汉娜·托马西是一位自由科学作家，常驻多伦多和西雅图。她的作品曾出现在《Hakai Magazine》、《OneZero》和《NPR》等刊物上。
这篇文章最初发表在 Undark 上。
在美国各地，人们呼吁移除邦联军官的名字，这些名字被用在建筑物、学校和军事基地上，因为在明尼阿波利斯警方于5月杀死乔治·弗洛伊德后，反对种族不公正的抗议活动仍在继续。
同样引起辩论的还有一个名字小得多的邦联相关名称：麦考恩长尾雀，一种 生活 在大平原的鸟，长得有点像麻雀。它以约翰·波特·麦考恩的名字命名，他曾在19世纪40年代参与 强制驱逐 原住民的行动，后来他离开了美国陆军，在美国内战期间担任邦联将军。
一些鸟类学家和科学家说，通过纪念一个为维护奴隶制而战的人，长尾雀的名字为鸟类研究者和爱好者——一个绝大多数是白人、有色人种在那里一再表示被忽视、被排斥甚至 感到不安全 的群体——的世界增加了更多进入的障碍。
“命名和语言具有力量。你使用语言的方式告诉人们他们是否属于这里，”亚利桑那大学保护生物学博士生、黑人鸟类周组织者伊琳·麦吉说，黑人鸟类周是一个在线宣传活动，旨在庆祝和提高黑人鸟类爱好者和自然爱好者的可见度。她补充说，当科学家拒绝停止使用带有种族主义色彩的术语时，“这意味着黑人和有色人种不重要，他们不重要。”
去年，美国鸟类学会（AOS）北美分类委员会（NACC）以维持鸟类名称稳定性的重要性为由，放弃了重新命名麦考恩长尾雀的机会。最近，在黑人鸟类周之后，AOS 宣布 将增加包容性的努力。许多鸟类学家和科学家认为，这些努力应该包括重新命名那些带有种族主义遗迹的名字的鸟类。他们的倡导引发了一项请愿和社会媒体活动，并使AOS的命名程序受到新的审视，在此过程中，也引发了关于科学界如何处理命名法中根深蒂固的种族主义和殖民主义历史的辩论。
作为回应，AOS宣布将于今年夏天重新审查麦考恩长尾雀的名称。在该组织最近的一篇 博客文章 中，该组织对“情感的宣泄”表示赞赏，并写道，反对此类名称“凸显了解决系统性压迫遗留问题的必要性”。
“我已经是AOS的会员两年了，我认为这应该是他们的当务之急，”路易斯安那大学拉斐特分校的博士生、黑人鸟类周的组织者之一朱塔·马丁内斯说。“邻近的鸟类学团体中一些高层人士已经发表了他们的看法，并为这个问题提供了非常非常好的解决方案。所以，他们真的没有借口不改变这些名称。”
禽类学并非唯一一个面临这些问题的领域。多年来，各种动物、植物和自然特征的名称都曾面临批评，包括一只以希特勒命名的 甲虫；一只以参与屠杀犹他州蒂姆帕诺戈斯部落人民的测量员霍华德·斯坦斯伯里命名的 蜥蜴；以及一种 百合，其俗名中含有一个 极其冒犯 的种族诽谤。
物种被赋予拉丁科学名称（例如Felis catus）和俗名（例如家猫）。在鸟类爱好者中，命名权历来属于“发现”该物种的科学家——即第一位在科学期刊上发表描述的人。这些研究人员经常以另一位博物学家的名字来命名鸟类，或者以收集到该鸟类的人的名字来命名。例如，麦考恩于1851年射杀了他同名物种的长尾雀，并将标本送给了一位业余博物学家，该博物学家随后在科学期刊上描述了它，并以他的名字命名。
关于长尾雀名字的争议始于2018年，当时罗伯特·德莱弗，一位在北卡罗来纳州格林维尔东卡罗来纳大学攻读鸟类学的研究生，向AOS的北美分类委员会（NACC）提交了一份 提案，要求改变该鸟的名字，理由是麦考恩在邦联军队中的职位。德莱弗写道，麦考恩“为各州维护奴隶制的权利而战”。他认为，所有研究者“都应该能够在不感到被排斥、不舒服或羞愧的情况下，对任何鸟类进行未来的研究。”
