弗兰克·马佐蒂是佛罗里达大学的野生动物生态学家。
这个故事最初发布在The Conversation。
本周气温骤降，美国国家气象局向佛罗里达州和佐治亚州大部分地区发布了霜冻警告，并在南佛罗里达州发出“鬣蜥坠落”的警告。在此我将解释冷鬣蜥的生理机制，以及为什么佛罗里达州的许多人对该地区随处可见的“冰冻鬣蜥”并不感到惋惜。
气温下降时，鬣蜥会发生什么？
当气温降至40至30华氏度（约4至-1摄氏度）时，绿鬣蜥会进入冷瘫状态。它们进入所谓的蛰伏状态。它们的呼吸速度减慢，新陈代谢也随之减慢。
蛰伏会导致绿鬣蜥失去肌肉控制，由于它们生活在树上，所以会从树上掉下来。一只几磅重的鬣蜥掉在你头上一定会引起你的注意。
如果你看到一只昏昏欲睡的鬣蜥，该怎么办？
如果你看到鬣蜥坠落，你最好的做法是什么都不做。如果动物迅速回暖，它会自行恢复。如果低温持续时间长，鬣蜥可能会死亡。
但请不要试图“救援”任何鬣蜥。绿鬣蜥原产于墨西哥、中美洲和南美洲以及一些加勒比海岛屿，在美国南部是入侵物种，你不能合法地在这里放生它们。你在南佛罗里达州看到的鬣蜥是作为宠物出售的动物的后代。
如果你想在看到一只掉落的鬣蜥时有所作为，更好的做法是吃掉它。在它们的故乡，它们被视为美味的食物，被称为“树鸡”或“竹鸡”。
为什么佛罗里达州的一些官员乐于见到鬣蜥数量减少？
官员们认为绿鬣蜥的数量正在迅速增加，并且活动范围正在扩大，尽管目前没有确切的统计数据表明有多少鬣蜥生活在佛罗里达州。
长期以来，绿鬣蜥一直处于管理机构的监管之下。与缅甸蟒不同，例如，缅甸蟒会捕食哺乳动物和鸟类，而绿鬣蜥并未对生态资源构成明显的威胁。它们造成的任何损害都局限于后院，在那里它们会轻易地吞食景观植物，挖掘海堤和人行道，并大量排泄。
但随着更多的绿鬣蜥在野外活动，它们现在常常出现在水务管理结构上，如堤坝和泵站，在那里它们积极地挖掘，尤其是雌性在筑巢时。这些基础设施控制着南佛罗里达州的水位，保持了居民区的干燥，并为农业和住宅提供了水源。
鬣蜥造成的损害并非微不足道。例如，西棕榈滩市最近支付了180万美元用于修复一座因鬣蜥挖掘而部分受损的水闸，并加固低坝以防止进一步损坏。
现在有必要清除入侵的鬣蜥，以保护佛罗里达州的水管理能力。因此，一次寒潮可能会消灭一部分鬣蜥种群，这在某些地方可能确实是个好消息。
