此报道最初刊载于Outdoor Life。
似乎美国中西部地区下一个令人头疼的入侵物种是一个微小的。棘刺水蚤已经附着在渔具上，在五大湖区传播了几十年，但现在它们正被运往美国中西部最原始的一些水域。棘刺水蚤大约有半英寸长。它是一种令人毛骨悚然的小生物，头部有一个独特的黑色眼斑，以及一到四根棘刺。一条带刺的尾巴从其后部伸出，占其长度的约 70%。这种半透明的搭便车者会附着在船只、鱼线上——基本上是接触水的任何东西——然后被运往新的水域。
“大多数水蚤以藻类为食，但其中一些，比如棘刺水蚤，也会吃其他水蚤。这就像狼吃郊狼或狐狸一样，”明尼苏达大学水生生态学家Valerie Brady说道。
虽然它们对人类或家畜没有危险，但棘刺水蚤会扰乱支持经济鱼类的生态系统。棘刺水蚤以其他较小的本土水蚤为食，而这些水蚤是小鱼的重要食物来源，并能控制藻类。当浮游生物数量骤减时，小鱼的数量就会减少，从而导致经济鱼类的数量下降。
“它不仅仅是添加到食物网中，它会扰乱食物网，使小鱼或幼鱼更难进食。这可能对整个食物网产生影响，”Brady 说。
棘刺水蚤正在被研究和监测，研究区域包括安大略省的奎蒂科省立公园和明尼苏达州的边界水域划船区荒野。去年在 COVID 期间，越来越多的新垂钓者和船主来到水边——今年春天可能还会继续——因此，将这种入侵物种的信息传播出去就更加关键了。
与大多数破坏性入侵物种一样，棘刺水蚤繁殖迅速。在最佳温度下，一只雌性每两周可以产下10 个基因复制体。
目前，还没有成功根除该物种的方法。由于没有天敌，一旦水蚤进入湖泊就无法阻止。小鱼如果试图吞食带刺的水蚤，由于其长而尖的刺，会被卡住喉咙或刺破内脏。
棘刺水蚤还带来了一个耗资数百万美元的公共娱乐问题。由于水蚤以消耗藻类的浮游生物为食，湖泊中开始出现藻类爆发。水处理成本不断增加，市政当局花费数百万美元来恢复水质，包括威斯康星州的门多塔湖。
“估计水处理成本为 200 万到 400 万美元，才能恢复到 [门多塔湖] 在遭遇棘刺水蚤之前的同等水质水平，”威斯康星大学海格尼特学院水生入侵物种外展专家Tim Campbell说。
水蚤来自哪里？
棘刺水蚤于 1984 年首次在北美休伦湖被发现。它原产于俄罗斯与波罗的海接壤的拉多加湖，在 20 世纪 80 年代初，欧洲港口的船只将压舱水排入圣劳伦斯河后，它来到了美国中西部。
在接下来的二十五年里，这些水生搭便车者已“数十亿”地扩散到五大湖区的各个湖泊。这些生物已经开始入侵“我们最原始的湖泊”，即美国中西部和加拿大较小的内陆水域。
“一旦它们进入，你就无法摆脱它们。没有办法在不杀死湖中所有生物的情况下杀死它们。这就是为什么我们如此努力地阻止它们扩散，”Brady 说。
生态学家呼吁垂钓者和户外休闲者停止它们的传播。最重要的一步是完全晾干所有钓鱼和划船设备。微小的水蚤可以附着在鱼线上，并存活在船底的水中。用布擦拭鱼线可以清除钓上来的任何水生搭便车者。
“它们无法在干燥的环境中生存，所以我们敦促垂钓者将所有设备完全晾干。建议在（前往不同水域之间）划船旅行间隔五天，所以如果你周日（在有棘刺水蚤的水域划船），要等到下个周末再去另一个水域，”Campbell 说。
有人认为鸭子是跨水传播的罪魁祸首，但人类运输水蚤是明显的问题。Brady 指出，如果你绘制它们的传播图，大部分水蚤都出现在公共通道的湖泊中。
