摘自《鸟类的爱情生活：求偶和交配仪式》 作者：Laura Erickson。经Storey Publishing授权使用。
有时候我们会迷恋上一个看起来非常完美的人，直到第一次或第二次约会，那个人才暴露出我们以为是自信和魅力的东西，实际上是自大和欺凌。
野生火鸡雄性从不假装自己不是欺凌者，但当最狂妄的雄性在春天嘎嘎叫、踱步，炫耀它膨胀的肉垂和闪亮多彩的面部和颈部时，雌性会像追逐流行歌星的青少年一样 flock 到它身边。这听起来可能不理智，但它们并不是在寻找一段长期的关系——仅仅是可能让它们的小鸡尽可能健壮的基因物质。
为了保险起见，另一只雄火鸡可能也拥有良好的基因，几乎一半的雌火鸡会采取双重保险策略，在头号雄火鸡不注意的时候与第二只甚至第三只雄火鸡交配。雌火鸡会将所有蛋（多达一打半）下在一个篮子里。这些宝贵的巢穴内容物代表了大量的时间、精力和物质资源的投入。雌性自然希望确保至少有一些幼鸟能够生存和茁壮成长。
火鸡在每种性别内都建立了字面意义上的等级制度，“舞会国王”和“舞会女王”类型的个体在每个群体中主宰着社交场景。雌性等级制度通常相当稳定，但雄性却在不断争夺着在等级阶梯上往上爬。雄性在打斗中的成功与否，与其战斗的次数无关。有些雄性即使输掉了大多数比赛，也会一直与其它雄性搏斗，而一些优秀的战士则通过避免战斗来保持状态，除非被逼无奈。
当一群雄性在繁殖季节遇到另一群雄性时，所有成员会组成一个团队来对抗另一群。就像人类的足球队一样，这些群体都有排名，雌性更喜欢与获胜队伍的头号雄性交配。
所有那些受荷尔蒙驱动的戏剧到了秋天就会消散。当雄性身上鲜艳的裸露皮肤变得不那么鲜艳，它们的肉垂也不再肿胀时，它们就会在冬天聚成相当大的群体。和大多数高中橄榄球队一样，雄性群体里从来没有雌性；在繁殖季节，雄性会向附近的雌性炫耀，但除了实际的交配游戏，雄性只和同类待在一起。
夏天的雌性群体包括雄性和雌性雏鸟，但到了夏末秋初，随着年幼的雄性长得比它们的母亲还大，大多数都会倾向于加入“兄弟会”。幸运的是，这恰好发生在老雄性们从高中社交生活的戏剧性和攻击性中休假的时候。
春天很快就到了。荷尔蒙再次涌动，一阵社交的热潮席卷而来，即使是最冷静的雌性也会发现自己追逐着一个炫耀的万人迷。野生火鸡和高中生之间的主要区别在于，大多数高中生终有一天会长大。
在 70 年代情景喜剧《玛丽·泰勒·摩尔秀》的最后一集中，当角色们含泪告别时，他们会拥抱在一起。当他们需要玛丽办公桌上的纸巾时，他们会保持紧密的队形，一起挪动过去。
带状翠鸟，从离开父母直到死亡，它一直都是独来独往的，每年只为配偶和雏鸟开一次短暂的例外。然而，它是唯一一种像玛丽的新闻社团队一样，进行集体拥抱和成群移动的鸟。怎么做到的？为什么？
翠鸟的腿异常短，脚也很小，形状奇怪，外趾沿大部分长度融合在一起。它们既不会走路，也不会像——它们在无法飞行时是如何移动的，它们是拖着脚走的。这种奇怪的脚形非常适合在沙堤上挖掘洞穴。翠鸟用它们过大的嘴来刨土，用它们粗壮的脚将泥土铲出洞口。
春天，当翠鸟来到它们的繁殖地时，雄性会确立它们的筑巢领地。求偶行为是实际且低调的。如果一只雌鸟停在雄鸟领地的一根树枝上，而它有兴趣，它就会叼着一条鱼飞过去。如果它也有兴趣，它就会向它拖着脚走，而它也会向它拖着脚走。当它们并排站在一起时，雌鸟会接过鱼，然后它们就会交配。
