本文最初刊登于《飞行杂志》。
一些航空业专家认为，COVID-19 对美国的社会和经济影响是中国2008年市场崩盘以来最严重的，一些人认为比“9·11”事件还严重，而另一些人则认为航空公司削减服务和裁员是前所未有的。称当前局势为“动态”都算是轻描淡写了。归根结底，比较意义不大。重要的是，“坏消息是……越来越糟，”美联航首席执行官奥斯卡·穆诺兹（Oscar Munoz）在3月14日写给员工的信中表示。“我们预计未来几天和几周内，客户数量和收入都将大幅下降，4月和5月的载客量将削减约50%。我们现在也预计，这些大幅削减将持续到夏季旅行季。即使进行了这些削减，我们也预计上座率将降至20%-30%——这还是在情况没有进一步恶化的情况下。”
3月13日，达美航空成为第一家宣布重大服务调整的美国航空公司，停飞了约300架飞机，并削减了40%的运力。达美航空首席执行官埃德·巴斯蒂安（Ed Bastian）在《CBS新闻》发布的给员工的信中写道，“需求下滑的速度是我们前所未见的。”他说，公司目前的当务之急是通过在2020年剩余时间里削减20亿美元的支出，来保留现金。巴斯蒂安向达美航空的员工征求了省钱的建议，并让他们考虑自愿休假。
据《Fast Company》报道，美国航空（American Airlines）在3月16日至5月6日期间将国际长途航班的运力削减了75%，这是美国航空公司最大的削减幅度。“在最新的削减之后，美国航空将取消所有飞往亚洲的航班，只保留达拉斯与东京成田机场之间每周三次的航班。从达拉斯和迈阿密飞往伦敦希思罗机场的航班将仅保留每日一班。”大多数航空公司也宣布了招聘冻结。西南航空（Southwest Airlines）在3月16日也宣布削减20%的运力。
这些航空公司都没有提到因削减而预计裁员的数量。预计有数千人将被迫无薪休假30天、60天或90天。这个行业将低迷多久，几乎无人能猜透。在3月16日的一次新闻发布会上，唐纳德·特朗普总统向记者描述了最坏的情况，解释说这种病毒的影响可能会持续到初夏。
同样在3月16日，美国航空业通过其行业游说团体美国航空协会（Airlines for America, A4A）发声。“商业和政府强加的限制对美国航空公司产生了前所未有且具有破坏性的影响，”该协会表示。“航空公司被迫从其航班时刻表中删除航班，并进行历史性的运力削减。”不出所料，A4A表示其会员公司“迫切需要立即援助，因为当前的经济环境是不可持续的。更糟糕的是，危机似乎没有尽头。A4A建议采取以下一系列计划，为美国航空业提供即时和中长期援助，并保护其员工：赠款、贷款和税收减免。”具体来说，A4A建议提供500亿美元的援助。
特朗普在几小时内做出了回应，解释说“就航空公司而言，航空公司——我们将全力支持航空公司。这不是它们的错。也不是任何人的错，除非追溯到源头。但这不是任何人的错。我们将能够极大地帮助航空公司。我们已经告诉航空公司，我们将帮助它们。我们将全力支持航空公司。”
