Lauren Dawson 是圭尔夫大学动物生物科学系的博士后研究员。本文最初发布于 The Conversation。
猫是很受欢迎的宠物：全球约有 2 亿只宠物猫，这比 宠物狗的数量 还要多。猫生活在约 38% 的加拿大家庭、25.4% 的美国家庭 以及 25% 的欧洲家庭 中。
猫似乎也是一种绝佳的娱乐来源。YouTube 上有 200 万个猫视频，而且还在不断增加，还有无数的网红猫，如 Grumpy Cat 和 Lil’ Bub，它们在社交媒体上各有数百万粉丝。
尽管猫很受欢迎，但任何与猫相处过的人都知道，解读它们的感受并非易事。有时它们会主动寻求你的爱抚，下一刻却会毫无预兆地抓挠你。这就引出了一个问题：猫就是讨厌鬼，还是 它们只是被误解了？
肢体语言指南
虽然猫可能看起来很神秘，但它们的行为可以帮助我们了解它们的感受。它们的身体、头部、耳朵和尾巴的位置都是指示性的线索。
一只 焦虑或害怕的猫 可能会蜷缩在地上，弓起背，低垂头部，压平耳朵。害怕或焦虑的猫也可能后退以躲避，藏起来，毛发竖起（炸毛），发出咕噜声、嘶嘶声、吐口水、抓挠或咬人。
相反，一只满足的猫可能会竖着尾巴向你走来，身体和头部处于中立位置，耳朵向前。休息时，它们可能会蜷起爪子，或者侧躺着伸展四肢。
面部表情也可能是猫感受的指示。研究人员发现，某些人可以轻易辨认出宠物痛苦的图像。尽管如此，猫咪面部表情的全部范围，包括在积极情况下的表情，尚未得到深入研究。
糟糕的面部读者
作为一名动物科学博士后研究员，我进行了一项 在线研究，研究参与者观看了猫在各种情况下的短视频片段。积极的情况包括猫主动向主人要零食。消极的情况则包括猫试图躲避不认识的人。
视频是根据 严格的行为标准 精心挑选的，并进行了编辑，只显示猫的脸部，去除了任何潜在的肢体语言或场景线索。
来自 85 个国家的 6,300 多人判断视频中的动物是处于积极还是消极状态。平均而言，参与者正确识别表情的准确率为 59%。虽然这个分数比随机猜测要高，但这表明许多人发现解读猫的面部表情具有挑战性。
猫语者
尽管大多数人都是糟糕的猫脸读者，但有一小部分人（13%）相当擅长，在满分 20 分中得分 15 分或更高。这个群体中的女性比例高于男性。这并不令人意外，因为研究发现女性通常更擅长解读非语言情感线索；这在 人类婴儿 和 狗 身上也有体现。
我发现“猫语者”也倾向于有兽医或兽医技师的工作经验。从事这些职业的人每天都会接触大量猫，并且必须学会解读它们的行为以识别疾病并避免受伤。
令人惊讶（或不惊讶，取决于你的个人经历）的是，猫主人在解读猫脸方面并不比从未养过猫的人更好。这可能是因为他们通过持续的互动了解了自己宠物的细微之处，但在面对一系列不熟悉的猫时，他们可能无法借鉴多样化的经验。
对动物福利的影响
我的工作表明，猫会表现出不同的面部表情，而这些面部表情会因猫是处于积极还是消极状态而异。
能够解读和理解这些不同的面部表情有助于确保猫获得适当的护理。例如，面部表情可以表明动物可能处于痛苦之中并需要治疗。能够解读这些线索还可以通过增进对它们心情的理解，来改善猫主人与其宠物之间的联系。
虽然许多人似乎在解读猫的脸部表情方面存在困难，但有些人却能很好地解读。这表明解读猫的面部表情是一项可以通过培训和经验来提高的技能。
你认为自己会成为一个猫语者吗？你可以通过参加 这个互动式测验 来测试你的能力。
