在过去的几年里，迭戈付出了辛勤的努力。这位百岁老人“性欲旺盛”的报道 于1月份成为头条新闻 ，他的生育能力帮助他的物种得以生存：他在加拉帕戈斯一个研究站繁育的巨型陆龟中，有近40%是他的后代。现在，研究人员将把迭戈和他的亲戚们送回他们祖居的埃斯潘诺拉岛。
据加拉帕戈斯国家公园的陆龟保护专家华盛顿·塔皮亚（Washington Tapia）说，这只被誉为“好色陆龟”的迭戈是圣克鲁斯岛福斯托·列尔纳陆龟中心的三个“父辈”之一。该繁育项目已经运行了六十年，但随着 这一极度濒危物种 的数量达到可维持水平，该项目将关闭。
项目始于1965年，当时巨型陆龟仅剩下14只，而在此之前，在人类开始捕猎它们之前，成年陆龟的数量曾达到2400只。该物种的 寿命 比大多数其他脊椎动物都长，通常能活超过100年。它们的体重可达500多磅，体长可达6英尺。
迭戈于1976年加入圈养繁殖计划，自此一直备受瞩目。但关于他性欲的说法有些夸大，因为他的性生活是由人类安排的。
塔皮亚说，陆龟的社会行为 在很大程度上仍然是个谜 ，所以很难说为什么有些个体比其他个体更会交配。迭戈所谓的“性欲旺盛”是一个“都市传说”。他当然很有魅力，但他充满活力的个性不一定等同于拟人化的“淫欲”和“欲望”。
更重要的是，迭戈甚至不是这个项目中的“花花公子”。另一只圈养的雄性陆龟，仅仅被称为E5，贡献了该中心2000只后代中的约60%。而第三只雄性E3，显然没有做出重大贡献。
在野外，雄性陆龟会为争夺雌性而激烈竞争。迭戈的物种经常 争抢 阴凉的仙人掌树，它们喜欢和雌性一起待在那里。长脖子的雄性更容易吃到树枝，所以它们往往能赢得更多伴侣。
与野外那些“性欲旺盛”的陆龟不同，福斯托·列尔纳陆龟中心的科研人员确保了雄性后代数量尽可能平均地贡献给未来的种群。这类项目旨在避免基因偏差，以免将有害的突变遗传给后代。
加拉帕戈斯国家公园的工作人员还聘请了保护遗传学家约书亚·米勒（Joshua Miller）担任陆龟的“媒人”，为他们提供最安全的交配组合建议。米勒研究了 一项类似的恢复项目 ，涉及弗洛雷亚纳岛的另一种巨型陆龟。他的团队利用遗传标记来确定哪些雄性和雌性陆龟关系最近，最终将关系最远的个体配对。他说，由于该物种的种群数量有限，在圣克鲁斯岛进行这项工作更加困难。他承认，迭戈和E5在该项目中的主导地位并非最有利于陆龟的保护工作：“我们正试图避免未来出现这种偏差，”他说。
不过，该项目仍被认为是圈养繁殖的成功案例。圣路易斯大学生物学副教授斯蒂芬·布莱克（Stephen Blake）一直在追踪加拉帕戈斯陆龟的迁徙。他强调了自该中心成立以来，种群数量的显著增长。
布莱克说：“现在，就保护和环境而言，世界上充斥着许多令人沮丧的消息。我认为，至少在短期内，强调埃斯潘诺拉岛陆龟项目的辉煌成功是十分重要的。”
随着迭戈和他的庞大家庭返回他们的故乡岛屿，他们将不得不面对一些景观上的变化。在18世纪和19世纪，人类将入侵的山羊和猪带到了加拉帕戈斯，它们吃掉了陆龟的卵，破坏了本地仙人掌的土壤。公园官员 最近一直在努力 根除这些非本地物种。重新引入的陆龟还将面临气候变化的危险。与许多其他脊椎动物一样，外部温度决定了巨型陆龟在蛋中发育时的性别。更高的温度可能会 增加雌性个体的比例，威胁到物种的繁衍能力 。
尽管存在这些不确定性，中心的工作人员仍然寄希望于迭戈、E5及其成就。科学家们 已经确定 ，最好是将岛屿陆龟分成小群体进行繁殖，并缓慢地将它们从圈养环境中过渡到野外，在那里，动物们可以自由地争抢仙人掌，并在它们自己想要的时候进行交配。
