本文最初发布于 Flying Mag。
在我写这篇文章时，互联网上已有 1,729,694,062 个网站（并且还在不断增长）。虽然万维网是一个有用的地方，我们大多数人离不开它，但许多网站只是无用的信息，对任何人都没有什么用处。然而，偶尔，我们会偶然发现一个非常棒的网站，一个没有得到大力推广、没有硅谷风险投资家资助、纯粹是出于热爱而支持的网站。
保罗·弗里曼的 “废弃和鲜为人知的机场”网站 就是这样的网站之一。对于对历史感兴趣的航空爱好者来说，弗里曼的这个朴实无华的网站是宝藏，因为它做得非常出色。顾名思义，它列出了美国 50 个州中 2,367 个早已消失的机场，包括 2019 年新增的 47 个。如果您曾想过您所在城市多年的航空景观是什么样的，花一个小时浏览这个网站，您就会被附近那些已经消失的机场的详细信息所震撼。
我多年前发现了这个航空历史的瑰宝。我经常骑着我的电动自行车，沿着俄勒冈州尤金市许多湿地中的一条自行车道骑行，距离我家大约 3 海里。那里有一个地方我总是注意到，觉得它会成为一个很棒的机场，有一块形状完美的空地大致从西北向东南延伸。它被自然植被覆盖，但对于我这样的航空爱好者来说，不难想象，如果草被妥善修剪，这里将是降落 Piper J3 Cub 的绝佳地点。
在一次骑行之后，我偶然发现了弗里曼的网站，当然，我搜索了我在俄勒冈州的位置。当我发现我曾多次经过的地方实际上是 Willamette Airpark/T-Bird Airport 的旧址时，一个小型通用航空机场，该机场大约在 1945 年至 1947 年之间建立在那里，我激动不已，不得不了解更多。
通过弗里曼读者提供的非常详细的信息，网站向我讲述了一个我从未知道如此靠近家乡的活跃的小型机场的故事。该网站由读者驱动，并且在方法上非常分析。例如，机场建立的日期是由读者通过仔细查看旧的航空图确定的，他们注意到该机场没有出现在 1945 年 4 月的波特兰航空图上，但在 1947 年的俄勒冈州机场名录中有所列出。正是这种航空侦探式的调查让我在这个网站上花费了数小时。
读者定期向弗里曼贡献信息，包括这个旧机场。读者 Jay Flitton 回忆说：“在 1962 年至 1964 年间，Willamette Airpark 的名字是 T-Bird Airport。我的父亲在俄勒冈大学读研究生，经常从‘T-Bird’起飞。我的母亲在那里开始她的私人飞行员课程，我也是在那里第一次乘坐飞机，是一架 Cherokee 140。它有一个漂亮的木质航站楼，有一个巨大的落地窗，俯瞰着机场。整个航站楼看起来更像一个滑雪小屋，或者也许是黄石国家公园里的某种建筑。这是一个美丽的、有很多活动的小机场。太可惜它已经消失了。”
这只是弗里曼的爱好网站上 2,387 个列表中的一个令人难以置信的详细信息的例子。在你家附近搜索一下，然后准备好坐下来，享受一次穿越记忆小径的“清晰而百万里”的飞行。不过，您应该得到警告，这个网站会让你沉迷其中，时间会静止，当你深入挖掘当地你从未知道存在的机场的航空历史的层层内容时。
网站背后的飞行员
弗里曼是一名航空航天工程师，在 L3Harris 公司担任 ADS-B 项目经理，自 1993 年以来一直是一名私人飞行员。他 667 小时的飞行时间中，有许多是在弗吉尼亚州利斯堡 (KJYO) 驾驶 Diamond DA20 完成的。
“我从小就是个飞机迷，也是个历史迷，”弗里曼说。“当我开始学习私人飞行并研究航空图时，我被‘废弃机场’的符号吸引了，想知道那里以前是什么。一旦航空照片可以在网上获取，我就可以查看那些相同的位置，并在个人网站上拼凑一些文字记录，我从没想过其他人会对我的航空历史这个小众领域感兴趣。”
弗里曼在启动“废弃和鲜为人知的机场”时只是在网上做一些有趣的出版活动，而该网站在 2019 年迎来了它的 20 周年。虽然航空历史是他网站的基础，但当你花一些时间阅读这些列表时，它的真正意义就会显现出来。
“几年后，我开始收到越来越多的读者邮件，他们经常对他们曾经学习飞行的机场被犁平表示惊讶，”弗里曼解释道。“我网站使命中最棒的部分是，它激励了许多航空爱好者支持我们仍然拥有的机场的持续存在。我收到很多人写信说，他们直到浏览了我的网站才知道我们已经失去了多少机场，这让他们清楚地认识到，许多机场的生存状况岌岌可危，如果我们不保护它们，作为飞行员，我们将失去它们。”
弗里曼的网站完全依靠读者捐款运行，可以通过 PayPal 或邮寄支票来支付网站的各项费用，例如网站托管、域名注册、备份服务、T恤/帽子等等。一切都由个人承担，并由读者捐款补充。弗里曼说，他的网站上的内容是免费提供的，但他很感激读者们捐赠“相当于购买一本好航空书籍的价格”。
在成为 2002 年 4 月至 2019 年 11 月期间访问“废弃和鲜为人知的机场”的 2,560,800 名访客之一后，您可以通过电子邮件 paulandterryfreeman@gmail.com 联系保罗·弗里曼，咨询问题、提交信息，当然，也可以进行捐赠。
