内部维护还是由当地供应商维护。两者都可以，但对这些问题的回答应该毫不犹豫。
- 飞行 instructors 是否遵循标准教学大纲，还是可以自由进行自己的训练？ 过分严格的计划对某些人来说可能会令人窒息，但即使在小型运营中，也应该有一定的监督。
- 飞行学校或 ATO 是否要求你预付现金，或支付大额定金（超过 10% 到 20%）来开始你的培训？ 超过此金额的任何要求都应引起对该组织财务惯例的警惕，并可能暗示未来会遇到现金流问题。
- 学校的整体氛围是否反映了工作人员和学生或客户的积极态度？ 一个人的抱怨可能是个例，但从多个来源听到负面评论预示着糟糕的培训体验。不要忘记在线查看你感兴趣的学校的评论。
你还可以考虑学校的现代化程度如何，以及它们是否将飞行模拟纳入其培训大纲。飞行训练装置——正如 FAA 对轻型飞机的认证模拟器的称呼——有多种类型和价格点。使用它们可以极大地帮助你的培训，不仅从成本角度，而且从培训时间和有效性方面。
如果你的培训学校不使用任何形式的飞行训练装置——即使是运行 X-Plane 或 Microsoft Flight Sim 等优秀飞行模拟程序的桌面电脑也有用——那么这可能表明该学校在培训技巧方面可能没有达到最新标准。特别是如果你打算走专业飞行员的道路，情况更是如此。你的航空公司和喷气机机型改装培训将在全动态、复杂的飞行模拟器中进行大部分（或全部）训练，因此熟悉 FTD 可以为你的职业生涯带来丰厚的回报。
无论你选择哪个方向，请记住，你与学校建立的关系是双向的；你作为客户拥有权利，但你也需要满足他们作为培训参与者的要求。如果你明白对你有什么要求，并且你满足了这些期望，你应该能从中受益于他们的专业知识。你也应该得到尊重——并回以尊重——否则就应该重新考虑这种关系。
这些只是帮助你开始研究的一些技巧。有关更多信息，有许多在线资源可以帮助你在你所在的地区找到一所好的飞行学校。你可以在 Flying 的飞行学习网页上开始搜索，我们提供搜索方法以及如何理解 ATO 在线推广的信息。
