迁徙的帝王蝶正面临困境。我们该如何帮助它们。

D. André Green II 是密歇根大学生态学和进化生物学助理教授。本文最初发表于 The Conversation。

一项史诗般的自然事件正在上演：帝王蝶的秋季迁徙。蝴蝶们从美国和加拿大的各地出发，长途跋涉 2500 英里，聚集在墨西哥或太平洋沿岸的同一地点，那里是它们曾祖父母过冬的地方。

人类活动对帝王蝶每年迁徙到这些特定地点的能力产生了巨大影响。开发、农业和伐木减少了帝王蝶的栖息地。气候变化、干旱和杀虫剂的使用也减少了完成旅程的蝴蝶数量。

Monarch butterfly migration — 帝王蝶在秋季向南迁徙，在春季向北迁徙，行程可达 2500 英里。MonarchWatch.org 供图

自 1993 年以来，东部帝王蝶在墨西哥越冬地的森林覆盖面积已从 1996-1997 年的峰值 45 英亩下降到 2013-2014 年冬季的低至 1.66 英亩。2016 年的一项研究警告称，帝王蝶已危险地接近预测的“不归点”。2019 年对加州帝王蝶数量的统计是该群体有记录以来的最低值。

一项原本由公民力量自下而上推动的拯救挣扎中的帝王蝶迁徙的努力，已经转变为联邦政府、私营企业和大型土地所有者之间自上而下的对话。作为一名研究帝王蝶的生物学家，我致力于理解迁徙的分子和遗传学方面，我相信这项实验对帝王蝶和其他濒危物种来说风险很高。

数百万人关心帝王蝶

我永远不会忘记第一次访问墨西哥帝王蝶越冬地的景象和声音。我们的向导指向远处，那里看起来像挂满枯叶的树枝。但随后我偶尔看到那些树叶闪烁着橙色，露出了成千上万只紧密聚集在一起的蝴蝶。在阳光下，帝王蝶发出了最动听的声音，当它们成群结队地从树上飞出，形成巨大的扇动羽翼，或者在交配的混乱中降落在地上。

数十年来，教师、研究人员和业余爱好者的教育宣传培养了一代渴望帮助保护这一现象的帝王蝶爱好者。这个全球网络不仅通过种植马利筋（学名：Asclepias）恢复了帝王蝶的夏季繁殖栖息地，还通过在北美各地种植蜜源植物，恢复了广泛的传粉媒介栖息地。

科学家们计算出，要将帝王蝶种群恢复到约 1.2 亿只的稳定水平，需要种植 16 亿株新的马利筋茎。而且它们需要尽快完成。这对于仅凭草根努力来实现的目标来说太大了。一项于 2020 年春季宣布的新计划旨在帮助填补这一缺口。

监管的利弊

拯救帝王蝶的自上而下的策略在 2014 年得到了加强，当时美国鱼类及野生动物管理局提议根据《濒危物种法》将其列为受威胁物种。预计将于 2020 年 12 月做出决定。

将一个物种列为濒危或受威胁物种会触发限制，禁止“捕获”（狩猎、收集或杀死）、运输或出售该物种，以及禁止对对其栖息地产生负面影响的活动。将帝王蝶列入名单将对美国大片地区内发现帝王蝶的土地上的土地所有者施加限制。

在我看来，这并非避免列入名单的理由。然而，“受威胁”的名单可能会无意中威胁到我们拥有的最佳保护工具之一：公众教育。

这将严重限制常见的做法，例如在教室和后院饲养帝王蝶，以及科学研究。任何希望为此目的采集帝王蝶和马利筋的人都必须申请特殊许可证。但这些努力已产生了跨越数代的教育影响，并且应该受到保护。很少有公众宣传活动能在提高对保护问题的认识方面取得如此成功。

救援行动

为了避免这种类型的监管，美国鱼类及野生动物管理局批准了一项全国性帝王蝶候选保护协议。根据该计划，“通行权”土地所有者——能源和交通公司以及私人业主——承诺恢复和创建数百万英亩的传粉媒介栖息地，这些栖息地在过去半个世纪以来因土地开发和除草剂使用而遭到破坏。

该协议由通行权栖息地工作组牵头，这是伊利诺伊大学芝加哥分校能源资源中心、鱼类及野生动物管理局以及来自能源和交通行业的 40 多个组织的合作。这些行业控制着“通行权”走廊，例如电力线、石油管道、铁路轨道和州际公路附近的土地，这些土地对于帝王蝶栖息地的恢复非常有价值。

根据该计划，合作伙伴自愿承诺将其部分土地用于建立受保护的帝王蝶栖息地。作为交换，他们在其土地上可能直接伤害帝王蝶或破坏马利筋的日常运营将不受《濒危物种法》的加强监管——如果帝王蝶被列为受威胁物种，这种保护将持续 25 年。该协议预计将创造多达 230 万英亩的新受保护栖息地，这有望避免“受威胁”名单的需要。

许多问题仍然存在。科学家们仍在研究导致帝王蝶数量下降的因素，因此土地管理目标很可能需要在协议期间发生变化，合作伙伴组织也必须适应这些变化。

该计划的监督将主要由伊利诺伊大学负责，最终由美国鱼类及野生动物管理局负责。但尚不清楚他们是否拥有所需的资源。如果没有有效的监督，该计划可能会允许各方实施原本在《濒危物种法》下被禁止的破坏性土地管理行为。