NACC维护着“北美鸟类名录”，这是一个被禽类学家、鸟类爱好者、博物馆馆长、野外指南作者和政府官员广泛使用的权威目录。名录前言中概述的“分类学理念”解释说，NACC将“避免可能被迅速推翻的仓促声明”，并在判断新提案时遵循“以往委员会遵循的悠久传统”，保持“保守和谨慎”。
由九人组成的委员会以七比一的投票结果，一票弃权， 否决 了德莱弗的提案。在 匿名的书面答复 中，几位委员会成员认为，该小组应尽可能“优先考虑名称的稳定性”，这反映了名录的分类学理念。一些人担心在没有明确政策的情况下就其他有道德争议的名称进行更改。“众所周知，用当前的道德标准来评判历史人物是有问题的，在某种程度上不公平，而且很少是黑白分明的，”其中一人写道。
其他人则质疑重新命名鸟类是否是促进包容性的最佳方式：“虽然我完全赞赏并提倡我们需要增加科学领域的多样性，但我认为这不是一种特别有效的方式，”另一位委员会成员写道。
一些评论认为麦考恩对禽类学的贡献值得肯定，其中一人指出他后来曾否认邦联是“该死的、令人作呕的棉花寡头政治”。一位委员会成员的评论还暗示，服役于邦联军队本身并没有那么糟糕。“在麦考恩的案例中，我真正看到的唯一负面影响是他选择加入邦联而不是联邦，当时内战爆发了，”该成员写道。“但我没有证据表明他参与了奴隶制。”（数十年的历史研究 已经证明，邦联军队主要为了维护奴隶制而存在。）
NACC的成员全是白人。AOS的一位发言人向《Undark》证实，在做出裁决之前，该委员会没有咨询任何黑人科学家。
许多鸟类爱好者觉得委员会的论点不可信。关于稳定性，麦吉说，“认为我们应该以某种方式行事，仅仅因为事情一直都是这样做的，这不足以成为借口。”
印第安纳大学伯明顿分校生物学博士后研究员萨拉·利普舒茨在给《Undark》的电子邮件中写道，她对对稳定性给予的重视感到沮丧。“是的，学习新的鸟类名称会令人困惑，制作新的野外指南需要更多的金钱和精力，”她说。“但这在我们学习新的遗传信息导致物种被拆分或合并时就已经发生了。对我来说，改变名称是值得的，如果这意味着一个更具包容性的观鸟社区。”
观鸟界许多人也质疑重新命名鸟类是促进包容性的无效方式的说法。纪录片系列“北美鸟类”的主持人、黑人STEM组织“Black AF in STEM”（一个黑人科学家在线社区）的创始人杰森·沃德表示，观鸟“并不是一个最容易参与的爱好，原因有很多”，包括望远镜和相机等装备的成本以及绿色空间的普及。“我不认为我们应该通过拥有会唤起国家糟糕记忆或可怕时光的名字来让这条路更加艰难。”
德莱弗的长尾雀提案确实引发了一些改变。2019年，在裁决之后，NACC在与AOS多样性和包容性委员会协商后，制定了一项新的命名 政策，其中承认了改变冒犯性名称的可能性。该政策规定，由于命名对象参与“应受谴责的事件”，名称可能会被更改，并且“委员会努力寻求平衡，承认名称稳定性的原则，同时尊重需要重新考虑名称以反映当今的道德原则或避免持续伤害的情况。”
然而，当全国范围内的反对种族不公正的抗议活动在今年5月开始时，长尾雀仍然保留了它的名字。由禽类学专家乔丹·鲁特和加布里埃尔·福勒在观鸟界其他人的帮助下，发起了一项呼吁重新命名麦考恩长尾雀和其他物种的 请愿书，很快收集了数百个签名。#BirdNamesForBirds Twitter活动进一步提高了人们对与种族主义和殖民主义相关的尊称的关注。