之后，它有时会再带一条鱼给它，或者它会叼着捕获的鱼栖息，等待它过来——这两种方式都会导致性行为。有时，当它发现它栖息在树枝上时，它会飞过去，甚至不等它献上鱼，它们就交配了。
雄性会选择沙堤上的地点，它们将轮流挖掘巢穴。一个工作，另一个在附近的栖木上呼唤，也许是为它的配偶加油，也许是提供“有用的”建议。它们主要在早上工作，如果下雨就停止。如果下雨后地面太湿，它们可能会停工一周或更长时间。在天气好的时候，完成洞穴可能只需要 3 天，洞穴会延伸到沙堤中长达 36 英尺，尽头是一个泥土砌成的房间。
在挖掘过程中以及在产卵期间（可能持续一周或更长时间），这两种鸟每天会交配几次。当五到八枚卵的产卵期完成时，它们就会对性失去兴趣，这并没有改变它们的关系，因为它们一开始似乎并没有表现出多大的兴趣。
父母双方都会孵化，雌性在夜间，它们几乎从不让蛋无人看管。雏鸟孵化后，当一只亲鸟进来反刍一块半消化的鱼时，它会喂给离它最近的雏鸟。它们挤在一起取暖，并确保在喂食时没有掉队的。如果一只雏鸟朝一个方向稍微移动一点，挤在一起的雏鸟们就会全部跟着移动。
每一个疏远的成年鸟都是靠这种依偎生存下来的。然而，当它最终从巢穴中出来，抖掉翅膀上的泥土时，它也摆脱了终生的友善冲动。
任何动物生命成功的长短是整体健康和基因质量的指标，因此在许多物种中，动物年纪越大，对异性就越有吸引力。在某些哺乳动物和过度繁殖的家禽中，雌性会随着年龄的增长而变得不那么肥沃，这使得成熟的魅力不如年轻。然而，在野生鸟类中，“你不是在变老；你是在变得更好”的说法绝不是一句空洞的广告语——鸟类就是这样看的。
在许多物种中，动物年纪越大，对异性就越有吸引力。
有些物种会发出清晰的年龄增长信号。温带蜡翅雀随着年龄的增长，翅膀上的红色标记会增多；被称为鹰鹟的鹰，小时候眼睛是黄色的，随着年龄的增长会变成橙色，然后越来越深。这些鸟具有科学家称为的“同类交配”——它们会按年龄分类，年长的鸟与年长的配偶配对。
东部角鸮也有同类交配，但它们如何识别彼此的年龄仍然是一个谜，至少对我们人类来说是这样。幼鸟会在第一个冬天开始寻找配偶，这时大多数可获得的鸟也是年轻的。但是，当一只年长的角鸮死亡后，其幸存的配偶如何在更小的潜在配偶群体中识别出与自己年龄相仿的鸟呢？只有角鸮自己才确切知道。
无论它们如何找到彼此，角鸮通常会在一起直到双方都去世，并且基于对雏鸟的亲子鉴定，它们是完全忠诚的。与大多数猛禽不同，这些伴侣不仅仅是容忍对方。它们似乎真的很有伴，即使在繁殖季节之外也是如此，甚至在温暖的季节，当它们不需要共享体温时，也经常栖息在同一个洞里。
它们从不共享洞穴的唯一时间是在筑巢期间。
雌性承担了产蛋和孵蛋的所有责任，而雄性则为它和后代狩猎；它会在这段时间里睡在另一个洞穴里。
为了关闭攻击性并发出合作甚至友好的信号，角鸮配偶会进行相互梳理，温柔地梳理对方的面部和头部羽毛；它们也会这样做对待它们的雏鸟。相互梳理以及来回发出它们的颤音似乎能巩固配对鸟类之间的联系，这两种活动全年都会发生，即使在鸟类对性最不感兴趣的时候。
其他终生伴侣，尤其是猛禽，必须每年与它们的配偶重燃关系，进行展示飞行和其他求偶活动。在拥有危险爪子的鸟类之间建立信任至关重要，但角鸮已经知道它们可以相互信任。
求偶行为始于一月或二月，当荷尔蒙加剧了猫头鹰的叫声，并赋予其一种充满爱意的色彩。在冬日森林的夜间漫步中，我们可能会听到几只猫头鹰发出它们长而哀怨的颤音。
