Julian Avery是宾夕法尼亚州立大学野生动物生态学和保护学的助理研究教授。本文最初发表在The Conversation。
数百万美国人喜欢喂养和观赏后院的鸟类。许多人特意在冬天（鸟类需要额外的能量时）和春天（许多物种筑巢和育雏时）投放食物。
作为一名野生动物生态学家和观鸟爱好者，我知道了解人类如何影响鸟类种群，喂养是否会对野生鸟类构成风险，以及如何以可持续的方式与鸟类互动非常重要。
关于喂养鸟类的风险和益处，我们仍有许多需要了解的地方，尤其是通过像Project FeederWatch这样大型的综合性国家公民科学网络。但我们现在已经掌握了足够的信息，可以促进健康的互动，激励未来几代人关注保护。
一段长期的关系
数千年来，鸟类一直在利用人类文明，聚集在谷物和废物充足的地方。这意味着人类在很长一段时间内一直在影响物种的丰度和分布。
研究表明，提供食物对鸟类的决策、行为和繁殖有多种影响。一项重要发现是，冬季喂养鸟类可以提高个体生存率，鼓励鸟类在年初更早产卵，还可以提高雏鸟的存活率。
所有这些因素都会改变物种未来繁殖的表现，并可能增加日后鸟类的总数。喂食器喂养鸟类数量的增加如何通过竞争影响其他物种，目前尚不清楚，但稀有和体型较小的物种可能会被排挤。
这个互动图基于社区科学数据，展示了北美13种最常见的喂食器鸟类在喂食器竞争时的表现。图片来源：康奈尔大学鸟类学实验室
补充食物也导致一些物种的繁殖成功率降低。这可能是因为它们提高了不健康鸟类的生存几率，而这些鸟类否则不太可能生存和繁殖，或者是因为它导致鸟类摄入的天然食物种类减少，导致它们的饮食营养不足。
改变鸟类行为
研究还表明，鸟类是非常滥交的。一项审查检查了342个物种，发现在约75%的物种中，鸟类除了它们的配偶外，还有一到多个“外遇”伴侣，除了它们的巢伴侣之外。
鸟类不忠的原因并不总是清楚，但几项研究发现，补充喂养可以减少某些物种（包括家麻雀）的“出轨”行为。这暗示喂养鸟类可能会改变它们的行为，并对城市种群的遗传变异产生影响。
对于提供授粉服务的鸟类，如蜂鸟和吸蜜鹦鹉，有一些证据表明，为它们提供糖水——模仿它们从植物中采集的花蜜——会减少它们对本土植物的访问。这意味着它们将转移更少的授粉量。由于许多喂鸟活动发生在人口密集的城市地区，目前还不清楚这会产生多大的影响。
一些鸟类种群完全依赖喂养，如果没有喂养，它们将在冬季崩溃。例如，加拿大不列颠哥伦比亚省的安娜蜂鸟依赖加热的喂食器。其他物种，如美国西南部的蜂鸟，在当地变得更加丰富。随着食物的可用性，北方红雀和美国金翅雀的分布范围向北扩展。
在一个令人难以置信的例子中，花园喂食器似乎在英国建立了一个新的越冬种群，这是一个迁徙的黑顶莺。这个群体现在在基因上与迁往地中海越冬地的种群其他部分不同。
不要喂食捕食者
科学家们仍然对喂养鸟类如何影响鸟类之间的病原体传播和寄生虫传播知之甚少。喂食器附近的鸟类携带的病原体数量多于远离喂食器的人群，这种情况并不少见。美国和英国一些有记载的疫情爆发表明，喂养鸟类会加剧与疾病相关的问题——这些证据是通过喂食器观察公民科学项目收集的。
由于我们对城市地区的病原体传播和流行率的了解仍然很少，因此严格遵守喂食卫生指南并警惕新的建议至关重要。
喂食也会吸引捕食者。家猫每年在美国会杀死估计13亿至40亿只鸟类。喂食器不应放置在有猫出没的地方，宠物猫应关在室内。
喂食器还可以支持本地和外来物种，它们会排挤本地物种。一项研究发现，喂食器吸引了大量乌鸦，它们会捕食其他鸟类的雏鸟，导致附近美国知更鸟巢穴中不到1%的成功孵化出雏鸟。在新西兰，喂鸟主要是以本地鸟类为代价，使以种子为食的外来物种受益。
干净的喂食器和多样的饮食
好消息是，研究并未表明鸟类对补充食物产生了依赖。不过，一旦开始喂食，在恶劣天气下维持稳定的食物供应很重要。
鸟类还需要接触本土植物，这些植物为它们提供栖息地、食物和昆虫猎物，既可以补充饮食，也可以支持那些不以喂食器中的种子为食的物种。多样的食物资源可以抵消我前面提到的与物种竞争和影响鸟类饮食相关的一些负面发现。
良好的维护、放置和清洁有助于最大限度地减少在喂食器上传播病原体的可能性。Project FeederWatch 等倡议提出了关于喂食器设计和避免的做法的建议。例如，平台式喂食器（鸟类在食物中行走）与较高的死亡率有关，可能是因为废物和食物的混合。
管理喂食器周围的区域也很重要。确保以最小化鸟类撞击窗户的可能性方式放置喂食器。例如，避免提供穿过房子的视线，鸟类可能会将其视为通道，并用贴纸打破窗户的反光。
有很多充分的理由让鸟类进入你的生活。越来越多的证据表明，与大自然互动有益于我们的心理健康，并能建立公众支持，促进对植物和野生动物的保护。在我看来，这些好处 outweighs 许多喂鸟的潜在负面影响。如果你参与一项公民科学项目，你可以帮助科学家追踪你野生客人的健康和行为。