6月30日，AOS 宣布 正在准备重新评估长尾雀的名称。NACC成员、AOS领导团队和AOS多样性与包容性委员会没有回应《Undark》的采访请求，但在NACC代表提供的一份电子邮件声明中，AOS发言人克里斯汀·施密特解释说，这个决定是“受到种族问题社会观念变化的影响，尤其是在最近几周”。
NACC在其声明中解释说：“无论麦考恩在禽类学上的成就以及鸟名早于邦联的事实，对许多人来说，麦考恩都被视为奴隶制和种族主义的象征，原因很简单，他辞去了美国陆军军官职务去为邦联而战。”“这种看法现在比六周前，甚至比2018年感觉更重要。”
许多鸟类学家和研究人员认为，重新命名不应仅限于长尾雀。在接受《Undark》采访时，马丁内斯、德莱弗和其他人指出，麦考恩绝不是唯一一个与种族主义暴力有关、却被鸟类名称纪念的人物。
例如，唐森鸲 是一种看起来圆润悦目的鸟，脸部呈黑黄色，以19世纪的美国博物学家约翰·柯克·唐森的名字命名，另一只鸟，唐森长尾鹟 也是如此。“他盗掘原住民部落坟墓的记载非常充分，”马丁内斯说。马丁内斯指出，另一位开创性的观鸟者约翰·奥杜邦，他的遗产被两个鸟名和国家奥杜邦学会纪念，他也曾盗掘原住民坟墓。“所以，如果你要改变麦考恩长尾雀的名字，你就需要改变唐森鸲、奥杜邦的名字——他也曾贩卖人体遗骸。改变一个名字并不能解决所有问题。”
其他鸟类专家质疑以“发现”这些北美鸟类的白人命名的做法。“以某人命名 [一个生物]——这显然也发生在鸟类之外——这本质上是一种殖民行为，”俄克拉荷马大学研究新热带鸟类的博士生杰斯·麦克劳克林说。“在某种程度上，这是一种含蓄的说法，‘对你来说，关于一只鸟最重要的事情是，一个白人看到了它。’”但麦克劳克林说，许多人已经“对这些鸟类有了深入的了解。”
麦克劳克林和其他一些研究人员认为，鸟类根本不应该以人名命名。“观鸟的格局正在改变，”沃德说。“为什么不也改变这些鸟的名字呢？我建议把它们都扔进窗外，重新命名所有以老白人禽类学家命名的鸟。”
沃德指出，许多鸟类以它们的行为、偏好的栖息地或身体特征命名，而这些特征也可以用来重新命名像长尾雀这样的鸟。“[麦考恩长尾雀] 在大平原很常见，所以我们可以称这种鸟为草原长尾雀，”沃德说。“如果你看看这只鸟，它的翅膀上还有一个漂亮的红色、栗色斑块。观鸟者对红色有很多不同的称呼。所以，我们可以称这种鸟为红翅长尾雀或栗翅长尾雀。”
麦克劳克林说，另一个选择是使用原住民的名字，并指出在夏威夷和新西兰等地，鸟类的俗名是原住民语言，而不是英语。
有迹象表明，命名惯例正在发生变化——在鸟类爱好者以及更广泛的科学和地理分类领域。在2015年，瑞典的禽类学家正式 重新命名 了几只名字有种族主义含义的鸟。在加拿大各地，原住民对河流等自然特征的 名称 正在恢复。经过40年的努力，麦金利山在2015年被正式恢复为阿拉斯加原住民的名字迪纳利。
许多鸟类爱好者希望他们不必等待40年，麦考恩长尾雀就能得到一个新的名字。AOS的一位发言人说，委员会将在本月晚些时候或8月初宣布其关于重命名的决定。委员会表示，他们将逐案考虑任何未来的名称更改。他们可能会在许多观鸟者持续的压力下这样做，这些人过去曾对NACC他们认为温吞的回应感到失望。
麦吉说，那些科学名称“忽视了其他人的生活经历和文化，忽视了这个国家的历史背景。”“重要的是要确保我们所说的话和我们所称呼的东西对每个人都具有包容性。”
