Romane H. Cristescu是阳光海岸大学生态学博士后研究员。Celine Frere是阳光海岸大学高级讲师。本文最初发表在 The Conversation上。
考拉在最近的丛林大火危机中的 困境曾在这里 和国外成为头条新闻。但我们的野生动物的紧急状况并未结束。幸存下来逃过烈火的考拉现在正因饥饿、脱水、吸入烟雾和其他危险而死亡。
在过去三周内，仅在一个野生动物保护区，我们的救援队就发现了被火灾损坏的树木压死的考拉，以及在烈火过后，为寻找食物和改变栖息地而从冒烟的地面上爬下来后，爪子被烧伤的考拉。我们最近救助的一只考拉是一只孤儿，极度消瘦，四只爪子都严重烧伤。
考拉还可能因与这些伤势相关的感染而死亡，或因持续吸入烟雾的影响而死亡。即使是未受伤的考拉，在被烧毁的栖息地里也很难找到食物，很快就会饿死。
还有时间采取行动，避免更多考拉的死亡。但我们需要公众的帮助。
一项极其紧急的任务
澳大利亚东南部的火灾摧毁了考拉栖息地的很大一部分，这些地区它们的生存本已 非常脆弱——由于长期干旱、气候变化和 土地清理，它们已经脱水且营养不良。
雪上加霜的是，据估计，仅在新南威尔士州，最近的火灾就导致 约5000只考拉 死亡——这可能占到三分之二。
我们的 Detection Dogs for Conservation 团队负责营救、训练和部署搜救犬，以寻找需要帮助的野生动物。
自去年11月以来，我们几乎每周都将搜救犬部署到新南威尔士州和昆士兰州的火灾地区，紧急搜寻幸存的考拉。我们的搜救犬之一Bear，经过训练，能够找到考拉本身，而不仅仅是考拉的粪便，不像我们的其他搜救犬。
国际动物福利基金会（https://www.ifaw.org/uk/projects/koala-habitat-protection-with-detection-dogs-australia//）帮助我们与当地野生动物救援组织和其他考拉保护主义者协调我们的活动。
丛林大火过后，考拉的领地常常因缺乏食物——对考拉而言，食物 也提供水分——或缺乏庇护所而无法维持其生存。没有了树冠的遮蔽，考拉会 导致过热。
寻找考拉可能很困难。它们善于伪装，它们很安静，通常静止不动。但狗狗可以闻到我们看不到的东西，包括考拉。这些狗狗，加上我们装备有热成像摄像机的无人机，大大提高了 考拉的探测率。
我们的发现
我们认为，大部分在火灾中死亡的考拉都化为灰烬，因此无法计入死亡人数。但自11月以来，在39天的搜寻中，我们发现了40多只受伤、生病、脱水或饥饿的考拉，不幸的是，还有6只死亡。
我们还观察到考拉返回它们家园中的喜爱树木，却发现树冠被完全烧毁。另一些考拉则在一个小的未燃烧区域幸存下来，但现在被孤立，周围是广阔的不适宜栖息的区域。
当我们发现火灾地区的活体考拉时，我们会设法捕捉它们，并将它们运送到当地的野生动物救助中心或考拉“医院”，由兽医紧急评估。烧伤是显而易见的，但烟雾吸入则不那么明显。状况不佳的考拉必须在护理中待到完全康复。
在过去三周里，我们做出了特别悲惨的发现。在雪山地区，有两只幸存下来逃过劫难的考拉被烧毁的树木压死了。我们连续三天都看到了其中一只考拉。前两天，它待在无法安全救出的树上。第三天，它被致命地压死了。
就在上周，我们发现了遭受烧伤的考拉，主要是爪子。如果不是我们救了它们，这些动物将继续遭受巨大的痛苦，努力爬树。我们最后救助的一只是一只2公斤的孤儿考拉，四只爪子都被烧伤，身体状况评级为最低——极度消瘦。
我们确实预料到会发现被火灾杀死 的考拉。但发现那些之后才死亡的考拉，尤其令人心碎。那时很难不这样想，或许有更多的搜救犬和更大的团队，我们就能救下它们。
我们可以做得更多
一个完整的搜救团队包括Bear和它的训导员，一名无人机飞行员和一支考拉捕捉小队。这些任务需要花费金钱。到目前为止，我们的部署完全由国际动物福利基金会资助。
我们已经建立了一个 在线筹款活动，以帮助支付进一步的救援工作。我们也在从今年的部署中学习，以便在明年提高效率——包括在火灾季节到来之前就备好设备、团队和预算，我们希望这次筹款活动能帮助我们实现这一目标。
在经历了毁灭性的火灾季节后，营救和康复幸存的考拉至关重要。考拉的繁殖速度很慢。今年救助并能够繁殖的考拉越多，种群数量就能越快增加。我们救助的每一只考拉都带有一个特定的基因组成；我们现在能够保存的基因多样性将 帮助该物种 应对未来的挑战。
