在过去半个世纪里，全球海洋鲨鱼和鳐鱼的数量急剧减少，国际科学家团队于1月27日在《自然》杂志上报道。《自然》杂志。研究人员分析了可追溯至1970年代的记录，追踪了18种生活在高海域的物种，发现其总种群数量下降了71.1%。此外，该团队分析了《濒危物种红色名录》对31种海洋鲨鱼和鳐鱼的灭绝风险评估（评估不同物种的灭绝风险），发现这31种中约有77%的物种目前正面临灭绝的威胁。
“我们观察到，在过去50年里，全球鲨鱼和鳐鱼的数量减少了近四分之三，这主要是由于过度捕捞，”不列颠哥伦比亚省本拿比市西蒙·弗雷泽大学（Simon Fraser University）海洋生物学家、新研究结果的合著者内森·帕库罗（Nathan Pacoureau）说。“拯救这些标志性生物的机会正在迅速关闭。”
在某些情况下，鲨鱼和鳐鱼因其肉或肝油而被捕捞。但在另一些情况下，它们会与金枪鱼和剑鱼等商业价值较高的物种混捕。这些动物的种群数量特别容易受到过度捕捞的影响，因为它们无法快速繁殖。“海洋鲨鱼的生活节奏非常缓慢，通常需要十年甚至几十年才能成熟，”帕库罗说。
几十年来，研究人员一直在观察大西洋以及南非和澳大利亚沿海水域的海洋和沿海鲨鱼种群数量的严重下降。为了调查全球鲨鱼的状况，帕库罗和他的同事们仔细查阅了科学论文、政府报告和其他记录，并研究了不同鲨鱼和鳐鱼物种的数量随时间的变化。
他们发现，自1970年以来，除锤头鲨外，所有物种的数量都在减少。特别是在印度洋，过去50年里，鲨鱼和鳐鱼的数量下降了84.7%。太平洋的鲨鱼在最初急剧下降后，自1990年以来下降速度放缓。与此同时，自2000年以来，大西洋的鲨鱼种群数量开始稳定下来。一些物种，包括大白鲨和鼠鲨，自本世纪初以来数量有所回升。
当研究人员查阅了国际自然保护联盟（IUCN）《濒危物种红色名录》对31个物种的记录时，他们发现自1980年以来，灭绝风险有所增加——那时只有九个物种被认为处于威胁之下。现在，有24个物种面临灭绝威胁。其中三个物种，包括白鳍鲨、斑纹锤头鲨和大锤头鲨，已成为极度濒危物种。另外四个物种被列为濒危物种。
对于所有31个物种，《红色名录》指出过度捕捞是最大的威胁（尽管一些物种还面临船只撞击等额外风险）。自1970年以来，鲨鱼和鳐鱼的捕捞率翻了三倍。此外，为了满足对鱼翅日益增长的需求，捕获的鲨鱼和鳐鱼中被保留下来的数量也在增加。帕库罗及其团队估计，自1970年以来，鲨鱼和鳐鱼所面临的相对捕捞压力增加了18倍，这衡量了捕捞率相对于剩余鱼类数量的变化。
研究人员跟踪的时期之前，鲨鱼和鳐鱼的数量很可能就已经在减少了。“我们的分析始于70年代，但我们知道，自50年代甚至更早以来，全球捕捞船队一直在扩张，”帕库罗说。
鲨鱼和鳐鱼作为海洋生态系统中的捕食者发挥着重要作用，同时也是许多人重要的食物来源。“这些物种的过度开发‘威胁到一些世界上最贫穷国家的粮食安全……并且还会浪费生态旅游机会’，”帕库罗说。然而，他和他的同事们在研究中指出，很少有国家对海洋鲨鱼实行捕捞限额。
“在过去的几十年里，我们看到公众对鲨鱼的看法稳步向积极方向转变。这种担忧有助于推动重大的保护政策进步，尤其是在全球野生动物条约方面，”非营利组织Shark Advocates International的总裁、该研究的另一位合著者索尼娅·福特汉姆（Sonja Fordham）在一封电子邮件中说。“然而，在大多数国家，针对主要威胁——捕捞——的具体限制措施未能跟上步伐。”
研究人员总结说，为了保护鲨鱼，制定捕捞限额等规定，并通过避开已知的鲨鱼热点等措施，最大限度地减少意外捕捞和死亡，这一点很重要。好消息是，这些措施已经开始使一些鲨鱼种群得以恢复。在美国大西洋和太平洋沿岸水域，自20世纪90年代以来，渔民已被禁止捕捞大白鲨。与此同时，锤头鲨已被设定了捕捞限额。
“需要指出的是，这些措施并非完美执行，也没有消除所有意外死亡，尽管如此，我们还是看到了转机，”福特汉姆说。“关键在于，要以科学建议和预防原则为基础，制定具体的捕捞限额，并随着时间的推移不断完善。”
