Akito Y. Kawahara是佛罗里达自然历史博物馆、佛罗里达大学的副教授和昆虫馆长。Megan Ennes是佛罗里达大学博物馆教育助理馆长。Amanda Markee是佛罗里达自然历史博物馆、佛罗里达大学的研究员。本文最初刊载于The Conversation。
昆虫无处不在——在后院、阳台和街区的公园里。
事实上，从数量上看，昆虫主宰着地球，拥有超过550万个物种。据估计，在任何给定时刻，都有100亿亿——或10,000,000,000,000,000,000——只活着的昆虫。
因为昆虫体型小、容易获得，并且可以轻松地在教室或家中饲养，所以作为昆虫研究人员，我们认为它们是教孩子们认识大自然的理想选择，这反过来又能激发他们对科学的兴趣。因此，我们进行了一项调查，以了解公共学校如何使用昆虫。
教师偏爱脊椎动物
我们对44个州的262名K-12教师进行了调查，了解他们在教室里使用的动物种类。在2019年这项调查中做出回应的教师中，有6名教授学前教育，62名教授小学教育，44名教授中学教育，147名教授高中教育。其余教师在所有教学层级任教。
我们发现，教师在教室教育中最倾向于选择脊椎动物，其中两栖类、鸟类、鱼类、哺乳类和爬行类共出现328次。我们还发现了144次无脊椎动物的使用，包括昆虫、蠕虫、蜘蛛和甲壳类动物，如螃蟹和虾。
最常见的昆虫是蝴蝶，其次是甲虫和蟑螂。
约三分之二的受访教师表示，他们不在教室里饲养昆虫或蜘蛛，因为他们更喜欢其他动物。另有六分之一的教师表示，这是因为他们不喜欢昆虫。这些回答表明，教师在教室里使用昆虫的频率很低，并且他们选择用于此目的的昆虫物种数量也很少。
体验大自然
尽管许多人害怕昆虫，但它们是很好的教学工具，原因有很多。例如，昆虫在从变态到多样性的各种课程中都很有用。它们也倾向于价格便宜且易于护理。
我们鼓励教师在教室里使用昆虫的一个原因是，我们观察到与昆虫互动可以帮助孩子们欣赏大自然。在教室里饲养蝴蝶和蛾子，或者仅仅是在户外观察这些昆虫，都能让学生获得亲身实践的学习体验。更常见的是，观察这些昆虫会引发对它们所发现的自然环境的进一步探究和好奇。
我们相信，通过在教室里饲养昆虫，幼儿有机会更多地了解这些动物。由于流行文化中的污名化和普遍的厌恶感，昆虫经常被恐惧或忽视。作为昆虫学家，我们认为，在教室里引入昆虫，并教授学生关于昆虫行为和环境角色的知识，将为学生提供一个安全的场所来观察和欣赏这些生物。
在美国、挪威、中国和日本的研究都发现，在年幼时有许多大自然体验的孩子对动物和环境产生了积极的态度。例如，一项对1030名城市日本居民的调查发现，在户外收集昆虫和植物是对野生动物产生积极态度的最重要的因素之一。
在COVID-19大流行期间，许多教师可能无法在教室里直接使用昆虫，因为至少在学年的一部分时间里，教学是远程进行的。但教育工作者可以将电脑摄像头对准活体大型昆虫，并使用视频会议软件来教孩子们。例如，我们成功地使用Zoom向佛罗里达州的一群孩子展示了活体大型赫拉克勒斯东部犀牛甲虫、螳螂和巨型纺织娘。
此外，即使在寒冷气候下，一年四季的机会不像我们在佛罗里达州那样多，但仍然有在户外学习的机会可以使用昆虫。
